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諸同僚人等呢，一齊應了。賈母道：“你們謝過鳳丫頭罷，我只是說句話，她倒要跑斷腿兒。”兩人笑道：“這是應當的。”

今年賈寶玉要走禮的東西卻是王夫人叫來探春一道商議的，探春賈敏、王夫人好歹經的見的多，倒也把諸色禮物備得齊整。賈寶玉粗粗看了一眼單子，見除了進上的東西外，往徒忻那裡送的是最好的，因笑道：“這份禮拿我的帖子去送，顯重了。”王夫人道：“家裡旁人又與王爺不相熟，拿老爺的帖子去反是不妥，難不成王爺不知道你是咱們家的不成？”賈寶玉只得作罷。又見探春對他使眼色，賈寶玉知她有話要說，兩人辭出來的時候便邀她一道。探春道：“二哥哥，過了這幾日說與老太太，把雲兒接了來罷。”

賈寶玉道：“她快出門子了，這算是在史家的最後一個年，保齡侯也是她叔叔，這當口要怎麼接？怎麼著她總要在史家過了年才好來咱們這裡再住下，史家也是要臉面的，這個年不過十五怕不會放她來的。”探春嘆道：“她不來，彼此都冷清些，她是個愛玩鬧的，在叔叔家也過不舒坦，我們這裡少了她也空落落的。”賈寶玉道：“我盡力與老

111、新年前後為難之事　。。。

太太說說罷，一過十五就接了她來，她在那裡也少受些累。”一面回去，又打點送湘雲的各色小玩藝兒。

有事忙的時候時間過得就快，不用上班的日子，也忙得不行。給家中諸姐妹的年禮，如今手上有錢了，便給園中姐妹同一式樣批發了一人一對金鐲子，給嫂子送鍛子，侄子侄女是金銀錁子。外頭的禮有王夫人操持，給家人的東西卻要自己動手的。

這樣忙著，轉眼到了新年，進宮領宴這等事還是要去的，依舊是吃了胃不好受的宮宴，回來賈寶玉又叫廚房煮了碗麵對付肚子。可憐賈母等還要賀元春千秋，她們回來的時候精神卻好得不行——王夫人笑得眼睛眯成了一道縫兒：“小千歲生得貴氣十足。”唔，看到外孫了，當然高興。一道入宮的邢夫人就沒這樣的興致，只在一旁當佈景板。

因年前探春說起湘雲，賈寶玉吃年酒的時候就留心尋衛若蘭說話去，不意卻沒見著人。馮紫英道：“你是沒看著，他那日吃了酒，輕狂得跟什麼似的，趁著酒興還與人練摔跤，熱身子出了汗還不穿大衣裳，受了風寒如今正在家裡歪著呢。等他好了，咱們一道取笑他去。”賈寶玉又問是什麼時候的事、如今病況如何、請了哪個大夫一類，陳也俊從旁道：“他一向健壯，不幾日就好了，你也不必這樣擔心他。”

賈寶玉心裡犯了嘀咕，湘雲的官配似乎不長命，最後不得好，如果是這樣，他倒寧願兩人沒配成對兒。然而湘雲不是自家姐妹，他連插手的資格都沒有，又史家對湘雲算不得好，能跳出來也是好的。可恨紅樓夢永久地坑了，這些事弄不清楚，竟不能劇情早知道來預防！

賈寶玉被現實提了一個醒：就算是提前知道了一些事情，還是不可能讓所有自己關心的人都一帆風順的，比如湘雲。賈寶玉知道她的婚姻算是不錯的了，就算有能力也不敢壞了這段姻緣，萬一換個主兒兩個人再過不到一塊兒呢？到時候八竿子遠的親戚賈家再為湘雲出頭合離？這事不比迎春那個死局，再壞也不至於壞到哪裡去，因而可以放手去做、去賭一把。黛玉同此理。但是湘雲……賈寶玉的年酒吃得不痛快了，這一份不痛快在準二姐夫到訪的時候才有了些紓解，至少這位二姐夫還算厚道，就算不厚道了，咱也拿捏得住！

新年時有種種忌諱又有種種要求，最普通的就是要高興不能擺臉子，不然一年都不痛快。賈寶玉只好掛上標準的笑容四下週旋，累得不輕。初五日，自己又在榮府內擺酒請客。同年們來了，先拜老太太，喜得賈母合不攏嘴，自丈夫去世之後，已難得有這樣的場面了。往年雖有後輩等拜年，多是世交晚輩，似如今這樣幾乎人

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人身有實職的時候卻是沒有的，便是丈夫在世時，來拜年的人里科舉晉身的也是鳳毛麒角。一連兩日，賈珠與賈寶玉都在家中擺酒，因老太妃薨逝，凡有爵之家一年之內不得筵宴音樂，過年無法不宴請，但是戲就只好免了，連唱曲的都沒叫。好在大家聚會只是為了交流一下感情、交換一下訊息，同時表示自己還沒在社交圈裡消失。

賈寶玉一面與大家寒暄串場，一面拿眼睛把這些打量了又打量，然後嘆息地發現——沒人適合雲妹妹也沒人適合林妹妹。要說適合探春的人，大概還要等下一期公務員考試了，勳貴家的孩子，實在讓人不放心把家裡閨女交給他們。