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救了，想爬起來的時候，竟至一腳踏空，手忙腳亂地好半天掙扎不起。

此刻其餘的幾隻“鬼步蜘蛛”同時圍了上來，眾人高聲呼喝，聽到哪個方向的腳步聲接近，就舉槍朝哪個方向射擊，槍聲此起彼伏響成了一片。

那些逼近的“鬼步蜘蛛”雖在幾乎垂直的樹幹上爬行，輕捷如飛，移動速度絲毫不減，眾人只能以礦燈照明各自為戰，黑暗中放了不少空槍。“1887型槓桿式連發快搶”容彈量低的缺點也暴露無遺，這時是垂死掙扎，每個人都在不停地上彈射擊，根本無暇喘息。

司馬灰背後緊貼樹幹，半蹲著單手端槍射擊上彈，另一手揪住撲倒在地的“二學生”，將他從芝盤邊緣拽了起來，無意間觸到“二學生”身後的背囊，猛然想起其中除了裝有兩大盒“12號彈藥”，還有數捆應急用的“火把”。

那些火把都是“塔寧夫”為地下探險行動特製而成的，頂端塗有一層硝磷，受到劇烈摩擦就會立刻燃燒，魚油燃點極低，持續照明時間很長，不需要的時候拿套筒壓滅，今後仍可再次使用。

司馬灰連忙抽出一根，踩在腳下扯掉膠皮套筒，將火把頂端在“二學生”的軟木盔上用力擦過，火焰轟然亮起，將身前照得亮如白晝。

這時有一隻“鬼步蜘蛛”正爬到近前，司馬灰揮手將中的火把直捅出去，重重戳在蜘蛛腹眼上，五行之中以“火”最為無情，凡是有生之物，無不畏懼，那一片紅霞烈焰，上能燒開天關，下可燎徹地戶，蟄伏於地底的冷血生物從未遇過如此灼熱，頓時縮成一團落下枯樹，附近的“鬼步蜘蛛”也似退潮般向後移動，躲到火把照不到的黑暗處伺機而動。

司馬灰等人見火把雖然暫時將“鬼步蜘蛛”逼退，但兀自圍在附近不散，只等火勢稍微減弱便會再次一擁而上，想到火把熄滅後將要面臨的局面，任你英雄豪傑，殺人不眨眼的鐵漢子，也不禁為之膽寒色變。

司馬灰又抽出一根火把，點燃了交給勝香鄰，以確保火光能夠維持眾人安全，其餘的便不敢多用。

勝香鄰道：“咱們現在有了火把防身，總不至守著乾糧捱餓，應該找機會脫險，如果塔寧夫探險隊留下的地圖準確無誤，也許那條通往潘多拉盒子的秘徑，就隱藏在這株古樹裡。”

眾人點頭稱是，立即用礦燈和火把四處探照，按地圖上標註的特徵在附近尋覓路徑，地底枯樹直徑都在二十米以上，峭立如壁，那些生長於樹身上的木菌，則似一條條蜿蜒交錯的棧道。

司馬灰舉著火把走在前頭，發現高處有片黑影，在生滿陰鬱蒼苔的樹身上，顯得顏色幽深，有些與眾不同，彷彿是一大塊黑濛濛的凹痕，攀上去見是枯樹軀幹中的一個窟窿，裡面矗立著兩尊鳥首人身的玉俑，他心下恍然，這才知道先前找錯了方向，原來地圖中所指的通道，並非位於古樹底部，而是就在這枯木軀幹當中。

司馬灰接應其餘幾人進了樹洞，然後舉著火把鑽了進去，又從揹包裡取出那罐松油，全部傾在洞口點燃，以阻止“鬼步蜘蛛”跟隨而來，怎奈樹洞裡腐朽潮溼，松油難以充分燃燒，火勢微弱暗淡，但這樹窟窿裡陰暗壓抑，狹窄的地形更為有利，眾人有了地勢依託，懸著的心終於落下一半，如果在松油燃盡之前，儘量利用地底複雜潮溼的環境，應當可以擺脫透過振動捕捉獵物的“鬼步蜘蛛”。

可“二學生”卻邊走邊對司馬灰說：“咱們即使穿過這個樹洞，恐怕也難以活命，我以前經常製作昆蟲標本，也讀過生物演化學，所以我瞭解那些傢伙的習性，我剛才觀察過被槍彈打碎的蜘蛛殘骸，發現這群蜘蛛頭上生有白斑，那東西應該是個味囊，相當於一個‘化學通訊感應器’。”

羅大舌頭很是不以為然，從來只聽說世界上有“物理通訊”，哪會有什麼“化學通訊”？看你小子鬼頭蛤蟆眼可真是夠二的，搞得清這兩者之間的區別嗎？

高思揚心中暗怒，本想指責羅大舌頭出言無度，但她也清楚這羅大舌頭嘴不饒人，平時淨撿些雞毛蒜皮的事來講，專以人身攻擊為主，上綱上線扣大帽子為輔，誰要跟這傢伙對上那就算沒個完了，況且現在生死攸關，哪有心思與之糾纏不清，還是少招惹此人為妙，只好裝作沒聽見剛才那番話，說道：“別管有沒有道理，你們先讓‘二學生’把話說完。”

“二學生”得到高思揚的指示，繼續告訴眾人所謂“化學通訊”是以氣味為訊號，透過空氣來傳導接收，就像螞蟻用觸角相互交流，這種叢集行動的“鬼步蜘蛛”生有味囊，可以透過自身分泌氣味進行聯絡，對其它生物的氣味也一定非常敏感，