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不希望年年征戰，抵禦外侮或是剿匪也罷了，若是征戰，升官發財的是將帥，馬革裹屍的是士兵，而承受偌大軍餉壓力，苦的總是老百姓。”

蔣玉菡聞聲一嘆，道：“興，百姓苦；亡，百姓苦。就是這麼個理兒。”

楊海點頭道：“我常說，讀書能明理，輔國治民，保家衛國，也不枉我這幾年瞅著空兒讀書，雖不過只識得幾個字，終究懂得比以前多些些。”

正說著，腳步聲響，趙嬸端著托盤放著一盆熱騰騰的肉湯、一碟鹹菜和一盤厚餅過來。

蔣玉菡問道：“姐姐呢？”

趙嬸笑道：“姑娘在做山藥糕，姑爺和大爺先喝碗牛肉湯驅驅寒，今兒個寒氣可重呢！”

楊海聽了，忙道：“這些已經足夠，請姑娘不必忙活了。”

蔣玉菡拿了碗給他盛湯，又遞過一疊厚餅，笑道：“姐夫好容易來一趟，自然要吃好。嚐嚐姐姐做的肉湯，若要辣子也有。”趙嬸忙送上一碟辣子和一瓶香油。

楊海忙說不比，先喝了一口湯，不覺奇道：“好鮮香！這是牛肉湯？竟沒一點羶味！”

蔣玉菡衝他笑道：“這是用敲碎了的牛腿骨熬湯，熬湯的時候一併煮肉，肉熟了先撈出來，只剩骨頭熬著，等喝湯的時候再切了肉放進湯裡，秋冬之際喝這個再好不過了。難道姐夫沒嚐出來？湯裡頭還有幾味藥，黃芪、防風、白朮、紅棗兒，能防風寒呢！”

楊海心中一動，不禁佩服起琳琅的細緻周到。

他卻不知琳琅因前生之病，原本便知道一些養生之道，如今又看了幾本醫書，化進家常吃食裡，既顯得美味，又能養生。她做好山藥糕放進模子裡壓好取出，放進蒸籠裡的箅子上，與幾個卷子同蒸，那邊的鵝已經蒸熟了。

琳琅忙將鵝拿出來，澆了杏花膩，略等一會，方切好裝盤。鴨蛋也對半切開，一碟四對八瓣，那蛋黃已出了油，黃澄澄地襯著雪白的蛋白，十分好看。接著，她又清炒了一道小白菜，鍋裡的饅頭熱了，山藥糕也好了，一起裝在一個大托盤上。

趙嬸忙端了過去，琳琅卻在廚房裡喝了一碗牛肉湯吃了半塊餅子，便回房了，並沒有與他們在飯廳同吃，楊海不免有些悵然若失。

蔣玉菡看在眼裡，記在心裡。

楊海食量甚大，兼之菜色鮮美，自是吃得十分盡興，待他吃飽，湯菜已去了七七八八。

蔣玉菡不禁咋舌，道：“幸虧今天做得多，不然豈不是吃不飽了？”

楊海笑道：“你是文雅人，我是粗人，不吃飽，如何殺敵？再說，姑娘做的飯菜，鮮香得我險些將舌頭都吞下去了，如今還回味無窮呢！”

蔣玉菡聽他誇讚琳琅，不覺十分得意。

一時趙嬸來回，說已燒了熱水，並備上香皂等物，蔣玉菡便笑道：“老趙去送信了，今兒來不了，我也提不動，姐夫自己提進屋裡洗洗塵土風霜罷！我記得姐姐那裡給姐夫做了幾身衣裳，過了這麼久，也不知還合適不合適。姐夫先洗著，我去拿。”

說著送楊海到了客房，又幫著提了熱水，方轉身帶門出去了。

楊海呆站了一會，解衣入水，熱水一衝，四肢五骸俱是舒展，不由得用力搓洗起來。

堪堪洗完，依舊浸在熱水裡還沒出來，蔣玉菡便笑嘻嘻地拿著衣裳進來，道：“且試試罷。”搭在浴桶旁邊的椅子上，又退出去了。

楊海起身出桶，拿毛巾擦乾，穿上衣裳，卻發現件件合體，從頭至腳，煥然一新。

另有一雙千層底青緞子面的鞋，連帶襪子也是齊全的。

楊海覷著眼兒瞅著衣裳，雖不是綢緞，卻是極結實的毛青布，素衣裁剪，也沒繡什麼繁複的花紋，只在袖口繡了一抹雄鷹暗紋。他只覺得心中溫暖熨帖，回想起今日所見，比兩年半前更為溫婉秀美，也不知自己積了什麼德，能娶到這樣一位賢惠持家能幹的好女子。

過了一時，蔣玉菡已經換了衣裳，進來打量半日，道：“姐姐的眼光果然不錯，難為姐夫去了幾年，竟沒胖沒瘦一點兒，只是黑了些。”

又笑道：“人還沒進門，姐夫衣裳倒先穿了。”

倒了水，又沏了一壺茶放在屋裡，道：“姐夫且歇息罷，天也晚了。”

一夜酣然無夢。

楊海一大清早就起來了，須得與上峰麾下一同得了升官的文書後便回西山大營。

趙嬸早就備好了早飯，不過是熱騰騰的羊肉湯並厚餅、鹹菜、小菜等家常飯菜。

楊海用完，便與琳琅姐弟告辭，雖未