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算沒有走眼，你是貧道生平所見天資最高的一個，竟然完全看透其中的變化。”

常護花道：“這也是晚輩所見最完整的劍法。”

抱一道：“貧道一生的心血也就在這裡頭。”

常護花道：“遇到適當的人，晚輩一定將這套劍法傳下去。”

抱一笑笑：“很好。”張嘴一口鮮血吐出，他渾身的內力已經在施展這套劍法同時完全耗盡，整個身子都已經虛脫。

常護花不由嘆息：“難道沒有其他解決的辦法？”

“劍在人在，劍亡人亡。”

“老前輩還有什麼未了的心事？”

抱一看著常護花，緩緩道：“若是你能夠，留貧道兒子一條活命。”

常護花道：“晚輩盡力而為。”

抱一仰首向天，嘟喃道：“死亡未嘗不是一種解脫。”這也是他最後的一句話，他的心脈在最後一個字出口同時斷絕，可是他的身子仍然端坐不倒。

常護花也沒有移動抱一的屍體，帶著落寞的心情策騎離開。

XXX

有星，有月。

夜已深，常護花擁著一襲披風匹馬走在竹椅中的小徑上。

風吹竹濤陣陣，聽來令人心寒，馬蹄聲在這種環境也分外亮響。

他要做的第一件事是將獨孤無樂找出來，抱一的出現，是在他意料之外，而抱一的死，對他們那邊來說，未嘗不是一個重大的收穫。

何況從抱一的說話中，又得到了另一條重要的線索？

左肩的傷勢並不嚴重，所以他立即上路。

接下來他要做的這件事，無疑是比較簡單，他只是要趕到大樹坡一個秘密的地方拿一份有關天地會歲寒三友的資料，再與住在那兒的一個人一齊去將歲寒三友找出來殺掉。

那個是一個女孩子，姓柳雙名玉簪，也是龍飛的義女。

龍飛一共有十二個義女，大半都是孤兒，由他自小嚴格訓練，每個都有一身武功，且頭腦靈活，都可以獨當一面。

除了香芸之外，她們都已被派出去，在不同的十一個地方監視著天地會，蒐集一切有關資料。

在兩年之前，龍飛已經知道歲寒三友，但最近才由柳玉簪找到他們的下落，這三個人的武功有多高？卻仍是一個謎。

龍飛在經過一番考慮之後，還是阻止柳玉簪立即對他們採取行動，要柳玉簪等待常護花，合二人之力對付他們，而目的仍是以殺人為次，將天地會的老巢找出來才是要緊。

根據這之前龍飛得到的訊息，所謂歲寒三友在天地會的位置很重要，能夠將這三個人找出來，即使不能夠找到天地會的老巢所在，對天地會來說也是一個沉重的打擊。

他本來準備多派幾個人，但常護花的表現實在令他放心，而他也明白，那不是決鬥，並不需要太多的人參與，對於柳玉簪，同樣他也很放心。到現在為止，柳玉簪仍沒有令他失望過。

合二人之力，再加上柳玉簪統率的一群經過嚴格訓練的武士，對付歲寒三友那一夥，應該已是足夠。

XXX

月光從枝葉空隙中灑下，道路雖然不難看清楚，卻未免有些陰森恐怖，那些竹濤有時簡直就像是鬼哭也似！

常護花一點也不為所動，默默趕路。

那片竹林是長在一個山坡之上，道路斜斜往上伸展，到頂又斜斜向下。

常護花策馬到這裡，便看見一團光！

沒有兩個月亮，那團光是發自一個燈籠，掛在十丈外的一株竹樹上，燈籠下還有一塊長長的白布，好像寫著一些字。

殺機四伏。

常護花考慮了一下，策馬繼續前行，雙腳卻已脫出兩鐙。

他終於看清楚那些字。

——常護花畢命於此。

常護花若無其事的策馬從燈下走過，一聲竹哨即時響徹長空，那一剎那，—地面突然裂開了一個大洞。

那個洞長逾三丈，常護花坐騎直往洞中墮下，他的人卻撥起來。

一張巨網即當頭罩下，箭弩聲再響，燈光下，無數點寒芒向常護花飛射過來。

常護花若是往上筆直撥起來，不難便撞入那張大網內，他卻是橫裡射出！

左手一挽，他一把抓住了一株竹樹，身形一轉，飛射進竹林內，一篷劍光接從他身上灑出！

那邊射來的箭弩盡被他擊落，他的身形沒有落下，手往另一株竹樹一搭，接往上撥起來。

道路兩側