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著，他思忖著，又道：“其實，我又何嘗不想此事真如你所言。”

倪少遊點了點頭。

韓若壁繼續道：“另外，我之所以認為你的假設可能性太小，是因為剛來高郵時，我就已潛入錢家莊，拜訪過錢老大了。”

錢老大何許人也？

錢老大是錢家莊的主人。

錢家莊又是何所在？

錢家莊是個私鑄銀錢的暗莊。

所謂私鑄銀錢，就是把銀子重新入爐熔鍊，再出爐鑄成不同大小的銀錠。

這種暗莊的存在，表面上是處理碎銀、將金銀手飾變現成可以使用的銀兩，但主要還是因為有洗錢的需求。

需要洗錢的，有黑道的強匪、盜賊，欺行霸市的惡商，還有各地的貪官汙吏等等。他們的銀子來得極是容易，又怕別人知道來路，是以會出比較高的‘火耗’，讓暗莊重新入爐熔鍊再鑄。再鑄後的銀子就沒了可能洩露來路的暗記，又改變了銀錠原來的大小，彷彿是再幹淨不過的嶄新的銀子。這樣的銀子在使用、攜帶的過程中會減去不少麻煩。當然，也有富甲一方的大商，或是朝中當權的鉅貪擔心家裡銀子太多，被盜賊盯上，私下裡也找暗莊，要求合熔錠銀，將十兩一錠的官銀，合鑄成一千兩一錠的大圓球，放在家中儲存。這種白銀鑄成的圓球叫作‘沒奈何’，意思是，它極重，極大，又滑不溜手，即使盜賊到了眼前也沒辦法搬走，只能乾瞪眼瞧著，無可奈何。

暗莊的收入極豐，掙的就是高額的‘火耗’，比如，來了一千兩白銀，出來總要消耗掉少量，就沒有一千兩了。這消耗的‘火耗’數量是雙方商訂的，有時可以高達兩層，也就是五分之一。進來一千兩，出去只有八百兩，那二百兩就落在暗莊手裡了，而真實火耗可能只需幾兩銀子。

雖然收入極豐，但莊中時常存有準備再鑄的，或者已經鑄好等人取走的鉅額銀兩，很容易招惹黑道人馬來搶，是以風險也極大。所以，這樣的暗莊大多配有自己的武裝力量，以應對突如其來的情況。

錢家莊就是這樣的暗莊。

它不但具有暗莊的所