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沒有人影。

不過，也就是看著很沒人。待華衣突然出現在長廊那頭，墨紫一點都不驚訝。

“三公子來早了。”她在元府，硬邦邦敲定，墨三是也。連華衣都往三里稱呼她。

“有點事。”墨紫笑笑，又問，“元大人在麼？”

“大人剛回來，在螭亭觀飛鷺，聽聞三公子來了，邀你共賞。”華衣前頭引領。

“他訊息倒靈通。”墨紫跟華衣走。

“大人吩咐北門不可下拴，是我自作主張，派了人在那裡。”華衣這麼補充似乎又不想讓墨紫誤會元澄之嫌。

墨紫只當自己想太多，“華將軍。”

華衣，但奉皇命低調行事，在元府眾人眼中是普通護衛，其實，他官拜千牛衛中郎將，與元澄同級，高一階。

所以，墨紫這聲將軍叫得無錯。

“三公子直呼我名即可。”千牛衛腰牌藏起已久，他以內衛之身受命此責，認得他的人極少。

“華衣。”墨紫從善如流，這是她的優點之一。“我看這府裡風平浪靜，你帶人守了這麼久，豈非大材小用。”皇帝怕有人要殺元澄滅口，還是怕元澄逃走，如今看來，更像後者。畢竟那些欲找元澄晦氣的人怎麼想得到一個欽犯能當官升官，混得挺風生水起？

“此前有十來批人來踩過，我幸不如命，護得大人周全。”華衣說得很簡潔，就好像那十來批人是來看風景的。

墨紫呆住，吶吶言，“他住進來不過半載未滿，我本以為朝廷命官的掩護讓人找不到他的。”

“想找的，總能找到。不過因為各有居心，不會對外張揚。其二，大周天威仍在，他們既知皇上護著大人，所行之事必然謹慎，不好明目張膽搶人。”不愛多話，不代表不會說話。

“聽你所言，護人更甚於防人之心。”周圍也不知有沒有人聽壁腳，她壓低了聲，似自言自語。

華衣立時看墨紫一眼，卻不再發一言。

直到螭亭在望，墨紫也沒想明白那深深一眼的含義。

“天尚未黑，墨哥來得倒早，莫非是餓了？”元澄側坐在亭邊長椅，烏雲衣蘭花袖，正扔果棗。

三面掛了蘆草簾，四角擺了火爐，風吹不冷。扶欄上有兩隻絲鷺，貪亭柱上的雕魚而來，用長嘴在柱上擦著，最終失望，退而求其次食果肉。

“來給你講故事，好不好？”講牛皋未完的故事。墨紫走到他對面，也側坐，兩人便各佔一角，“我知道，你向來喜歡聽故事。”

“我不過喜歡聽你說故事罷了。”元澄看向她，遞去一圓矮酒盅，“亭上無外人，就盅喝吧。”

墨紫飲一口，不僅暖，還清甜，正適合說故事，不幹不烈，“從前有一塊大地，在離這兒很遠很遠的地方，那裡人和妖怪彼此仇視著並存。一個天生神力的年輕人發誓要殺掉世上所有最厲害的妖怪。這天，他到了一座山腳下。山上有一群妖怪，由一個大妖怪統治著，但就這樣，山下還有村落。人們每一季都要向大妖怪送去豬鴨魚肉以求平安，日子勉強溫飽。年輕人看不慣大夥被欺壓，闖上山去，與妖怪大戰三百回合，最終打死了大妖。小妖們四散奔逃，他想它們不足為患，就隨它們去了。村裡的人對他感激萬分，贊他為英雄。這個初嘗英雄滋味的年輕人很快就繼續他的殺妖征途了。數年後，當他再經過那座山下，想起當年的事，心血來潮去看村裡人——”墨紫一指元澄，“老規矩，該你續尾。”

元澄手一揮，絲鷺驚走，“村子裡的人被妖怪吃光了吧？”

“沒錯。”墨紫啪扣個響指。

這個動作讓元澄挑眉攏眉，覺得又是有趣。

“小妖怪們從中選出了個妖王，不過這一個可不像之前那個，根本沒有相互依存的想法，把人都當食物墊肚子了。英雄這才知道，原來他破壞了這座山的平衡，殺掉的並不是最壞的，而是壞中最好的妖怪。他自以為殺妖就是替百姓造福，其實反而害了他們。”墨紫長嘆一聲，望進元澄的眼裡，“我三日前方知，你就是南德那個國裡第一個大妖啊。”

元澄眯眼而笑，“三弟說故事的本事未能精進，倒是罵人的功夫較之深厚了。”

墨紫連忙擺手搖頭，“非也，非也，哪裡是在罵你，我大大得誇你呢。”

“蠍子，烏鴉，到如今的妖怪，一點不曾沾上過人氣兒。我問問你，這是誇我？”說得很冤，卻眉眼忍笑。

墨紫瞧出來了，乾脆嘴上不饒人，“先不解詩詞之意境，後不解故事之寓意，元大人早些辭官