第4部分(第2/4 頁)

醫生搬來的前幾個月出缺了，便去申請這個職位。司法部長能找到一些辦案子的老手，尤其是家道小康的人，充任這一級很重要的司法官，總是很高興的。邦格朗盡著一千五百法郎薪水在奈穆爾過著簡單的生活，把原有的積蓄花在兒子身上；兒子在巴黎念法律，同時在有名的訴訟代理人但維爾手下實習。邦格朗老頭頗象一個退休的師長：瞼色的蒼白不是天生的，而是事務的繁忙，人生的失意，厭棄世情的心理留下的烙印；皺痕之多是由於思索，也由於常常皺眉蹙額所致，這原是一般不便暢所欲言的人慣有的表情。但他往往笑容可掬：凡是一忽兒無所不信、一忽兒無所不疑，無論看到什麼、聽到什麼、都不以為奇，把為了利害關係而變得深不可測的心思看得雪亮的人，都有這副笑容。不是白而是褪色的頭髮，波浪似的緊貼在頭上；腦門的長相一望而知是個聰明人，黃黃的皮色跟稀少的細頭髮很調和。又窄又短的瞼盤，加上又短又尖的鼻子，使他的相貌格外象孤狸。唾沫從他那張和健談的人一樣闊大的嘴裡噴出來，望四下裡亂飛，古鄙挖苦他說：“聽他講話，非撐把傘不可；”又說：“他念判決書就跟下雨一樣。”他戴著眼鏡的時候，目光好象很機敏；不戴的時候，一雙近視眼呆呆的毫無生氣。雖然性情快活，興致極好，但他舉動之間過於流露出自命不凡的氣概。一雙手幾乎老插在褲袋裡，只有為了扶正眼鏡才抽出來，而那一下的手勢又有近乎嘲弄的意味，表示要來一句妙語了，或是說出駁倒眾人的論據了。他的一舉一動，多言多語，無心的賣弄，都顯出他是外酋的訴訟代理人出身；但這些小小的缺點只是表面的，而且是有補償的，因為他靠著後天的修養，人很隨和，那在嚴格的道學家說來，是優秀人士應有的度量。固然，他神氣有點象孤狸，事實上大家也認為他非常狡猾而不至於不老實。但一般有先見之明而不受哄騙的人，不是都被稱為狡猾的嗎？這位法官喜歡打惠斯特，那是上尉與醫生都能玩，而神甫很快就學會的牌戲。

這個小集團，等於把米諾雷的客廳作為沙漠中的一片水草。這小集團也有奈穆爾本地的醫生參加；他既不缺少學問，也很懂得處世之道，敬重米諾雷是個醫學界的名人；但他為了忙碌和辛苦，不得不早起早睡，沒法象其餘三位朋友那樣經常走動。奈穆爾鎮上只有這五個優秀人物知識相當廣博，能夠彼此瞭解；他們的結合，說明了老醫生對承繼人的厭惡：把遺產傳給他們倒還罷了，讓他們來親近可是受不了。車行老闆，書記和稽徵員，或者是領會到這點兒微妙的用意，或者是老叔正派的作風和給他們的好處，使他們放了心，居然不再上門，教老人大為高興。這樣，米諾雷在奈穆爾住了七八個月以後，四個玩惠斯特和西洋雙六棋的老夥伴，組成了一個分不開的，不容外人插足的小圈子；他們每個人都覺得這是暮年意想不到的友情，因之體會得更深。這般氣味相投的風雅人士，各人以各人的心思把於絮爾當做螟蛉女兒：神甫想到的是孩子的靈魂，法官自命為她的監護人，軍官發願要作她的導師；米諾雷卻兼做了父親，母親和醫生。

在當地住慣以後，老人按照一般外酋情形把生活安排好了，什麼事都有了習慣。為了於絮爾，他早上決不見客，也從不請人吃飯；朋友們可以在傍晚六點左右到他家裡來，留到半夜。先來的在客廳裡看著放在桌上的報紙，等後來的幾個，有時醫生在外邊散步，他們就到半路上去接他。這些清靜的習慣不但對老年人有益，而且也是深於世故的人極聰明極有遠見的打算，免得承繼人常常疑神疑電，也免得小鎮上有什麼閒言閒語，擾亂他的清靜。輿論的專橫是法國的禍害之一，快要霸佔一切，把一國變成一酋了；米諾雷可絕對不願意對這個使性的女神低頭。等到孩子一斷奶，能走了，他就把妊媳婦米諾雷勒弗羅太太薦來的廚娘歇掉，因為發見她把家裡的事都去報告車行的老闆娘。

小於絮爾的奶媽是個寡婦，丈夫是布吉瓦勒地方的窮苦工人，沒有姓，只有一個受洗的教名。醫生知道她心好，人也老實，又碰上她最小的一個孩子養到六個月死了，便可憐她的遭遇，僱她作奶媽。丈夫名叫皮埃爾，大家用他鄉土的名字把他喚做布吉瓦勒；她名叫安東奈特，佈雷斯地方出身，親屬都在鄉下過著苦日子，她自己也是一貧如洗。她和那些做了奶媽，接著又做保姆的人一樣，對奶過的孩子非常疼愛。除了這盲目的母愛以外，她還對主人赤膽忠心。一旦知道了醫生的用意，她就偷偷的學會烹調，把自己收拾得乾乾淨淨，手腳利落，竭力適應老人家的習慣。她對傢俱，屋子，都細心照料，做事不怕辛苦。醫生非但不願意讓自己的私生活透露出去，