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免本人之賦役罷了，我依著珍大伯，難道免不得差役麼？寶叔聽我說完，自來科考就不易為，天下多少讀書人，有白首不得中的，白白把自己拘在書齋裡拘成了囚犯，運氣好的有本事的，或可登閣拜相，運氣不好的，政老爺那些清客就是前轍了。寶叔固是大才，一試便是廩生，卻不知有多少人考得頭髮白了還是童生呢，等中了，也未必是廩生。且廩生一年才四兩銀子，寶叔倒想想，咱們府裡的三等丫頭月錢就有五百錢，一年下來，怕比廩生的錢還多些。我算了一回，不

53、寶玉中舉如海病重　。。。

划算。”

賈寶玉聽了也無話可說，賈薔本是寧府嫡支，只要賈府不倒，他樣樣恐怕都比外頭一般的舉人還要強些。至於上進，賈薔又道：“既寶叔沒拿我當外人，我也與寶叔提個醒兒，這年頭，便是做到五品，一年又有多少俸祿呢？寶叔可想到了？讀書是正事兒，可這經濟之事，實是比讀書更要緊些。”

賈寶玉本是覺得賈薔縱使與賈蓉有些事兒，到底在自己面前是規矩的，且初入家學時也得他一點照顧的情份，今天因要辭別家學有些感慨，一時感性了才多這句嘴，不料反被賈薔給提醒了。

賈寶玉無話可說，忙轉移了話題：“既然這麼著，你整日在這裡頭混又有個什麼趣兒？”賈薔笑道：“我原也不大愛來，只是蓉哥媳婦病了，不放心自家兄弟，到底把人給弄到家學裡來了，就是我旁邊的那個，蓉哥又叫我照看一二，我這才來的。”

賈寶玉這才憶起方才那個男孩的側臉似乎有點眼熟，他剛才跟香憐幹啥的來著？賈寶玉望天，轉臉問賈薔：“我怎麼看他與香憐倒挺熟？香憐兩個怎麼……了？”賈薔也望天：“薛大叔什麼時候單看著一個人了？他早不來了，想在外頭有更好的了。”於是香憐同學春閨寂寞了……

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賈寶玉原想去告別母校，順便憂鬱一下的，結果聽了一耳朵的八卦，嘴角抽搐地回來了。腦子倒還記得賈薔的“提醒”，廩生的工資果然是一年四兩銀子的，真不如自家的三等丫頭！怪不得諸多不第秀才要靠當私塾先生來養家餬口了。回來又點了一回自己的私房錢，琢磨著是不是要買田買地好讓錢生錢。又想著即將四處應酬，且要去見取中自己學政等，又是一筆錢了。

賈寶玉點錢的事叫賈母知道了，把他叫過來笑罵道：“這是府裡的大事兒，從來是走的公中的錢，哪裡就叫你一個讀書的爺們愁這個了？”當下對王熙鳳道：“你給寶玉備下走禮的東西。寶玉如今有了身份，怕要有應酬走動，月錢也要漲，哪能叫外頭說咱們家的爺們寒酸呢？”王熙鳳也樂得做人情：“我與太太早備下東西了，就等著他說什麼時候用呢，誰知道他竟悶著自己發愁呢。月錢的事，是依大哥哥的例麼？”賈母道：“使得。”王熙鳳又道：“那可是四兩了，那環兄弟的月錢可要添上？總要兄弟一體才公平，只是寶玉與珠大哥哥是有功名的，又不相同。”賈母道：“環兒若得中了，到時候再添。”

王熙鳳應下了，回去就叫給賈寶玉先補了當月的月錢，打發人給送了過來，連同兩幅字畫並些表禮，是給賈

53、寶玉中舉如海病重　。。。

寶玉走禮用的。賈寶玉得了賈珠的提示，又自己鬼畫了兩篇文章並兩首詩，算作給識得自己這匹好馬的伯樂的“投名狀”。

與賈寶玉一同進學的總共幾十號人，相互約了相熟的一道去拜會學官。賈寶玉並不與這些人是同學，考試時也是賈府車送車接，與眾人並不相熟，只因他得了廩生的最後一名，這才有同是廩生者下貼約了他。下貼的是長安縣一讀書人，姓趙名祉，今年有三十歲了，仍與賈寶玉平輩相論。他下貼子也是有緣故的，廩生除了國家發點錢糧，還有一點旁的收入來源——作保。比如給童生入場作保，求人辦事當然要表示小小心意的，這也算是個收入。然而童生縣試要一個廩生作保，到了府試之後便要兩個。趙祉邀賈寶玉也是這個意思，萬一有用到的時候而自己的好友有事無法作保，這也是個潛在的合作伙伴。

到了約定的日子，賈寶玉早起對襲人道：“把平日見老爺時穿的衣裳找出來，就穿那個去。”穿戴好了，在賈母處吃了早飯，又請示過了。這才到了趙祉說的一茶樓裡碰頭。要說趙祉還是有點組織能力的，賈寶玉到的時候見已有另兩個今年中秀才的人要那裡等著了。一著青一著藍，俱著綢袍，然而從成色上來看卻比榮府上二等管事還要差著些，身上也沒什麼佩飾。