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說了，他不是我的朋友嘛！”

“不是你的朋友，來看你幹什麼？耶誕節還巴巴的送你回家？湘怡，你什麼事瞞得住我的？只可惜你哥哥為你白操了心！哼！”她拍著孩子，一面走開，一面嘮叨：“人家喜歡的是小白臉嘛，誰肯顧及你做哥哥的人的面子！”

湘怡目送嫂嫂的身子消失，重重的嘆了口氣，把房門拉上，重新坐在床沿上。剛剛坐定，李氏的聲音就又傳了過來：“那麼快的關門幹嘛？誰會吃掉你？擺小姐架子給誰看呢？茶來伸手，飯來張口，別人就是生來的老媽子命！”

湘怡跳下了床，慌忙把紙門拉開，走到外間屋裡，對敞著胸脯飽孩子吃奶的李氏笑著說：“對不起，嫂嫂，我不是有意的，紙門關著比較暖和些而已。今天我沒課，幫你去菜場買菜吧！”

“算了，算了，不敢勞動大小姐。”李氏說，斜睨著湘怡，又抿著嘴角笑。“難怪人家大學生要追呢，倒真是越長越漂亮了！”

“嫂嫂！”湘怡皺著眉叫。

“好吧，湘怡，我問你，”李氏說：“上次你哥哥請到家裡來吃飯的張科長，你倒是中意呢？還是不中意？”

湘怡大吃一驚，倏的抬起頭來，什麼？張科長？那個早已禿了頂，眼睛像貓頭鷹一樣的男人？難道哥哥嫂嫂竟想把她介紹給這樣一個人？怎麼會想得出來的？她瞪大了眼睛，望著李氏那張瘦瘦長長的臉，驚愕得一句話也說不出來。

“怎麼？湘怡？你別以為他年紀大，不過只是三十出頭而已，人長得老相一點，家裡只有個五歲的小男孩，給人做填房也沒什麼要緊，現在都不講究這些規矩，年紀大些有大些的好處……”

“嫂嫂！”湘怡懇求的喊：“談這些不太早了嗎？我還在讀書。”

“讀書？讀了書幹什麼？還不是管家帶孩子！人家是科長，又有點積蓄，你不會吃虧的，別貪著年輕的小白臉……”

“嫂嫂！”湘怡難堪得眼淚都要流出來了。“請不要談這些好不好？”

“哼！不要談！”李氏氣沖沖的說：“看不上別人是嗎？早就知道幫你操心是沒用的！大學生嘛！生來就比別人尊貴！”

站起身來，她把孩子往床上一放。提起了屋角的菜籃。湘怡怯生生的說：“我幫你去買吧！”

“不敢！謝謝大小姐！盆子裡還泡著被單呢！我可沒時間跟你耗著，還是我去買吧！你在家享小姐福！”

湘怡望著李氏走了出去，不禁又長長的嘆口氣。把小侄兒抱起來，放在小推車裡。她走進廚房，開始一聲不響的去洗那床大被單。李氏永遠是用這種態度和語氣來“分派”她工作。被單在盆子裡攪起了許許多多的肥皂泡泡，她凝視著那些肥皂泡，每個泡泡中都包著她的夢。她把頭垂了下來，眼睛裡蓄滿了淚。

“人，不知道為什麼而活著？”

她喃喃的自語。為了那些夢嗎？望著那一個個在破滅的肥皂泡，每個泡泡中出現了一張相同的臉，她咬住嘴唇，陷入深深的沉思裡。

難得的好晴天，太陽烘熱了每個人的身心。

紀遠揹著一個大背袋，和三個僱來的山地青年走在前面。

唐可欣、鄭湘怡隨後，杜嘉文、嘉齡兄妹再隨後，胡如葦走在最後面。三位女孩子都沒有背東西，杜嘉文和胡如葦則象徵性的背了兩個小背袋，裡面只有一床睡袋和自己的衣物。一行九個人，走成了一條直線，因為山路十分狹窄，不容兩個人並行。

離開了信賢村，沿著一條崎嶇的小徑，他們進入了山林之中。路雖然很陡峻，但並不難走。曲曲折折，上坡下坡的繞了半天，始終沒有碰到什麼大的困難和險阻。嘉齡愉快的仰頭看了看天，陽光閃耀得她睜不開眼睛。吐出一口長氣，她說：“哥哥就會嚇唬人，講得多麼危險和難走，也不過如此！”

紀遠從前面回過頭來，笑著說：“別講得太早，我們還沒有開始上山呢！”

“沒開始上山？”湘怡驚異的說：“那我們現在在那兒？”

“在平地。”紀遠說。“再走半小時，過了河才開始上山。”

“哦！”可欣哦了一聲，望著紀遠，後者只穿著件花格子的長袖襯衫，一條牛仔褲，腳下卻是雙笨重無比的爬山鞋。那又大又重的揹包馱在他的背上，和他那身裝束似乎調諧無比。

“我已經熱起來了，”她說，脫下了一件毛衣，搭在手臂上。

“是誰說要穿得多的？”

“沒叫你們穿得多，只叫你們帶得多。”紀遠說。“爬山的時候會熱，休息下來就