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轟天雷道：“黑鷹年震山攔途截劫這位耿公子，是不是已經知道了他的身份？”

呂東巖道：“對這一點，我也還是捉摸不去。”

呂東巖繼續說道：“耿夫人南歸之時，曾留下一串夜明珠給她的兒子。這是耿家的傳家之寶，價值連城。不過耿夫人將它留給兒子，倒並非因為它是稀世奇珍，而是預防有甚意外，溜下來作為他年父母兒子相認的信物的。

“耿電十六歲的時候，那個親戚將他帶到虎威鏢局，求見總鏢頭孟霆，說是有件事情，只能和孟霆一個人說。

“鏢局裡常有客人要來保‘暗鏢’的事，是以孟霆也不覺得奇怪，就在密室裡接見他們。

“客人把耿電的身份告訴了孟霆，接著拿出了那串夜明珠，說道：‘我是個窮酸，付不起鏢銀。總鏢頭若肯答應將這孩子送到江南，這串夜明珠是他母親留給他的，就當作是耿家付你的鏢銀吧。”

“孟霆如何肯要，當下哈哈一笑，問那客人道：‘你我素昧平生，何以你敢把這樣秘密的事情告訴我？不怕有滅門之禍麼？’要知耿照已經是宋國駐防長江南岸的一位總兵官，此事倘若有人向官府告發，收藏耿公子的這位親戚的確是可能會有滅門之禍的。何況他還藏有一甲價值連城、引人覬覦的夜明珠。

“那客人道：‘你我雖然素昧平生，但你盂鏢頭的俠義名聲，天下誰人不知？我若信不過你，還敢到這虎威鏢局來麼？’”

“盂霆聽了這話，哈哈笑道：你稱讚我的話，我不敢當。但你要付我鏢銀，卻又未免把我看得小了！當下就將那串夜明珠縫在耿電身穿的一件舊棉襖內。

“這個秘密，當時只有孟霆知道。我是在三年之後，重見盂霆之時，他方才告訴我的。”

轟天雷聽得悠然神往，禁不住讚歎道：“孟老鏢頭固然是俠義可風，那位窮親戚也當真不愧是個義士！”

呂東巖嘆了口氣，說道：“可惜這位義士現在卻是死生未卜，禍福難知！”

轟天雷吃驚道：“他遭遇了什麼意外了？”

呂東巖道：“孟霆把耿公子送過長江，回來之後，曾經去找過那個教蒙館的老夫子，向他報個平安喜訊。不料他那蒙館早已關門，他的鄉人說自從他那次帶耿電出城之後，就沒有回來過，孟霆很擔心他是給年震山這幫強盜綁架去的。”

呂玉瑤道：“但願他吉人天相，逢凶化吉。”

呂東巖繼續說道，“此事是發生在年震山劫‘鏢’之前，是以也有一個可能是，那人經不起拷打，已經吐露了夜明珠的秘密，年震山才會來劫‘鏢’的。”

轟天雷道：“這人一副忠肝義膽，即使當真是被年震山綁架，受到非刑敲打，想必他也不至於吐露秘密的。”

呂東巖道：“但願不是如此。但如若不是如此，禍患只怕就更大了。”

呂玉瑤道：“為什麼？”

呂東巖道：“年震山來劫這位耿公子，為的什麼？只有兩個可能，一個是他要搶這串夜明珠，一個是，他知道耿公子的身份，要向金虜邀功領賞！

“若是前者，年震山不過是尋常強盜的所為；若是後者，他就是金虜的鷹犬了。我與他結了仇，禍患不是更大嗎？”

呂夫人道：“那個窮親戚，會不會把兩件秘密都吐露了呢？”

呂東巖道：“按情理說是不會的，那個窮親戚若然當真是一出鏢局，就給年震山綁架了去，那麼年震山的目的就一定是為了求財。”

呂夫人道：“為什麼？”

呂東巖道：“他們衣裳破舊，敢於踏進虎威鏢局，有眼力的強盜自必會猜測他定是身懷重寶，才能夠請得動孟霆來作保鏢。”

“再說，那個窮親戚為了保命，也只須說出夜明珠的秘密就夠了，何須再冒滅門偈禍，說出另一件秘密？”

呂夫人點了點頭，說道：“這麼說，我倒寧願、寧願年震山只是為求財了。”在說到“寧願”兩字之時，她停了一停，過了半晌才說出下面的話。原來她是想說：“我倒寧願那個窮親戚是被綁架的。”

呂東巖道：“是呀。倘若不是為了求財，那就是年震山早就知道耿公子的身份，甚或他本來就已暗中投靠金虜，這次是金虜派他出來的了。不過，若是這樣，他也用不著綁架那個窮親戚了。”

呂玉瑤插口道：“爹爹，你也不用太過擔憂。這件事情已經過了十年，年震山直到今天才來找你。若然他是金虜的鷹犬，又已知道耿公子的秘密，他們豈能讓你平安過這十年？”

轟天