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漢字相比。

然而，對甲骨文的研究，雖然歷時百年之久，但取得的成績卻十分有限，在5000個單字中，目前無爭議的可識字僅有一千多個。準確地說，被認識的字是1056個，而其中，曾被漢代《說文解字》記錄的字就有1051個。也就是說，我們用了一百年，僅僅認識了5個甲骨文，平均每20年認識一個字。如果照這個速度，現有的甲骨單字，我們需要再研究8萬年。

因此，儘管目前還沒有發現甲骨文中有中醫的記載，但誰也不敢說甲骨文確實不曾有過記載，也許有很多，可惜我們不認識。看來在我們研究甲骨文沒有突破之前，不太可能從文字方面找到確實的證據。

那麼考古證據呢？

關於中醫的考古證據，一百多年來基本沒有大的進展。1972年，人們在河南新鄭縣出土了一枚石器，長約6。3厘米，一端為圓形，可作按壓、按摩之用；一端為稜形，可割破腫脹、排放膿血之用，據說此物即為“砭石”。這可以說是中醫起源的唯一考古證據了。關於砭石，史料中多有記載：

《山海經·東山經》記載：“高氏之山……其下多箴石也。”我們本不知箴石為何物，幸而有唐代顏師古注云：“箴，所以刺病也。石謂砭石，即石箴也。”看來此箴石就如同刀一般，是一種醫療器具。

《素問·異法方宜》中也有記載：“故砭石者，亦從東方來。”恰好我們在山東微山縣出土東漢畫像磚上，發現了半人半鳥人手持針具，好像佐證了上述記載。

但也有一些人不同意將這枚“砭石”作為中醫經絡存在的證據。按摩並不是中醫所特有的醫療手法，在不同民族的醫學文化中，按摩幾乎是一種最尋常的醫療方法，只有當證明此“砭石”確實是對經絡穴位進行按摩時，它才可以作為中醫存在的證據。同樣，如果此“砭石”僅當作割破腫脹、排放膿血之用，那也只能是件很普通的醫療器具，西醫裡也多有應用，並不能作為中醫起源的證據。事實上，《靈樞·九針十二原》中明確記載：“而屬有疾病，餘欲勿使被毒藥，無用砭石，欲以微針（針灸用的九針）通其經脈，調其血氣。”明顯可以看出“砭石”與針灸用的九針不同，“砭石”的使用範圍不在中醫經絡系統，故確不能作為中醫起源證據。

文字記載無證據，考古學上也無證據，那麼中醫起源還有什麼呢？只有遠古的幾條神話和傳說：

《淮南子·修務訓》記載：遠古的時候人民常常患病，但當時還不知道如何治療，病人只好在痛苦中掙扎，呼天號地，悽聲慘慘。有一位名叫炎帝的人或神，實在於心不忍，決心解除民間病痛。他開始嘗試用草藥來治病，但又不知藥性，只好以身試藥，拿來各種草藥吃下去，以此來確定藥性和療效。是藥三分毒啊！這樣做是很危險的，據說炎帝有一天中了七十多次毒。文中的炎帝即為神農氏，這大約是中醫起源於神農氏——“神農嘗百草”的最早版本，以後許多史籍中都延用了這個版本。《史記綱鑑》記載：“神農嘗百草，始有醫藥。”

其實神農發明中醫藥還有一個版本——“神農鞭百草”，說神農不是用嘴嚐出中藥藥性，而是用一條特殊的鞭子打出來的。《史記·補三皇本紀》記載“神農以赭鞭鞭草木，嘗百草，始有醫藥”。赭為紅褐色，“赭鞭”大約是條紅褐色的鞭子，第二個“鞭”為動詞，意思為鞭打、抽打等意思。從文看，這位炎帝是先用“赭鞭”抽打草木，確定哪些有藥用價值，然後再去品嚐一下藥性，這比盲目品嚐植物要合理許多。這條“赭鞭”確實非同小可，我們以後還會提到它。

《搜神記》中還有一條更加詳細的記載：“神農以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性，臭味所主，以播百穀，故天下號神農也。”看來神農用這條“赭鞭”打出來的不止是中草藥，而且還有農作物，所以他才號為“神農氏”。據說“神農鞭百草”並非人們的想象，而是確有其事，《述異記》就記載：“太原神釜岡，有神農嘗藥之鼎存焉。成陽山中，有神農鞭藥處，一名神農原藥草山。”

神話傳說中除了神農發明中醫以外，實際上中醫古代有名的大神都與中醫的發明有關聯。比如說黃帝，他是中國神位最高的一位神靈，擁有許多項發明權，比如農業、漁網、水井等，其中也包括中醫學。《黃帝內經》一開篇就是黃帝問岐伯，看來他也參與了中醫的發明，所以書以黃帝命名。《帝王世系》曰：“岐伯，黃帝之臣也，帝使伯嘗味草木，典主醫病經方，《本草》、《素問》之書鹹出焉。”

伏羲實際上比黃帝更古老，由於“層累遞