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紫鵑去耳房看了，回來拈著兩個大棗用手帕擦擦吃，笑道：“好甜棗兒！姐姐哪裡弄來那麼些東西？真真鮮嫩欲滴。姐姐快去回了老太太、太太，晚上就吃這個，豈不新鮮？”喚了兩個坐在臺階上頑的小丫頭看屋子，紫鵑洗了一盤棗兒，便與琳琅去賈母房中。

賈母左邊坐著黛玉、林朗，右邊伴著寶玉，底下三春坐在鼓凳上圍著賈母，當真是珠圍翠繞，邢夫人和王夫人則坐在下手椅子上，鳳姐站在一旁說笑，獨不見李紈。

李紈素來循規蹈矩，常在跟前服侍，今日忽然不見，琳琅不由得暗暗納罕。

賈母見到琳琅紫鵑進來，道：“我正說你們，你們就來了。聽玉兒說，琳琅家去了？”

琳琅忙笑道：“姑娘和大爺體恤，叫我回家過兩日和兄弟團聚。”

賈母道：“這也是玉兒的善心。”

一旁紫鵑捧著盤子上來，笑道：“老太太，琳兒姐姐這一趟可沒空手回來，帶了好些野菜鮮菜乾菜，都是老太太太太姑娘們家常愛吃的，更有兩簍子棗兒，我試了兩個，又甜又脆。特洗了一盤子過來，老太太嚐嚐。”

眾人都甚為罕異，都道：“哪裡弄的？”

琳琅笑道：“蒙老太太、太太、姑娘們恩典，家裡置了幾畝地，這一回家去鄉下住了兩日，見地裡幾樣菜蔬還好，便將頭茬兒摘了給老太太、太太、姑娘奶奶們嚐嚐鮮，還有一點子乾菜，若老太太用得好，等過幾天林姑娘生日時，我再叫家裡送些過來。”

賈母聽完，就著鴛鴦的手嚐了一個棗兒，果然甜脆非常，命琥珀端給眾人挨個兒嘗，又叫寶玉黛玉少吃，又叫琥珀一會子跟琳琅紫鵑去拿一些洗了送到賈珠李紈處，笑道：“正想著地裡才出來的菜蔬吃，你這丫頭很費心了。”

王夫人心內猛地一動，又看到賈母神色，拈了一顆棗兒，轉頭問鳳姐道：“再過幾天是你妹妹的生日，我叫你給你妹妹過生日做的兩套衣裳可得了？”

鳳姐忙答道：“衣裳早就叫人做了，原說做好了給太太過目後再給妹妹送去。”

王夫人點頭笑道：“你記著便罷了，好好給你妹妹過生日，不可怠慢。”

鳳姐笑著應了。

賈母眉展眼笑，想了想，道：“你妹妹才來，過第一個生日，原該熱鬧些，偏又有熱孝在身，不好太過，以免落了不是。依我看，不必擺酒唱戲請客，只咱們自家人吃一頓壽麵，給她祝壽。生日宴雖是免了，芳辰之儀你們可不許免了！”

眾人笑道：“哪能忘記，早預備著了。”

賈母聽得喜悅，對黛玉道：“等玉兒出了孝，咱們再好生樂一樂。”

又對琳琅笑道：“你帶了什麼菜？叫廚房收拾去，咱們今兒晚上就嚐嚐這些野意兒！”

琳琅道：“回老太太，有蒜黃、韭菜、小白菜、野薺菜、枸杞芽兒、苣蕒菜、乾菜裡豇豆乾子葫蘆條子茄子幹蘿蔔乾蘑菇幹南瓜幹樣樣都有。老太太想吃什麼，叫廚房做去。”

賈母轉頭卻問寶玉黛玉想吃什麼。

寶玉想了想，問道：“琳琅姐姐，那野薺菜是什麼東西？”

看到三春都目露好奇，琳琅笑道：“是山地田裡長的一樣野菜，青翠可愛，本草綱目上說這薺菜有明目、益胃的功效，鄉下貧窮人家每到開春的時候，都會挖些薺菜，洗淨了，或包餃子，或涼拌，或燒湯，千奇百變的吃法都有。”

寶玉道：“聽著怪有趣的，原來鄉下也有好東西，山野風味，正合了天然二字。老太太，我倒想吃薺菜餃子，不知是個什麼味兒。林妹妹你想吃什麼？”

黛玉推讓邢王夫人和諸姐妹，眾人都笑道：“你先點罷！”

黛玉方笑道：“我倒想著糖醋油鹽涼拌了的枸杞芽兒吃。”

賈母聽了，道：“聽聽，一個個都挑嘴成什麼樣兒了！你不能吃涼東西，叫他們用油鹽清炒罷，做一樣薺菜餃子，再做一樣苣蕒菜的包子，小白菜也清炒，別每日肥雞大鴨子的油膩！蒜黃炒肉絲，韭菜炒雞蛋，這都是家常配的，叫他們看著做便是！”

賈母說一句，鳳姐應一句，好容易聽完，笑道：“再沒老祖宗知道得多，竟都認得不成？”

賈母指著她道：“虧你每天說嘴，竟連野菜都不認得，活打了嘴！這些鄉下山裡地裡的菜蔬極清香，比肉還好吃呢！吃了一回，你會想著吃第二回。”

琳琅笑道：“老太太愛吃，日後叫他們常送來。我們家裡沒什麼好東西，時令瓜果蔬菜野菜乾菜盡有的，也不值什麼錢，老