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，這暗鏢價值連城，如此而己，莫非暗鏢就在這一老一少二人身上？”姓姜的冷笑道：“老弟年紀不大，說謊的工夫卻是高人─等。”葉青茫然道：“姜兄的意思是……”姓姜的冷峻地道：“姜某聽說這些人齊集此處，都是為了自身的利害，而不是為了什麼暗鏢。老弟明明知道這一點的。”葉青連連搖頭，道：“不知這些人來此到底為了什麼？”姓姜的眼珠疾轉一陣，道：“老弟可知道……”葉青道：“姜兄為什麼不說了？”略一思索，道：“其實事到如今，也不是什麼不能說的大秘密了。何況在場的人也都是有心人，說不定有人比我還清楚吶！”葉青道：“姜兄有話自管說，相信你也不會讓秘密洩漏的。”姓姜的仰頭凝思一陣，道：“老弟一定也知道，明熹宗大背之後，莊烈帝即位，奸宦魏宗賢獲罪碟死的事吧？”葉青淡然道：“當然，這是天下人共知的快事。”姓姜的賣弄似的，道：“可是魏宗賢的餘黨未除，後患無窮。”葉青點點頭道：“姜兄是指王水光、高捷和史坤者流？”姓姜的喟然長嘆，道：“不錯，這些惡宦太監，該死了名將熊廷弼，如今忠貞的大將袁崇煥也被誣陷賜死，因此葉青道：“盡人皆知，熊、袁二位名將，功在國家，而朝廷竟未念其汗馬功勞，動輒處死，大明的江山怕是不會長久了。”姓姜的連連點頭，道：“老弟，你說的雖是句句實話，若在有心人面前說出來，伯有誅滅九族之禍吧？不過，老弟總是個志同道合的人，這一點不容置疑。”葉青忿然道：“事實如此，姜兄莫非認為熊、袁二位罪有應得不成？”姓姜的傲然一笑，道：“在這方面，姜某知道的可能比老弟要多一點。”葉青撫掌抱拳道：“長夜無聊，姜兄何不談談這些鮮為人知的秘聞？”曬然一笑，姓姜的明知葉青在套他的話，卻也不在乎，凡是到此地步，還活得很自在的人，都有點道行，他道：

“如說大明江山難以長久，熊、袁二位忠良之死是近因，而遠因，卻是大明皇室自己搬磚打腳……”葉青道：“願聞高見秘辛。”姓姜的凝思一會道：“老弟應該知道，明成祖篡位，求助於清，那時清兵尚未入關，大將冗良哈，放葉朵顏三衛、遼東及寅大兩重鎮，而使中間隔絕，彼此不能呼應的事吧？”葉青道：“曾有所聞……”“砰”地一聲，姓姜的拍了桌子一下，道：“如果大明必亡，這是遠因，也是最大的致命傷。”葉青作恍然大悟狀，道：“莫……莫非今夜來此送死的各路人物都是昔日魏宗賢的‘東廠’、‘西廠’、‘左右擁護’、‘五廣’‘五彪’‘十孩兒’及‘四十孩兒’中的人物？”姓姜的長長地籲口氣，道：“老弟，以在下閱人的經驗，總以為你不是為非作歹，為虎作張的人，儀表堂堂，英華內蘊，所以在下有些話也不忌諱你……”葉青有點感佩地道：“多謝姜兄的推心置腹……而在下也不忌諱姜兄。”姓姜的似乎等的就是他這句話，道：“那麼老弟的來歷是……？”葉青神色一肅，道：“在下只是個看熱鬧的人，但相信姜兄不會滿意。”姓姜的自然不會滿意，所以也不會挑明自己的身份，卻笑笑道：“老弟，雖然你對姜某未能推心置腹，甚至一直在玩弄小聰明，可是姓姜的並不怪你。如說你只是個看熱鬧的人，老弟真是藝高膽大了！”葉青道：“據說魏老奸害死的忠良不少，如忠臣楊漣、左光斗等人，就是閹黨以‘東林黨’之罪名捕殺的。另外還有‘六君子’及‘七君子’也是閹黨屠刀下的犧牲者。”“嘿……”姓姜的冷笑道，“老弟，你大概知道，凡是參與今夜這個盛會的人，一個也不能活著離開傷心渡。老弟，如果你真是一個置身事外，只為了看熱鬧的人，這又何苦？”葉青攤手道：“姜兄，這我就不懂．為何會有這次血腥的殺伐？”這小子說話總是避重就輕，不著邊際，滑不留手地。

姓姜的道：“因為有─道‘滅口令’……”葉青微驚道：“不知道‘滅口令’是何人發出的，都要消滅哪些人？更不知道，所謂‘不能離開的人’是否也包括你自己在內？”姓姜的暖昧地一笑，道：“那就要看你的斤兩了……”姓姜的正要離座，葉青揚手按了─下．道：“姜兄，你先別急，反正今夜的盛會總會有個結局的。”姓姜的冷冷一笑，道：“不錯，而且行將結束。”葉青道：“那麼我想請問誰是發號施令的人？”姓姜的道：“老弟，儘管你─直在明知故問，姜某還是有問必答。釋出‘滅口令’的人，諒必是魏老奸的餘黨。”葉青不解地搖搖頭，道：“為什麼要發‘滅口令’？”姓姜的道：“這不是很簡單嗎，過去魏老奸在位時，上欺國君下壓重臣．結黨營私，賄賂公行。這些餘黨爪牙為老奸作過太多的壞事，老奸一死，這些人怕被株連，只有消滅這些爪牙煙滅證據了……”葉青恍