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船長回頭往船上走，陌生人一個人留在碼頭邊，一臉茫然，似乎不知如何是好。瞎休伊一把抓起他的乞討缽，一路跑過街道，一臉討好的媚態。

陌生人一看到他，趕緊伸手抓住錢袋。

“您好啊，大人！”瞎休伊問候道，一抬頭，只見面前這個人竟長著四隻眼睛。他掉頭就跑。

“？”這個人一把抓住瞎休伊的胳膊。休伊知道站在纜繩邊上的水手們都在笑話自己，同時，他敏感的神經覺察到金錢的存在——感覺強烈極了。

他不動了。這個陌生人放開他，翻開揣在腰帶上的一本黑色封皮的小冊子，然後說：“你耗——！”

“什麼？”休伊問。那人一臉茫然。

“你耗？”他重複，聲音沒什麼必要地加大了好幾倍，仔細地把母音發得非常完整。

“您自個兒跟自個兒‘耗’吧！”瞎休伊還嘴。這個陌生人咧嘴笑了，又摸了摸錢袋。這回他掏出來一枚大金幣，比面值八千塊的安科克朗還要大一點。金幣上面的圖案休伊沒見過，可它卻在休伊腦子裡開口了，用的語言他再明白沒有了：“我現在的主人正需要幫助。您正好幫幫他啊，這樣我就能跟您走了，一起找點樂子去。”

【①即“經濟”，對當地人來說，這是個聞所未聞的新詞。詳見後文。——譯者注。】

【②在英語裡，榛子樹枝（hazelrod）也叫“探索樹枝”（diviningrod或者dowsingrod）。傳說中，人們只要手拿一根“Y”字形的榛子樹枝，用手握住“Y”的杈，那麼底下的那根“1”字形的樹枝就能自動震動，並指向有水的地方。——譯者注。】

乞丐的姿勢發生了微妙的變化，陌生人於是踏實多了。他又查了查手上的小冊子。

“我希望被帶領著去一間酒店、客棧、公寓、酒館、招待所、旅舍。”他說。

“啊？都去啊？”瞎休伊嚇了一跳。

“？”陌生人不明白。

休伊覺著一群女魚販子、挖蛤蜊的、還有閒著看熱鬧的人正饒有興致地望著他們。

“聽著，”休伊說，“我知道一家不錯的客棧，一家客棧，您看夠用嗎？”一想到大金幣有可能從手心裡飛走，他就全身直哆嗦。就算賊頭子伊默爾把其他所有財寶都沒收，無論如何，這一枚他一定得扣住。休伊斷定，這個裝著陌生人行李的大箱子裡肯定也滿是金幣。

這個四眼人看著手上的小冊子。

“我十分樂意被帶往一間‘酒店’，意為‘休息之地’；‘客棧’，意為……”

“行了，明白了。來吧！”

休伊馬上答道。他撿起一個包裹，快步走開。陌生人遲疑了一下，還是跟著他去了。

休伊心裡打起了算盤：把這個陌生人帶到破鼓酒家，輕而易舉，真是好運氣，伊默爾肯定會賞給自己點什麼。然而，雖說這個陌生人一臉好脾氣，休伊總覺著他身上有那麼點兒東西讓人不舒服，而且，猜不出他到底是哪路人。倒不是因為那多出來的兩隻眼（雖然確實夠奇怪的），還有別的什麼東西。休伊回頭看了看他。

這個身材矮小的陌生人漫步在大街上，四下張望著，對一切都十分好奇。

休伊終於知道“別的什麼東西”是什麼了，他差點兒叫出聲來。

他剛才看見的那個彷彿紮根在碼頭邊的大木頭箱子正邁著小跳步，一路跟著它的主人。休伊慢慢地彎了彎腰，要是動作太突然，說不定他就再也控制不住自己那兩條直哆嗦的腿。彎下腰，他就能看見箱子底下的情形。

箱子底下長了好多好多條小短腿兒。

休伊慢慢轉過身，小心翼翼地往破鼓酒家走去。

“奇怪。”伊默爾說。

“他有個這麼老大的木頭箱子呢！”瘸子瓦補了一句。

“不是做買賣的，就是個探子。”伊默爾說。他從炸肉餅上撕下一片肉，拋到半空，肉還沒觸到屋樑，頂棚角落陰暗處飛出一團黑影，撲過來，把肉叼走了。

“不是做買賣的，就是個探子。”伊默爾唸叨著，“我倒希望是個探子。從探子那兒賺的錢是一般人的兩倍：按正常情況收他一份錢，把他舉報上去又能得一筆報酬。你覺得如何，威瑟？”

安科—莫波克的第二大盜賊站在伊默爾對面，獨眼半睜半閉，聳聳肩膀。

“我在船上查過了，”他說，“這船是艘自由商船，剛跑了一趟布朗群島。島上住的都是野人，根本不懂什麼叫探子，遇上做買賣的