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甄夫人說，賈雨村原對她許諾為她尋女，誰承想明知香菱便是甄英蓮，卻一聲不吭。這樣的人，縱是才學再高，又有什麼好處？從前可負舊主，日後誰說不能再負新恩？”

聽了這話，薛姨媽面現羞慚，王夫人若有所思。

薛姨媽含淚道：“都是我那個孽障！倘若他老老實實在家，哪裡會鬧出那麼多事！”

王夫人安慰笑道：“為今之計，好生教導蟠兒，引他走上正路也未可知。”

薛姨媽嘆道：“倘若能改一點子，我心裡也安慰好些。姐姐不知，這麼些年，多虧了寶丫頭解我之憂，不然，對著這麼個惹是生非的孽障，我還不知道在哪裡呢！”

王夫人笑道：“有了寶丫頭，你還不足？她可比十個兒子還強呢！”

薛姨媽聽了，連連謙遜，道：“再怎麼著，是個寶丫頭都比不上娘娘一個，娘娘才是有大福分的人，不然怎麼偏生在正月初一呢？寶哥兒也是有福氣的人，不然怎麼會一落草嘴裡便銜著一塊五彩晶瑩的寶玉呢？”

琳琅心裡嘆息，道：“來了這麼久，還沒跟太太道喜呢！”

提到元春，王夫人不覺紅了眼眶，道：“娘娘熬油似的在宮裡熬了這麼些年，七八年來竟一日不得見，每常捎信出來，別提我有多想念了！如今聖人降下不世之隆恩，好歹我們月月還能見上一面，孃兒倆能說說梯己話。”

眾人忙上前勸慰，又說省親之熱鬧，到時候娘娘也能家來了等語，王夫人方轉悲為喜。

看到王夫人面上透出喜氣，琳琅卻暗暗悲傷賈府後來抄家之果。

都說一如侯門深似海，何況宮門呢？

借劍殺人，栽贓嫁禍，煽風點火，落井下石，兩面三刀，臉上帶笑，背後下手，都是後宮裡的全掛子武藝，哪裡是那麼容易呆的？元春面上榮華正好，在宮外的人，又有誰能知道其背後的步步驚心？又有誰知道省親背後的政治交鋒？

只是琳琅固有嘆息之心，卻萬萬不敢在這時候給榮國府潑冷水。

元春如此艱辛，其實還不如返鄉的英蓮呢！

小丫頭們嘴快，玉釧兒才出來，外面都知道香菱已經尋到老母親回家去了，訊息傳到賈母那邊，

三春俱是稱奇，寶玉撫掌大笑，道：“竟真真是一顆璀璨明珠！”

賈母也甚為歡喜嘆息了一會子，道：“怕是一輩子都要給琳琅立長生牌位呢！”

李紈道：“琳琅姐姐做的好事多了，竟是一言難盡。”

鳳姐抿嘴一笑，道：“可不是，最得濟的便是大嫂子一家！”

李紈啐了她一口，道：“你再這麼跟我說話，可仔細你的皮！琳琅才嫁過去一年，便抱了兒子，你也該去求求她有什麼方子，治治你才好！”

鳳姐聽了便不言語。

賈母原要說話，誰承想寶玉卻在那裡想到英蓮想得痴了，長吁短嘆道：“除了咱們家裡，還有哪一處能擋風遮雨？香菱縱然與親人團聚，可家業凋零，母親極老，又能照應她幾分周全呢？一枝嬌嫩的並蒂菱竟落進泥坑裡，又受風雨！”

探春笑道：“二哥哥，你也忒會多想了。母女團聚，乃是天倫之樂，縱是粗茶淡飯，也是有滋有味。你以為好，香菱未必以為好，反之，你以為不好，香菱卻以為好呢！”

寶玉點頭道：“是呢，我不是她，她不是我，哪裡能說得通？”

賈母笑道：“瞧你們，倒打起機鋒來！你林妹妹在蘇州，且又識得英蓮，不管怎麼著，總會照應著些，哪裡就有風催雨打？”

提起黛玉，寶玉登時容光煥發，道：“正是呢！林妹妹，老祖宗，林妹妹什麼時候回來？”

賈母笑而不語，心裡卻在嘆息，想起前兒個接到黛玉的信，說是秋季賞菊時，偶遇到了兩江總督楊總督的夫人，因愛她做的幾首菊花詩，又喜她伶俐知趣，兼之楊總督是林如海的世交，故楊總督的夫人當即認了黛玉做女兒，日日帶在身邊，或教導規矩，或出門應酬。

縱然賈母有心接黛玉過來，可卻也不好開口叫他們父女別離，也不好跟楊總督計較。況楊總督家也是京都世家，如今九門提督正是他的長兄，一門端的顯貴。

不等賈母多想，琳琅過來告辭。

賈母笑道：“怎麼不多留一會子？難為你進城一趟。”又問怎麼忽然進城了。

琳琅忙笑道：“已經太晚了，明日還得預備去仇都尉家。”

賈母聞言，疑惑道：“你什麼時候認得仇都尉了？”

琳琅瞅了正側耳傾聽