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好，奶奶不必為我操心。能出那苦海，便是我的造化了！”

蔣玉菡聽了，忽道：“我這裡沒個人縫衣製鞋斟茶遞水，這香菱姑娘卻伶俐，極俊雅標緻的人品，未必適應了鄉村山野，姐姐不妨將她留在這裡讓趙嬸教著，豈不是兩全其美？”

這樣美貌的丫頭去黃葉村，勢必還要掀起一陣風波。

況且自己的姐姐新婚，蔣玉菡也不願一個丫頭過去夾在中間，終究沒意思。

琳琅一想也對，便道：“既這麼著，也有理。香菱，你安心住下，等候南方的訊息，平素跟趙嬸學做些家務，或給我這兄弟做些針線，打理出門的衣裳，就住在我原先房間旁邊的廂房裡，待你果然是甄家的女兒，並有母親在世，我便許你隨母親回鄉，如何？”

香菱遲疑了一會，並不反對，輕聲道：“倘若那薛大爺找上門怎麼辦？”

想起薛蟠的囂張跋扈、無法無天的性子，琳琅頭疼，只後悔家中僅有老趙一人看門，沒有多幾個下人看家護院，單蔣玉菡一人著實無法與之抗衡。

蔣玉菡問明緣故，笑道：“你不必擔憂。這是什麼地界兒，也是他能來撒野的地方？縱然他敢去西山逞能，也不敢來這裡。雖說這左鄰右舍與咱們家親厚的多是尋常百姓，可咱們家前頭是一連三座王府，後頭是葉御使家新買的房子，葉御使家旁邊是刑部張尚書的宅邸，平素來巡邏計程車兵便比別處多幾倍，這也是我們住這麼多年依舊平安無事的緣故。”

見琳琅猶不放心，蔣玉菡又笑道：“難道姐姐還不知我？若姐姐真不放心，明兒個我就請馮紫英和陳也俊他們吃酒，下人小子總有幾個。”

琳琅嘆道：“好歹，你也遠著一些，成日家黑天白日地鬧，終究不好。”

忽然想起蔣玉菡的語病，不覺問道：“咱們前頭是兩座王府，一座皇子府，何來三座王府？”

蔣玉菡笑道：“姐姐這幾日不在城裡，因此不知。昨兒個老聖人退位，正親王爺已經登基了，尊主子娘娘為皇太后，尊老聖人為太上皇，又封恭親王爺為恭敬親王，七爺為忠順親王，故此七皇子府成了忠順親王府。哎，仍然不是三座王府，竟是聖人潛邸並兩座王府。”

琳琅聽到這個訊息，不覺怔住了，原來這位七皇子便是忠順親王。

心中不知想到了多少事，琳琅忙問道：“七爺既然封爵，你可去賀喜了？”

蔣玉菡道：“今兒姐姐回門，我請了假，哪裡去得？不過明日是必去的，我還得唱戲呢！”

琳琅心中已有了主意，道：“我有一件東西，權作賀禮罷！”

蔣玉菡素知她的禮物不外乎是針線繡圖一類，便不甚在意。

果然，琳琅將一件繡圖親手交給他，囑咐他以此為敬賀之禮，方與楊海回村。

卻說那薛蟠晚上剛吃酒回來，得知香菱已經被送人了，立時氣得雙眉倒豎，俊眼圓睜，呼喇吧喇地道：“我就要那麼一個香菱，媽還不捨得，嫌我花錢多，如今倒好，你打發了她，倒便宜外人去！天底下有這樣做媽的麼？”

薛姨媽氣得直哭，道：“若不是為你了這討債的命根子，我何苦來著？”

香菱之於寶釵，不過是個丫頭，走了便走了，也沒什麼不捨，只是可惜母親少了個丫鬟使，況正如姨媽說的，留在跟前終究還是告訴眾人薛蟠身上還有人命官司。故她開口數落道：“哥哥，媽一片為你之心，你竟不懂，如何反怪媽？”

薛蟠冷笑道：“如何就是一片為我？倘若真是為我，就把香菱找回來！”

寶釵從不曾被兄長如此相待，不禁怔住了。

見他梗著脖子直嚷著要香菱，薛姨媽氣得左肋發疼，好容易忍住了，恨道：“倘若不是怕連累到了你，我何苦攆她走？縱然生得好，可帶著不祥二字，什麼好處都沒了！那鄉紳公子買了他，被你打死了，你得了她，咱們閤家進京原為了你妹妹待選來的，誰知竟落選了，這樁樁件件難道你竟沒看到？自她來後，家裡何曾有過順心的時候？”

薛姨媽越發傷心起來，道：“你要多少丫頭，燕瘦環肥，我都由著你，再花錢買，也使得，可這丫頭如何能留？難不成告訴外人說，你把那人命官司裡的丫頭留在身邊，好叫別人抓了她告你打死了她原先的買主？你若果然還要她，竟是叫我去地下哭老爺去！”

寶釵聽到薛姨媽提起亡父，也不禁滾滾落下淚來。若她父親還在，他們家哪能如此縮減下人地進京，自己如何會落選？哥哥又如何無人管教？

見一母一妹哭得雙眼紅腫，雖然不是嚎