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吃罷飯，高大娘識趣得早早退下去休息。裘三娘不理白荷紅著眼委屈的小媳婦模樣，叫上墨紫到書房。

“其實這事開春再說也不遲，快過年了，白荷手藝好，能幫你籠絡不少人心。”墨紫就事論事，“也讓她有個心理準備，不至於弄得像老死不相往來，再不見面一樣。”

“天下無不散之宴席。”裘三娘單手一揮，腕間的花蕊金鈴叮叮清響，“就是要過年了，我才不想讓別人來差使她。我那好大嫂自打嘗過白荷的手藝，十天半個月就叫過去一趟，當自己的廚娘使喚。小衣偷跟過去，聽到她孃家弟弟跟她要白荷。我要再不放出去，還得應付她的糾纏。你說，男人怎麼都一個德性？見個好的，就想抱回家去，根本不想家裡已經有一個了。”

這問題，是上下五千年之最難解的謎。

“原來是讓人盯上了，怪道呢。”墨紫恍然大悟。

“不止白荷，還有紅梅。府裡的規矩，丫頭最多二十二歲就得配人。她們兩個到了年齡，我不急，別人急。老夫人那兒也跟我提，說紅梅明年春天前最好把親事定了辦了，還給我幾個人選，都是府裡管事之流，有妻選也有妾選。雖說紅梅婚後還歸我用，我聽著就不舒服。我婆婆喜歡白荷，不見得插手媳婦陪嫁丫頭的婚事，但也說要儘快辦婚事，還說幫她留心，知道我捨不得，因此橫豎不脫敬王府。敢情我的丫頭，只能配下人？”裘三娘嗤笑一聲，“當我沒見識，給個白饃饃當肉包子。你們幾個，不算紅梅，哪個不是我費盡心思的？白荷，她廚藝有天分，我求了劉婆子收她當乾女兒。劉婆子雖忠於我娘，脾氣古怪得要命，我的話愛聽不聽，弄得我好沒面子。再說小衣，爹說她像男娃娃，學點武藝，方便我出門行商。我就打聽到她師父愛喝酒的地方，一蹲就是半個月。你——我不用多說了，快嚥氣還跟我鬥智，當時就覺得碰上個最厲害的了。果然如此。”

“綠菊？”原來，不是裘三娘運氣好，而是天生的個性讓她擅長以小搏大，會培養人才。不多面發展，一人專精一樣本事，也是她的獨到之處。

“她最讓我省心。我爹請了南德第一繡莊的師傅教我刺繡，她全部學會了，我全然不開竅。”跟著她爹到處走，雖然不安定，但那段日子如今回想起來，是真快樂。

裘三娘第一次提到三大丫頭本事的來歷，墨紫聽得聚精會神，覺得寥寥數語背後，該有多精彩的故事。

裘三娘臉上也露出小女兒的純真之色，可惜曇花一現，隨即正經肅然，“白荷跟著你，別的不用操心，就是幫她留心個好男子。交給你辦的事，從來妥當，希望這回也如此。”

墨紫雙肩一沉，無形壓力很大，“男女之事最出人意表，哪裡是我想，就能怎麼樣的。不過，在外面總比在府裡的機會多一些，我儘量帶她到處走走便是，也強求不了。”

裘三娘覺得她說得有理，點點頭，又從放小金的匣子裡拿出一疊銀票，“這裡一萬兩，你數清楚，收好。”

墨紫眼一亮，嘻笑道，“這是奶奶給白荷準備的嫁妝？”

裘三娘對她的笑諷很泰然，“幫我留意一下，上都最好的坊間有沒有府邸賣出。離敬王府不近不遠，上朝又方便的，面積要跟望秋樓差不多。看中了，就告訴我。”

“奶奶又要購屋？”鹿角巷的房子要給丫頭們落戶，所以再買進一處？“何不讓田大去辦？”

“不是三進五進的園子，這回要買的是大宅。田大能跑腿，卻做不了決定，進出王府跟我商量又不方便。你便拿著銀子，交付之前，跟我說一聲。天這麼冷，紅萸也沒活接，讓你閒著我就想找事。”裘三娘嘻笑起來，比墨紫壞三分。

直說心裡不平衡不就結了？墨紫不頂嘴，把銀票仔細收進衣側內袋，“今晚姑爺有應酬？”

裘三娘眼兒一轉，瞭然於心，反問，“你問這個幹什麼？”

墨紫笑容明燦燦，“不做什麼，隨口問問。我每次回來，姑爺不是都在？”

“說到他，確實有個事。前兩天，皇上終於把他從編修調出來了，任中書舍人，四品。升了官，當然就有人為他慶賀，這兩日不喝紅臉是不會回來的。”裘三娘平板直述。

但墨紫瞧著，那張嫵媚的面容實在有那麼一點點同喜的意味。中書省是輔助皇上理政決策的機構，不過，中書舍人是幹什麼的，她不太清楚。無論如何，品級上去了，就說明是好事，連忙道賀。

“跟我道賀作甚？升官的是他，俸祿多了，我也花不到一文錢。”再說，那點俸祿，她還看不上，“不過，你