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務，對〃老子天下第一〃的共和國衛隊傘兵師的師指揮部發動秘密攻擊。但是，他也知道，這次行動的第一階段一一一觀察位置，評估在那裡打成功之仗的可能性——可能要貫穿這次使命的全部過程，因為他估計到這個指揮部特別難以滲透，而且有經驗豐富的部隊加以防守。因此在某種意義上，他不會錯過會特別影響他軍事生涯的任何機會。尤其是看來贏得軍功章並不在於戰功，而是在於運氣和軍隊政治。哈里。福特也正是用這種態度來對待他的工作的。你只要好好地讀一下軍事史，就會發現許多成功的將軍也是採取這種態度的。

〃我要求麥克斯威尼少校作口頭認可。〃

〃這當然。請在二十分鐘內作好出發準備。〃那個矮胖的匈牙利人朝哈里笑笑，轉過身去看那張標有〃秘密〃字樣的作戰地圖。

二十分鐘以後，哈里。福特已經帶著他的核、生物、化學戰服裝，刮鬍用具和替換襯褲和襪子，上了一架天貓座式直升機。畢竟只要去二十四小時。

在地上，德斯蒙。麥克斯威尼少校望著那架天貓座直升機消失在沙漠上空。夕陽使波浪形的沙地和沙丘呈現深淺不同的粉紅色和黃褐色。他心裡知道，他再也見不到哈里。福特了。

當直升機到達聯宮司令部降落坪的時候，利雅得正受到飛毛腿飛彈的攻擊，自戰爭爆發以來，哈里。福特還沒有到過利雅得，他從座艙罩益向外看去，只見三枚愛國者反飛彈直飛夜空時的火箭軌跡，剎時間消失在低處的雲層裡。接著，兩道巨大的橘紅色的閃光照亮了夜空。在激震波抵達之際，那架天貓座式直升機輕輕地震動了一下。

哈里朝那個據說叫弗雷德。埃斯特戈米的人看了一眼。那人津津有味地觀看了全部過程，一點也看不出害怕的樣子。薩波多發現哈里在看著自己，就眨了眨眼睛，作了個〃表示讚許〃的手勢。

轉動的葉片發出一陣鏗鏘聲，直升機在飛揚的塵土中著落。哈里開啟機門，低著腦袋向前移動，雖然他知道那弧形的葉片高他很遠，根本碰不著他。薩波多緊隨其後。

快速電梯從防核戰的地下室下降，哈里儘量不讓自己顯得過於驚奇，但是那個深度給他留下了很深的印象——好象是在地下一百尺的地方。最後，電梯停了。當他和薩波多走出電梯的時候，他對聯軍戰爭地下碉堡的高科技確實感欽佩。

憲兵隊的兩名軍士和一名個子很高、面板黝黑的上校護送著他們。那位上校曾到降落坪去迎接他們，並把他們護送到司令部的防核戰地下碉堡。他好象是個性格開朗的專業軍官，領子上佩著總參謀部的領花。他對許多安全區域的路線瞭如指掌。龍尼。薩波多身上掛著一張帶有他照片的塑膠套通行證。

那個自我介紹名叫查爾斯。馬隆的高個子上校拿出一張同樣的通告證給了哈里，塑膠套裡面還整齊地封有哈里本人的照片、軍銜的名字，這使哈里感到十分意外。

他們沿著一條橡膠地板和灰色牆壁和走廊走去，經過許多身穿美國、英國和沙烏地阿拉伯軍服的參謀軍官和各種官術計程車兵，他們都忙忙碌碌的。走廊兩邊是一排排淺綠色的門，只有從印在上面的號碼才能分辨出來。到了一一六號房間，他們立刻停了腳步。龍尼和那位上校一直在隨意交談，關於戰爭啦，關於美國海軍陸戰隊的某次晚會上的舞者啦。為了不引起沙烏地阿拉伯人的反感，那次晚會是秘密舉辦的。很明顯，那些舞者都相當出色。

門邊有個帶密碼鎖的蜂嗚器。馬隆上校按了一序列的號碼，在加固的門裡，一把電子鎖咔嗒一聲開了。馬隆開啟門，領著哈里和薩波多走進去。那兩個擔任護衛的憲兵留在外面。

裡面是個阻隔室，這一行受到短暫的檢查以後，又一道門——里門開了。戴維。賈了就在裡面。他穿著襯衣和那套淡黃褐色的威爾斯親王式格子衣服的褲子。

〃快進來，〃賈丁說。〃飛行還順利嗎？〃

〃說到飛行，〃那個兇牙利人回答說。〃我們降落的時候正好碰上飛毛腿飛彈的攻擊。〃

〃不會吧！真的嗎？〃賈丁搖了搖頭，好象在說這個世界竟然會亂到這種地步。〃問題是，這下面已經與世隔絕了。那個城市就是捱了核子武器，我們還不會知道哩！福特上尉，歡迎你。〃他把他們帶到裡面一個辦公室。那個辦公室裡有兩張桌子，幾部顏色不同的電話機，地板上鋪著一些阿拉伯地毯。還有三張舒適的扶手椅和一張本地區的掛圖。

該死的扶手椅。福特心裡想。多麼適用於那些高談闊論不必打仗的軍人。

賈丁一屁股坐進一張