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雜處的村落座落在羅州的東郊，呈東西的走向。站在村口向南望，越過一大片青黃相接的草澤平野，最遠的地方能看到幕阜山在雲空下淡淡的山脈。幕阜山是一座連綿百餘里的巨大山脈，從南邊的平江縣延綿而來。幕阜山到了羅州這邊，漸漸低矮，只有一座山峰突兀而起，叫玉池山，是羅州最為有名的山峰。就和張家村西北不遠的洞庭湖一樣，似乎此間的山水得了天地間特別的靈氣，無論是幕阜山還是玉池山盡皆風光秀麗，峰巒疊翠，橫巘聯嵐，綠樹深山中藏著不少名剎古寺，飛瀑流泉。

當然，作為一個小小的村落，洞庭、幕阜、玉池這些名勝山水，雖然都能望得見，其實離得甚遠。真正靠近村子的是緊挨村北的一座小山丘，大約方圓兩三里的樣子，山坡山頭上長滿了青草果樹，正是羅州本地常見的小山丘。和毫無情趣的村名一樣，村裡人都管這村北的小山頭叫“北山”。除了村子倚靠的北山，還有兩條小溪從村中蜿蜒流過；溪中流水清澈，兩岸楊柳依依，給這平凡的村落增添了不少靈氣。自然，這兩條大略東西平行的溪流，村人們分別叫它們南溪、北溪。張家村的南溪北溪，據張牧雲有幾回沿溪實際考察，現它們都是從東南邊幕阜山下的汨羅河流出，經過村子繞過北山，到最後一直流到洞庭湖中去。

略去這些閒話，張牧雲現在要去的，正是那條南溪的上游。雖然剛才離家之前，跟那少女說是去上街買菜，其實他身無分文。一路上，遇到那些村中的菜攤肉攤，他看也不看，便徑直溯著嘩嘩的溪水走出村外，來到較為寬闊的上游溪岸。

“土地爺保佑……”

這般走到一處溪岸邊的歪脖老柳樹旁，張牧雲雙手合十，虔誠地拜了拜四方，便輕手輕腳地趴到柳樹根旁，吸了一口氣，悄悄地伸出手去，也不知揪住溪邊蘆葦茅草中何物，忽然便既輕又快地猛然一提！

“哈！”

等將草繩繫著的兩爿對合瓦片提上來，張牧雲趕緊將它放在離岸較遠的泥地上，側過身去拿眼睛朝裡面一瞄�