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彭少石：“呀，你買這麼多綢緞做什麼？”

他當然認識彭少石。

彭少石笑了笑，但不好跟這個未來的姐夫說定親的事。

奚月梅看出秦鳴鶴是老闆，但她不知道他們熟悉，笑著說：“來照顧你生意還不好嗎？”

秦鳴鶴說：“好好，那當然好。怎麼買這麼多？”

奚月梅說：“是置辦彩禮用的。”

秦鳴鶴問彭少石：“你給誰家辦親事？”

彭少石不好意思地說：“我自己。”

秦鳴鶴忙說：“啊！那恭喜啊！這麼大的事情，我怎麼沒聽說啊？少石，你應該告訴我一聲，你這不是要我失禮嗎？”

奚月梅一聽，問：“看來你們很熟悉啊？”

彭少石笑道：“奚小姐，這位秦老闆就是沈儀淑的姐夫。”

奚月梅恍然大悟：“哦，就是說，你們是連襟。”

秦鳴鶴卻被說糊塗了：“連襟？”

他不知道沈儀淑和彭少石定親的事情。

奚月梅也十分詫異：“是啊？難道你這個當姐夫的，連姨妹定親這樣大的事情都不知道？”

秦鳴鶴愕然：“不知道。”

彭少石解釋說：“哦，這件事大家都不知道，是我父親上次來，才說的。”

秦鳴鶴說：“哎呀，這真是太好了！少石，我恭喜你啊。”

秦鳴鶴送走彭少石和奚月梅，來到沈公館。

他心裡很納悶，沈儀淑定親這樣的大事，岳父和岳母為什麼不告訴他這個當姐夫的呢？

沈子儒除了在六安開有綢緞莊，在外地還做有糧食生意。但沈子儒自己不管生意上具體事情，只把把大關，日常管理都有秦鳴鶴當家。夏糧已經上市了，秦鳴鶴過兩天就要出去調運糧食，壽縣、霍邱的糧店，也要盤存清倉，進行核算。秦鳴鶴想在自己走後，叫曉雅管管生意上的事情。

沈子儒一聽，連連搖頭，說：“算啦，你自己安排人管事吧，指望他？哼，只能誤事。”

秦鳴鶴問起彭少石跟儀淑小妹定親的事情，沈子儒告訴他這件事情是彭瘦石回來才提的，沒來及跟他說。還說沈儀淑對這件事情不樂意，她自己沒點頭，他們正在為這事犯愁慪氣。秦鳴鶴認為這門親事蠻好，打算等沈儀淑放假回來他再勸勸她，老兩口自然同意。

秦鳴鶴離開後，沈夫人說：“儀淑走了這麼長時間，至今沒來一封信，看起來，這孩子是真為這件事情生氣了。”

沈子儒埋怨說：“都怪你，當時要不是你一口答應，我也不會答應。”

沈夫人：“你胡說什麼？我什麼時候就一口答應了？明明是你答應的，怎麼賴到我頭上了啊？”

老兩口正在互相埋怨，沈曉雅走了進來，說：“你們倆答應不答應都沒用，這事要儀淑自己答應才行。”

沈子儒、沈夫人聽後都不說話了。

沈曉雅接著對沈子儒說：“爹，報紙上說劉伯承、*的部隊在魯西南被消滅了！”

沈子儒關切地問：“有劉伯承、*的訊息嗎？”

沈曉雅：“沒有。”

沈子儒分析說：“那這訊息就大有折扣，八成是人家安全轉移了。這些報紙上說的話，大半不能信。現在，東三省幾乎全是共產黨的天下了，他們居然還說東北局勢穩定！中原戰局，飄忽不定，他們偏說穩操勝券。這不是笑話嗎？哼，將來這天下是誰的，難說。”

沈曉雅說：“管它天下是誰的，反正送我，我都不要。”

沈夫人斥責說：“你除了吃喝玩樂還要什麼？”

沈子儒無奈地搖搖頭，滿腹心事地吟起諸葛亮的《前出師表》：“先帝創業未半，而中道崩殂；今天下三分，益州疲敝，此誠危急存亡之秋也。……”

郭有田賣完木柴回家，在經過小東門朱家早點攤時，看見朱蘭一個人在收拾攤子。就上前問道：“朱蘭，今天怎麼沒見朱大爺啊？”

朱蘭：“我爹去分路口了。”

郭有田幫朱蘭挑起裝著鍋、碗、油桶的擔子，朱蘭手提雜物跟在後面，來到朱蘭家。

路上，朱蘭告訴郭有田他爹到分路口是去買地，家裡的房子都要倒了，她爹卻不修理，也不讓她十一歲的弟弟滿倉上學，一門心事就是想買田地。

郭有田說：“你爹是擔心你兄弟以後沒田種，怕他受窮唄。”

朱蘭說：“你可不知道，我家有六、七畝水田呢。”

郭有田知道她只有一個弟弟