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這是兩年來，他第一次發現有陌生人從林家進出。微微詫異之下，他的目光牢牢鎖定在了那人身上。

出來之人年約三十，白面無鬚，長眉細目，鼻挺口方，身穿一襲灰色長衫，氣宇軒昂，象是個文士。他剛瞧見黃芩時似乎吃了一驚，但隨及微笑，略施一禮後，側身走下臺階，就要離去。

黃芩回身叫住他，道：“且慢，還請借一步說話。”

灰衫文士身形停頓，回身，語氣淡漠道：“班頭喚小人有事？”

任誰瞧見黃芩一身吏服，又手提鐵尺，不用看腰牌，也知他是個捕快。

“閣下何人？來此何事？”黃芩問道。

灰衫文士應道：“小人是來探訪親戚的，這就要走了。”

“可有路引？”黃芩又問。

灰衫文士沒有立即回答，而是低頭遲疑了一瞬。當他再抬起頭來時，目中露出些許輕蔑之色。或許，他是瞧不上一個州里的小捕快。

“沒有？”黃芩一邊說道，一邊面色凝重了起來。

“有，當然有……怎會沒有？！”含著笑的聲音從黃芩身後傳來，“黃班頭誤會了。”

黃芩回身，見是林有貴正好從門內竄了出來。

林有貴有著一張圓圓的臉龐，一雙圓圓的眼睛，一個圓圓的微挺小肚腩，彷彿他的秉性如實地反映在了長相上一般。

“小民聽見外頭有人說話，卻原來是黃班頭屈駕寒舍，倒叫我這守法小民心中不安了。”林有貴滑滑地笑道。

黃芩也不和他客套，只伸手道：“有就拿與我瞧瞧。”

林有貴一面示意灰衫文士將路引拿出，一邊解釋道：“他叫林文卿，京里人，是小民的叔伯兄弟，這次去蘇州做生意，正好路過高郵，所以順道來看望小民。”黃芩接過路引，見上面寫得明白，確實不虛。

他遞迴路引，又上下打量了一番林文卿，雖心存疑惑，卻也沒有理由留人。黃芩道：“既如此，你可以走了。”

林文卿接過，又瞧了眼林有貴，轉而衝黃芩微微點了點頭，道：“那，告辭了。”說罷離去。

目送林文卿離開後，黃芩登上臺階。

林有貴笑道：“班頭這會兒不走，是還有話要說？”

黃芩冷冷道：“沒有話說，找你作甚？”

林有貴尷尬道：“小民不曾有官司在身，卻不知班頭要問什麼？”

黃芩道：“等問了，你便知曉。”

林有貴思量了一下，手作‘請’勢道：“門外實在不便，還請黃班頭進來說話。”

黃芩跟著他穿過院落，直到了客廳中，二人分賓主落坐。

林有貴正要起身替他倒上新茶，黃芩卻搖頭道：“客氣就大可不必了。”

林有貴勸道：“班頭何必拘謹。”

黃芩道：“前夜，馬棚村的楊福死了。”

林有貴一臉茫然道：“死了？……我不認識此人。”

黃芩直言道：“他是被人害死的。”

林有貴一頭霧水，道：“班頭的話小民是越聽越不明白了，他被害死與小民何干？”

黃芩繼續道：“楊福是死在西夾灘附近。”

林有貴眼神遊離了一刻，道：“難不成班頭懷疑小民害死了楊福？”

黃芩只道：“對你而言，西夾灘不算陌生吧？”

林有貴愣了愣，道：“這什麼意思？”

“該是我問你什麼意思。”黃芩冷聲道：“最近的兩個月裡，每逢初一、初十、十五、廿八的丑時，都可見你搖舟出現在西夾灘到黃林蕩的水路上，還曾三次點起紅燈。”他略微停頓，又寒氣逼人道：“深更半夜，流漣那裡，卻是什麼計較？”

原來他事事在心，只是未發之前從不捅破。

驚愕失色之下，林有貴一時無言以對。在他耳中，黃芩的話語語確鑿，他實在料不到，自己不過一介莊民，但一舉一動竟全落入了捕快眼底，且被一一記下。難道說黃捕頭不吃不睡，一直監視著自己？還是說自己早遭懷疑，所以被特意‘關照’？想到這裡，林有貴的後背有冷汗慢慢滲出，同時心中暗道：此人被譽為‘高郵福星’，看來絕不只是運氣那麼簡單……

“奪奪奪”，清脆的響聲打斷了林有貴的思緒。他抬眼看時，見是黃芩以右手中指的指節，輕釦桌面發出的聲響。那聲響似是在催促他作出回答。

他集中精神道：“黃班頭，那是……那是小民打魚貼補家用。”

黃芩嘴角露出一絲