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實事情進展的，比她想象的順利。首先是沒想到這麼快，其次是沒想到竟然將紅萸坳交給她全權負責。原以為要派個監視她的，契約裡卻隻字不提。不成白紙黑字，就有周旋的餘地了。

這裘三娘是遇到什麼好事了？墨紫暗道奇怪。

怎的？

那契上寫明，若船場所得超過五千兩，多的歸她——墨紫。

大大出乎墨紫的意外，且忘了和裘三娘討價還價。想了又想，從來吝嗇小氣的人，居然列出這麼一條大方的來，是十分反常的行為。可她終究當不了蛔蟲，和小衣一樣，認為裘三娘好歹說話算數，或者就是因為對船業的不瞭解做出的錯誤決斷，反正這張契是她和裘三孃的最後較量。掌事，可當可不當。銀子，能賺私房當然好，都進裘三娘腰包也無妨。她要的只是能走出去的契機；一個女子也能悠閒安居的契機。

原本十年的死契，不過大半年，已經鬆垮垮不堪一擊。一年，說長很短啊。

次日，墨紫搬到竹林後的小屋。

因為屋子平時沒人住，專用來堆放雜物，所以花了不少功夫清理，不過傢俱都是現成的，而且數數還有四間房。竹林就是天然的屏障，讓墨紫的新居成了個小獨院。一間當作寢房，一間工房，另外兩間照堆雜物。

白荷很熱心，說要不要弄個小廚房。

墨紫雖然愛吃，煮東西的能力是部隊食堂大鍋飯的水平。她不挑食，但吃過白荷做的飯，不到彈盡糧絕逼上梁山的地步，絕對不想吃自己煮的。藉口單開伙食會引起府裡其他人的不滿，竹林外就是默知居大門，她不介意到點過去吃飯，因此白荷才打消了念頭。

綠菊還說呢，反正不用多久就會住回去，是不用麻煩。

墨紫只得笑笑。心想，這一住，如無意外，恐怕是要一年了。

就這麼住了幾日，發現好處真是多。幽靜當然不用說，除了鳥叫，聽不太到人聲。只有一回，來了蕭家的幾位姑娘，由一堆丫環圍著，笑音如鈴，傳進竹林。還有，沒什麼活幹。裘三娘說是打發她來照顧竹林，可竹子這種植物那麼霸道，一旦生根，周圍寸草不生，哪裡需要她照顧，一根根鬱鬱蔥蔥的，不缺營養，陽光下滴綠，比她肥。每天早上起來，在默知居門前那幾排竹子前，背個鋤頭拿個水桶遛達一圈，就算完成任務。接下來一日的光陰都是自己的，看看書，雕雕木頭，還能睡午覺。到點，就去吃飯，且不用洗碗。

這日子一天兩天還行，三天四天開始無聊。到第五日，午覺醒來竟已黃昏，對著滿目晃動的竹葉子發呆。怪道南人不敵北人之驍勇，南德更是從上往下得貪。江南絲竹雅韻中，鬥志真會被消磨乾淨，哪裡還能有為國為民的心思呢？

第六日，天微亮，小衣來到屋子前，見墨紫拿著鋸子在一根竹子上比劃。

“鋸竹子幹什麼？”她以為墨紫只喜歡玩木頭疙瘩。

“做梯子。”墨紫回頭衝小衣一笑，“你要再不來，我就自己爬牆了。”這話沒開玩笑。如今一寸光陰一寸金，她只有一年的時間賺錢，已經白白去了五天。

“那要做很高的梯子才行了。”小衣看看牆頭，再看看竹子。

墨紫擺擺食指，“不能做普通的梯子，太容易讓人發現。我要做摺疊滑動那種梯子。”具體怎麼弄，要靠實踐驗證理論。但願不要試驗太多次，把竹林砍禿了。

小衣抖抖肩，那是她沒有興趣的表示，手掌一攤，手心裡兩張銀票，“小姐給你的。她還說，船場不是幾天就能建好的，不如住在望秋樓，出入方便些。你三四日回來一趟，給別人瞧個面就行。”

“別人問起我，你們怎麼說？”雖然把她遣到這竹林裡，就是為了出去方便，可她若真幾天都不出現，默知居里的丫頭們一定會奇怪的。

“小姐本來讓你來這邊就是受罰的，你一日三餐頓頓回去吃飯，似乎罰輕了。今天就要宣佈你會在竹林裡幹苦活思過，以後三餐都由我送過來。”小衣轉達裘三孃的話。

裘三娘也算費盡心思。

墨紫卻比她考慮還要周全些，“小衣，開始要沒什麼著緊事的話，我還每日來回。萬一有疑心重的丫頭好奇來瞧，總不太好。等大家習慣我幾日才露面一次，那時再在外頭住。”

“隨你。”小衣用嘴努努高牆，“小姐讓你去看看岑二那邊如何。你是想我今日送你過去，還是等梯子造好再去？”

墨紫笑嘻嘻，“倒是少見你幽默。當然靠你送我過牆，這梯子，有得整呢。”

墨紫回屋放好工具，又拿了變