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小，那是一個小孩叫出來的。當這個小孩被他娘牽著走過這些人之後，那小孩便道：“娘，娘，這些人好可怕呀，他們身上好熱，我在他旁邊都被烤出了一身汗，他們還沒事……”

“小孩家少管大人們的事，等你將來長大了就明白了。”那位母親慈祥地道。

這幾天的黃昏時，城裡的場面會變得很熱鬧，因為這裡江湖賣藝之人逐漸變得多了，耍場子的，練把式的，賣狗皮膏藥的，那些人到了太陽光線柔和之後便出來，敲起鑼，高聲地叫喊起來。

這些把式的表演也的確很精彩，每一種武藝表演得雖不是很花巧，但卻很有氣勢。

在峨嵋山下住的人們，會武的人很多，甚至連三歲的小孩都會耍兩招，可是能達到這練把式的人程度還不多。所以有些人看得很痴迷，也很樂意觀看，像這樣賣藝之人平常不多，因為誰都知道，沒有真功夫很難在峨嵋山下拉開場子。而真正拉開了場子，便定會掙到錢。

峨嵋山，高萬仞，山林青秀，山巒險峻，而且盛產金絲木，寺廟、庵閣多不勝數，是一些鄉間百姓朝佛的好去處，也同樣是一些雅士一洩胸意之處，還是一些藥農尋奇探靈的好地方。所以峨嵋山城比較繁華。

小攤小店、油餅飯攤、茶館酒樓，當然為了對山中佛仙的敬仰，還沒有人在峨嵋山城中開妓院，不過有人的地方便離不開賭。而近幾天來的一些人中有些竟是一些豪賭之人。

臥雲庵中，峨嵋派的所有弟子並不是很輕鬆，因為她們知道似有一件大事將要來臨，那是因為這幾天經常有夜行人在臥雲庵附近出現。這裡是掌門恆慧師太修行之地，也是峨嵋重地，豈能容閒人騷擾？可是恆慧師太似乎沒有很大反應，只是靜靜地修行，一副莫測高深的樣子，因此峨嵋弟子並不輕鬆。

從“天下名山”一路上到“萬佛頂”的各處寺廟中的佛門同道都接到了“恆慧師太”的傳書，也都是提高了警覺。當然他們也發現了城中的異樣，每天下山購菜，都可以看得到，感覺到那似有形無形的沉悶壓力，就像是一場正在醞釀的風暴，他們還聽到了一些怪人的怪事，那是數十年來，峨嵋山下從來都未有過的氣氛，所以不僅是山城裡的人有些緊張，那些寺廟中的弟子也有些緊張，但主持並沒有任何反應。

一連幾天，似乎很平靜，似乎更熱鬧，可有一人，至少有一人，知道這絕不是好事，這是一場難以避免的風暴，而眼下只不過是風暴的前奏。恆慧師太很清楚地察覺體內那股慢性的劇毒在蠢蠢欲動。她的功力很深厚，但不是功力深厚就可以逼出毒來的，那還得看是什麼樣的毒。或許一種急性的烈毒可以逼得出來，但一種慢性的毒藥，絕不是內力深厚可以逼出來的，因為那本是一種潛伏性的毒藥，當你發覺它的時候，早已將身體的某一部分侵蝕。所以這種毒是沒有辦法逼的。有人說最毒的藥，並不是一下子將人毒死，而是在若干年後，才讓你警覺它的存在，但你已無法可解了。慢性毒藥的確是比見血封喉的毒更厲害、更絕！

恆慧師太知道無法將劇毒完全清除，她只想把毒逼住。同時，她在查詢兇手，她在觀察每一個弟子，她在分析每一個弟子，她在想應不應該去見一個人。

一個隱跡了三十年，不問世事的老尼姑，那便是恆慧的師父寧遠師太。自三十年前長白山一役回返之後，便再也不問世事，一心閉關靜修。那是一種苦行式的修行。在金頂上的石室內，每天除了有人送飯之外，三十年都未曾有人踏足過石室。不過每年恆慧師太都會去拜見一兩次，每一次都只能在石室外問好請安，也不知道三十年來寧遠師太變成了什麼樣子。所以她在憂慮，是否應該把寧遠師太請出來，那是因為她擔心恆靜師太不能及時返回峨嵋。她已經暗自通知了各寺庵中的主持，最近加緊提防毒手盟之人，而毒手盟之人亦不聞異動，似乎真是來遊山玩水一般。

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天柱山的天獅寨，今日大開寨門迎回了一位特殊的客人，那便是艾地樁。

陪同艾地樁一起回來的有百多罈美酒，同時也帶回了九江大捷之訊息。毒手盟九江分舵便在這一批人手下瓦解，而且將金國國師大敗於潯陽樓，不僅整個天獅寨之人為之沸騰，整個江湖也為之沸騰。

訊息早已先雷劈金一行人傳到了天獅寨，所以今天他們早就大開寨門迎接艾地樁。鑼鼓手立於門旁，寨中弟子高舉彩旗，將寨門給遮得嚴嚴實實。日光很強烈，但在天獅峰頂並不是很熱，山風輕拂，卻也將彩旗吹得“噼啪”作響。

風是很輕緩的，步子是很輕快的，笑聲