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眼泡。紫菀穿著新的銀絲錦緞紫紅提花絲棉袍，袍子上是一朵朵銀絲織成的細碎的梅花，腳下是一雙同樣面子的鞋。屋子裡燒著紫銅大炭爐，紅紅的炭裡埋著栗子，有一陣乾果的暗香。屋子裡供著臘梅水仙和結著紅色小果子的南天竹，被暖烘烘的炭火烤著，開得正好。

水開了，紫菀將水注進四隻不同式樣的杯盞裡。一對繪了竹葉梅花的白瓷茶盅遞給喬之珩和秋露，自己用一隻青瓷杯，給吳菊人的則是一隻紫砂小壺。那壺做成荸薺的樣子，連紫砂本身的暗紫紅色都用到十足。

吳菊人見喬之珩注視他手上的壺，笑道：“大哥好眼光，這壺確實有些來歷。這是十九兄送給我的，他原是蘇州世家，自幼愛好茶具，曾說自己是‘玩物敗家’，盡收了些好壺，沒錢吃飯，才憑著另一手絕技入了梨園行。為了感謝我把他薦給岳父，就送了這壺給我。聽他說這是時大彬的真品，很值些銀子。”

喬之珩點點頭，喝一口茶，問道：“什麼茶葉，這麼香？”

紫菀道：“阿爹的女兒茶。雲姨過世前都給了我，她收得好，快一年了，還像新茶一樣。再過三個月又可以採新茶了，阿哥，今年的新茶上來，我讓他們給你送些去？”

喬之珩道：“你們留著喝吧，我哪裡懂得茶的好壞。”

秋露忽然站起來，匆匆走到窗前，背對著三人。只見她肩頭抽動，隱隱有飲泣之聲。

紫菀大聲道：“露露，一個人在那裡笑什麼？有什麼好笑的說給我們聽聽。”又說，“不得了，露露，你的絲襪抽絲了。”

秋露低頭一看，絲襪好好的，罵道：“壞丫頭，捉弄我好開心嗎？”

喝過了茶，紫菀道：“你們回去吧，我不留你們吃飯了。大過年的我這裡也沒什麼好吃的，我陪三哥喝粥，梗米粥倒有好些，就怕你們吃了不頂飢。”

不等她說完，秋露把她抱住，大哭起來。

紫菀埋怨道：“我說你們以後不要來了，可不是沒說錯吧。弄得奈末倒要我來安慰你，何苦來招我。”把秋露推開，對喬之珩道：“阿哥，我跟你要樣東西。”

喬之珩取下眼鏡來擦擦眼淚，問道：“要什麼，拿去就是了。”

紫菀笑嘻嘻地道：“太大了，拿不動。是這樣的，三哥已經把這處宅子賣了，我們沒地方住了，想問你要阿爹的宅子。”

喬之珩驚了一下，問道：“怎麼回事？”

吳