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讀，珠兒媳婦日日看著呢！”

賈母嘆道：“珠兒媳婦是個賢惠的，一大一小，都得她照顧，行事又穩重平和。鴛鴦，鴛鴦，前兒個得的香露，拿兩瓶給珠兒媳婦送去，叫她用清水調了給珠兒吃。”又對王夫人說道：“原是進上的東西，今年統共不過得了幾瓶，回去你也拿兩瓶嚐嚐。”

王夫人忙道：“太金貴了些，老太太自己留著吃罷！”

賈母道：“我還有呢！”

王夫人笑著謝了，琳琅拿回去用水一調，果然香妙非常。

王夫人放下碗，笑道：“你調一碗自個兒嚐嚐，倒比往日咱們吃的香花滷子還香些，尋常難得，咱們府裡也只有老太太能有了。”

原著中王夫人給寶玉的玫瑰清露，是在元妃省親之後，如今榮國府雖是京都中的二等人家，僅次於諸王府，但與皇親不沾邊，因此除了賈母，王夫人得不到這樣金貴的東西。

如此難得之物，王夫人依舊捨得給她吃，琳琅聽了甚是感動，雖說有秦雋和蔣玉菡的緣故，她並不缺這些稀罕東西。昨兒個蔣玉菡回來，就帶兩瓶茉莉清露給她，是徒垣賞的。

跟王夫人日久，越能覺察到王夫人的寂寞和清冷。

吃齋唸佛，只是她的寄託而已。

正粱不正下樑歪，賈母偏心次子，冷淡長子，而賈政也不過是個偽君子，面子上雖不給王夫人難堪，私底下卻喜歡趙姨娘的嬌俏，一年到頭極少在王夫人房裡歇息。

榮國府中生兒育女最多的雖是王夫人，但長子為賈政所教養，日日苦讀不得在跟前承歡，長女元春自幼便被抱到賈母房中，如今又進了無法再相見的皇宮，好容易中年得子寶玉，更是時時刻刻都住在賈母房中，管不得教不得說不得。

如此一來，王夫人膝下甚是荒涼，連個說話解悶的人都沒有，故待琳琅這個自小在身邊長大的丫頭便多了幾分對女兒似的疼愛，琳琅自然與她越來越親近，別人都靠後了。

富貴歲月容易過，展眼又是二年多，時值初秋，處處紅衰綠減，鳳姐擬了名單稟告王夫人，到了年齡的丫頭或許給小廝，或放出去自行婚配。越是主子跟前的丫頭越是體面，衣履簪環攢的也多，府裡各家管事為兒子的，小廝為自己的都不約而同地來求。

王夫人懶怠管，只叫鳳姐做主，大丫頭出去，底下的小丫頭都露了頭。

其中鴛鴦因生得伶俐知趣，處事妥帖，針線又好，前年便已升了一等丫頭，賈母漸漸離不得她，起居坐臥都要她服侍，竟成了賈母房中的執事丫頭。寶玉身邊以改了名的襲人為首，亦升了一等，拿著和鴛鴦一樣的例，餘者琥珀、玻璃、瑪瑙、鸚哥、司棋、侍書、入畫、可人、媚人、茜雪、翠墨、翠縷等人都陸陸續續升了上來，有一等，也有二等。

外來的丫頭雖然比家生子來得體面些，但實際上卻很難得到主子重用，這也是不知根知底的緣故。琳琅全靠王夫人眼緣，幾句戲言成真，人也精明能幹，方得以如此。但襲人不過八九歲，卻能越過鸚哥琥珀茜雪等人被賈母提拔為一等丫頭，可見其本事。

王夫人身邊的丫頭多已放出去，現今身邊的一等丫頭是今年剛升上來的金釧、玉釧、彩雲、彩霞，琳琅因沒賣身契，王夫人從自己的月例裡拿二兩銀子與她，和姑娘們一樣。

又因王夫人將就儉省，不大管事，嫌丫頭們人多聒噪，房裡除了琳琅和拿一兩的四個大丫頭外，便只剩下拿幾百錢的小丫頭，按例該有的二等丫頭都叫王夫人免了。

送走年長几歲的臘梅、冬雪等人，琳琅有些悵然，同一年挑上來的姐妹們就只剩她了。

抽身往回走，沿途一股菊花的寒香撲面而至，攢攢簇簇許多菊花開得正好，幾個粗使婆子正在掃落葉落花，見到琳琅，忙站著笑道：“今兒個菊花開得好，姑娘折兩枝去戴？”

琳琅笑道：“折它做什麼？你也掐，我也折，明兒光禿禿只剩枝葉了，豈不難看？”

婆子猶未開口，忽聽背後有人笑道：“姐姐什麼時候倒憐花惜草了？”

回頭一看，卻是鸚哥。

對於將來林妹妹的紫鵑，本性又溫柔明慧，細心妥帖，琳琅素來喜歡她，笑道：“我卻不曾憐花惜草，今早還折了數枝菊花給太太插瓶呢，只不愛戴在頭上罷了。你不在老太太屋裡聽喚，到這裡來做什麼？手裡拿的是藥？老太太病了？”

鸚哥與她並肩往前走，方答道：“南邊傳來訊息說姑太太不好了，老太太擔憂得很，才請了太醫來看，我過來拿藥，好回去煎了。”

琳琅擔