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光，卻千年不衰，還能將蟄伏在地底磁雲裡的某些東西引來，這些不為人知的神秘之物，在巫楚壁畫中被描繪為許多形態詭異的女子，卻不知究竟是鬼是怪。但毫無疑問，楚載裡的銅獸燈盞，照在“遺骸”上會使光線增倍，從而引來更多的怪物，它們聚集在四周破壞了脆弱的地層，使楚載開始沉入地底，洞窟裡出現的這些東西，似乎可以吞噬光線，因此所過之處燈燭俱滅。

司馬灰根據此前在石樑上的經歷，斷定步槍射擊時發出的火光，也會吸引其前來襲擊，它們好像會首先接近光線和熱量強度高的目標。那土賊躲在洞道里逃不出去，結果被霧裡的東西鑽入了體內，他多半不甘心等死，又爬回函洞找尋活路，竟把霧裡的東西也帶了進來，此人這回是必死無疑了，不過司馬灰為何會在洞道里看到自己的身影，還有羅大舌頭和老蛇先後落在霧中，這兩個人身上到底發生了什麼？此外壁畫中暗示著生死輪迴的“怪圈”又是何意？在沒有看清“箱中女仙”的廬山真面目以前，還完全無從猜測。

此時楚載巨獸仍在不住下沉，地面開始傾斜起來，眾人倚牆而立，只覺耳膜隱隱生疼，看來隨著深度的降低，地底的壓力也在不斷增加，顧不得再去推測巫楚壁畫裡的種種謎團，一個個懸心吊膽，不約而同地想到：“這陰峪海下的洞窟究竟有多深？怎麼還沒到底？”

第五卷　失落的北緯30度　第四話　陰源

地底的磁雲使手錶機械裝置近乎失靈，隨著眩暈的下墜感逐漸增強，時間的流逝好像也變得格外漫長，眾人頭暈腦脹，又處在封閉空間內，五感喪失了應有的作用，就覺沉降之勢無休無止，猶如掉進了無底之谷，實不知其深幾何。

此前只知道有座古島位於大神農架地下，同陰峪海原始森林的垂直距離大約是兩百米，春秋戰國時留下的祭祀坑深陷在島嶼底部，而像一道巨大石門般的“楚載神獸”之下，可能還有更深的洞窟，直通著陰山地脈，此時不停下墜，感覺這古島似乎陷在了地層板塊交界處，否則不可能有這麼深，也許這就是巫楚壁畫中記載的“大壑”。

司馬灰感到腦骨欲裂，耳底疼痛難當，礦燈下見其餘幾人臉上的血管都凸了起來，心裡明白照這種速度掉落下去，還不等摔到底，血液就會開鍋似地沸騰起來，血管壁承受不住壓力而突然破裂，但想說話連嘴都張不開了，上下牙關顫抖不停。可除了氣流嗡鳴之外，卻聽不到任何聲響，也只好將生死置之度外。

這時眾人忽覺身體被重重拋起，五臟六腑都險些從嘴裡甩了出來，銅燈盡數熄滅，周圍一片漆黑，還沒等這口氣緩過來，陰冷的地下水就從四壁同時湧入，水面迅速升高，轉瞬間就沒過了膝蓋，“楚載”好像墜到了水裡，傾斜著沉入深水。

司馬灰等人驚魂未定，眼見情勢危急，連忙爬出上方洞道，一看四周已經不再有磁雲籠罩，但在礦燈照射距離內，盡是洪波翻滾，深邃處漆黑如墨，只聽得旋風四起。森森渺渺，也不知身在何方。

此刻“楚載神獸”不住下沉，外壁也無法容忍停留，司馬灰見石壁上纏著幾段史前古樹的軀幹，其中一段能有五米多長，粗可合抱，就抽出獵刀砍斷與函壁糾纏的樹藤，其餘幾人領悟到司馬灰的意圖，也都上前奮力相助，。眨眼的功夫，“楚載”已被濁流徹底淹沒，眾人撿回性命。狼狽不堪地相繼攀上古樹軀幹。個個氣喘吁吁，臉色和死人一樣難看。

司馬灰讓勝香鄰打亮一根長柄訊號燭，照得百米之內亮如白晝。眾人趴在木筏般的枯樹上茫然四顧，就見高處佈滿了濃密的黑雲，周圍凡是能看到的所在都是洪波滾滾，霧氣相連，陰霾四合，大如山丘般的“楚載巨獸”，沉到這片無邊無際的深水裡，竟連些蹤跡也沒留下。古樹軀幹中空，被波浪推動不斷向前漂流，旋即遠離了“楚載”墜落沉沒的位置。

司馬灰這才想到，那具深淵裡的“遺骸”，也跟著“楚載”沉到水裡去了，看情形是別指望還能把它撈回來了。

這時候高思揚突然抬手指向後方，低聲招呼司馬灰等人道：“你們看。那邊好像有人！”

眾人聞言轉身回望，藉著訊號燭刺目的光亮，能看到遠處水面上露出一條手臂，不由得都是一怔，隨著“楚載”墜落到這裡的人，除了自己這幾個人之外，應該還有那土賊老蛇，如今就算浮屍出水也並不奇怪。可水裡伸出來的人手，卻是五指張開一動不動，就這麼直挺挺地伸著隨波逐流，距離浮在水面的枯木軀幹越來越近。

司馬灰等人看那手臂浮浮沉沉已到近處，便舉著訊號燭向水裡張望，瞧見水下的情形都是吃驚