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不乾不淨的閒話，不懷好意的議論，街頭巷尾嘻嘻哈哈的笑聲。這個擔子她是負不起的；她把清白兩字也看得太重了，受了這種傷害是活不下去的。她不再怨嘆，嘴角上堆著一副痛苦的笑容，眼睛常常望著天，好象是把人間的橫暴告訴上帝。

古鄙回到奈穆爾那天，於絮爾由布吉瓦勒和醫生兩人扶著，從臥房走到了樓下。那是為了一樁大事。波唐杜埃太太要來看她，安慰她，因為知道她受的侮辱雖不及克拉麗莎·哈洛那麼慘酷，…也已經命在旦夕了。上一天夜裡，薩維尼安口口聲聲說要自殺，布列塔尼老太太也為之屈服了。同時她覺得以自己的身分而論，應當鼓勵一個這樣純潔的姑娘，給她添些勇氣；她還覺得自己親自去看於絮爾，就能把鎮上的居民所造成的損害抵銷一部分。她的意見，當然比眾人的意見影響大得多，能叫人感覺到貴族的力量。於絮爾從夏勃隆神甫嘴裡一知道這個訊息，病況就突然好轉，連絕望的奈穆爾醫生也覺得有了希望，他原來已經說要請幾位巴黎最有名的醫師來會診了。眾人把於絮爾安頓在他乾爹的大沙發上。象她那種性質的美貌，在喪服與痛苦之中倒反勝過平日快樂的時候。薩維尼安攙著他母親一進門，年輕的病人瞼上立刻有了血色。

“孩子，你別站起來，”老太太帶著命令的口吻說，“不管我自己病成怎樣，虛弱到怎樣，我還是要來，把我對最近這些事的感想告訴你：我認為你是加蒂內地區最聖潔最可愛的姑娘，你的品德足以促成一個世家子弟的幸福。”

於絮爾先是答不出話來，只吻著薩維尼安母親的乾枯的手，掉了幾滴眼淚在上面。

“啊！太太，”她有氣無力的說，“倘若沒有早先的許願給我鼓勵，我決不敢有那麼大的膽子，妄想高攀的；我沒有什麼家世門第，只有一片深情；可是人家競毀壞我的名節，把我和我所愛的人永遠拆散了……我不願……”於絮爾說到這裡，聲調沉痛，使在座的人聽了都很難過，“我不願意聲名受了汙辱再嫁人，不管嫁的是誰。我的愛情太過分了……在我現在這情形之下可以老實說了：我愛一個男人差不多跟愛上帝一樣。所以上帝……”

“得啦，得啦，孩子，別毀謗上帝！”老太太鼓足了勇氣又道，“算了罷，我的兒，那些下流無恥的惡作劇，誰也不會信以為真，你何必這樣誇張？我向你擔保，你一定能活下去，而且會幸福的。”

“你會幸福的！”薩維尼安跪在於絮爾面前，吻著她的手，“我母親已經把你叫做我的兒了。”

醫生過來按了按病人的脈搏，說道：“好啦好啦，過分的快樂對她也是危險的。”

這時，古鄙看見過道的門半開著，便進來推開小客廳的門，伸出一張原來就醜惡，再加一路上想著報復的念頭而格外緊張的瞼。

“波唐杜埃先生！”古鄙的聲音好似一條在洞裡受著威逼的毒蛇。

“什麼事？”薩維尼安站起來問。

“有句話跟你說。”

薩維尼安走進過道，古鄙把他拉到小天井裡。

“你愛於絮爾，你也看重貴族的榮譽：倘若你用於絮爾的生命和你的榮譽起誓，等會我告訴你的話，你只做沒聽見，那麼我就可以把人家迫害於絮爾小姐的原因告訴你。”

“我能不能教那些迫害停止呢？”

“能。”

“我能報復嗎？”

“對主使的人，行；對他的工具，不行。”

“為什麼？”

“因為……那工具就是我……”

薩維尼安瞼色變了。

古鄙接著說：“我剛才看見於絮爾……”

“什麼於絮爾？”薩維尼安把眼睛瞪著古鄙。

“哦，彌羅埃小姐，”古鄙聽著薩維尼安的口氣，不得不裝做恭敬的樣子；“我預備拼著命補贖我的罪過。我已經後悔不及……你即使殺了我，不管是用決鬥或是用別的方式，你拿了我的血也不見得願意喝，你要中毒的。”

薩維尼安聽著這傢伙非常冷靜的理由，心裡又急於知道下文，也就把一腔怒火壓住了；他目不轉睛的瞪著古鄙，那個不成形的駝子把頭低了下去。

“誰指使你的？”薩維尼安問。

“你能不能起誓啊？”

“你要人家把你輕輕放過嗎？”

“我要你和彌羅埃小姐饒了我。”

“她會饒你，我可不行。”

“至少你可以忘記罷？”

根據利害關係的打算，力量可真大！這一對勢不兩立的仇人，只