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他說：“因為你嗓子很好。我還想替你找個圖畫教師和義大利文教師。”他推開家裡的鐵門，瞧著於絮爾，又道：“一個女子的教育，應當使她出嫁的時候無論什麼地位都夠得上。〃

於絮爾瞼紅得象櫻桃：乾爹似乎正想著她所想的那個人。她覺得自己快要把不由自主的，常常想念薩維尼安的心情，和為了他而竭力要求進修的慾望，告訴老人了；她去坐在一大堆濃密的藤蘿底下，遠遠望去，她好似一朵藍白相間的花。

她看見老人走過來，想換個題目，不讓他再想著那些自己為之出神的念頭，便說：“乾爹，你瞧你的外甥女和表侄孫女對我多好；她們都是怪和氣的。”

老人叫了聲：“可憐的孩子！”

他把於絮爾的手放在自己臂上，輕輕拍著，帶她走上沿河的平臺，在那兒談話是沒有人聽見的。

“幹嗎你要說可憐的孩子？”

“你沒看見她們怕你嗎？”

“為什麼？”

“我信了教，我的承繼人都著急了；他們一定認為我的進教是受你的影響，還以為我要剝奪他們的遺產，讓你多得些傢俬……”

“那怎麼會呢？……”於絮爾望著她的乾爹，很天真的說。

老人抱起孩子，親了親她的瞼頰：“噢！你是我晚年的安慰。我剛才求上帝讓我多活幾年，原是為了你，不是為了我。我希望活到能替你找著一個合適的人，把你交託給他為止。我的小天使，你等會兒瞧著米諾雷，克勒米耶，瑪森在這兒做的戲罷。你是要我活得舒服，活得長久！他們卻巴不得我早死！”

於絮爾道：“上帝不許我們憎恨；但要是你說得不錯……噢！我也要痛恨他們了。”

布吉瓦勒女人站在石級高頭，那在花園這邊正好是走廊盡處；她喊了聲：“吃晚飯了！”

飯廳壁上是用漆描的中國畫，還是勒弗羅 勒弗羅遺下的裝飾。於絮爾和乾爹在這間精緻的餐室內吃到飯後點心，治安裁判所的法官來了。醫生請他喝一杯自炒、自磨、用一隻叫做夏普塔的銀壺自煮的莫卡、波旁和馬提尼克島的混合咖啡；那是隻有最親密的朋友才能受到的款待。

“哎，哪！”邦格朗抬了抬眼鏡，帶著俏皮的神氣望著老人，“外邊可鬧得滿城風雨了；你一踏進教堂，你那批承繼人就起鬨啦。你的財產要捐給教會了，要送給窮人了，諸如此類。你刺激了他們，他們發急了。我看見他們在廣場上的第一陣騷動，跟熱鍋上的螞蟻一樣。”

老人嚷道：“於絮爾，我剛才對你怎麼說的？我知道你聽了會難過，可是也顧不得了；你應當認識認識世道人心，才能提防那些沒來由的仇恨。”

“關於這件事，我有句話跟你說，”邦格朗想借此機會，和老朋友談談於絮爾的前途。

滿頭白髮的醫生，抓起一頂黑絲絨便帽戴上了；法官怕著涼，也戴著帽子；兩人沿著平臺踱來踱去，商量用什麼方法，才能替於絮爾保全乾爹預備給她的財產。迪奧尼斯認為照顧於絮爾的遺囑不能生效的主張，法官是知道的；奈穆爾鎮上的居民太關切米諾雷的承繼問題了，不能不引起當地的法學家們紛紛議論。邦格朗認定於絮爾和米諾雷醫生根本不算親戚；但他也感覺到，立法的本意是不允許有非正式的分子羼入家庭的。起草法輿的人只想著父母對私生兒女的偏心，沒料到旁系尊親對私生子女的後人也會有感情。顯而易見，法律在這方面是有疏漏的。

古鄙，迪奧尼斯，但羨來，剛才講給承繼人們聽的法理，邦格朗也和醫生說了一遍，又道：“在別的國家，於絮爾絕對不用擔心；她是合法配偶所生的女兒，她的父親僅僅是不能承繼令岳瓦朗坦·彌羅埃的遺產。不幸我們的司法界很有才氣，喜歡一步一步做推論，揣摩立法的精神。律師們會大談道德，說法輿上的疏漏是由於立法者太老實，沒預料到這種情形，但他們至少已經把原則確定了。這場官司必定拖延時日，所費不貲。以澤莉那個性格，恐怕直要告到最高法院為止，那時我是不是還在世界上可沒有把握了。”

醫生嚷道：“儘管是理直氣壯的官司，也不一定準贏。我已經想到辯訴狀上的理由：私生子繼承權利的限制應當推廣到什麼程度？一個大律師的聲名，就靠能夠打贏下風官司。”

邦格朗道：“婚姻是社會的永久基礎，我恐怕推事們為了保護婚姻制度，會把法律的含義儘量推廣。”

老人沒有說明自己的主意，只是拒絕採用委託贈與的辦法。邦格朗提議用結婚來保障於絮爾的財產，醫生卻回答說：