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設法辨明情況，全力與之周旋到底。先前聽其所言，這座“保密艙”內，裝著一個從煤炭森林裡發掘出來的“妖怪”，任何被它接觸過的人，都會變成沒有“腦波”的植物人，世界上怎麼會存在這種東西？

勝香鄰也是心下疑惑。她看艙門上標有一串字跡，便撫去灰塵仔細辨認，看清後顯得有些震驚：“推測標本生成年代——以前……”

司馬灰正俯在觀察窗上用礦燈向艙內張望，聽勝香鄰說什麼“以前”，不覺很是奇怪：“老毛子辦事就是含糊，哪有這麼標註時間的，究竟是指什麼時候的以前？是昨天的以前，還是一萬年之前的以前？”

勝香鄰說推測地質構造年代的過程中常會使用“時間座標”，蘇聯人標註的這個“以前”，應該不是普通意義上的“以前”。因為愛因斯坦曾經講過——以前沒有時間，所以統稱為“以前”。

司馬灰這才想起確實有此一說。近代科學觀念支援大爆炸形成宇宙的理論，“宇”和“宙”就是時間與空間的座標，這和中國傳統觀念裡“盤古開天地”之類的傳說有些相似，據說以前只有一片混沌，清濁不分，從盤古產生時間的那一刻被稱為“零秒”，而在“零秒座標”出現之前，還沒有時間存在。

二人想到此節，心下都不免有些發毛：“莫非蘇聯專家從煤炭森林中挖掘出的古生物標本，竟會是某個存在於時間盡頭的怪物？即便不是，它也足夠古老，古老得無法用時間座標加以衡量，只能模糊的推測為‘以前’。”

這時司馬灰腦中忽然閃過一個念頭，他想起在黑門中拾到的憋寶古書裡，有幾幅離奇詭秘的圖畫，根本參悟不透其中的內容，第二幅圖中是兩個套在一起的房屋，之前以為是指這座“地底測站”的內部結構，現在想來卻又不像，而那個物探工程師田克強自稱代號是“86號房間”，又是個雙生嵌合的異相，古書中描繪的房屋會不會是暗指此人？也預示著探險隊將要遇到的第二次危險。這情形似是而非，越想越讓人發懵，那本書究竟是不是趙老憋所留？死在黑門中的憋寶者到底是誰？

勝香鄰見附近始終沒有任何變故，心中疑惑更深，她低聲提醒司馬灰：“不管這保密艙裡裝著什麼東西，它都遠遠超出了你我所知所識的範疇，恐怕隨時都會有危險發生，這座倉庫是使用重型水泥箱梁構建而成的密室，即使在這裡面開槍，上邊也聽不見響聲，咱們應該儘快返回供電機房，通知羅大海和劉班長。”

司馬灰回過神來，寬慰勝香鄰說：“你別聽田克強危言聳聽，他這身體只有少半截，離了那個腦死亡的植物人，最多活不過三四天，如今又咬斷了自己的動脈，肯定已經死了，還能再搞出什麼名堂？我未能親手將他碎屍萬段，也算是便宜這狗娘養得惡賊了。”

勝香鄰嘆道：“這個人的心腸太過陰狠，連把他自己的身體切碎都毫不在乎，思之確實令人不寒而慄。可我覺得真正可怕的東西，還是蘇聯人從煤炭森林中挖掘出的怪物。你還記不記得那部用白色線路連線的磁石電話機？”

司馬灰點頭道：“那部磁石電話機裡好像有鬼，可咱們到現在為止，還沒有找到與它連線的另一個通話點。”

勝香鄰給司馬灰指向身旁那座冰冷沉寂的“保密艙”，她現在察覺到從AΦ53型磁石電話機裡聽到的聲音，就來自於這個沉睡在漆黑煤層中的古代生物。

司馬灰心頭一沉，正待再問，忽覺白光刺目，眼前忽然亮了起來，原來是那部“高功率地下供電機”恢復了工作狀態，庫房內的應急燈照如白晝。他暗道一聲：“來得正是時候。”立刻同勝香鄰湊到觀察窗前向內窺探。

這座“保密艙”裡並沒有安裝照明燈，二人透過觀察窗看進去，就見最深處仍是一片漆黑，田克強的半截屍體就趴在地上，周圍血跡斑駁，而黑暗中則似有個枯化蟬蛻般的物體，屍血流到那枯黃的表皮上，就彷彿遭到吸噬一般全部滲透進去，但是那東西多半都隱在黑暗處，也看不清它的形狀輪廓，但有一點可以肯定，絕對不是地底礦層裡的岩心標本。

司馬灰定睛再看時，“86號房間”的屍體卻已不見了，地面上空留下一片血痕，他暗覺心驚，老子只眨了一下眼，怎麼“保密艙”內的屍體就沒了？好像在一瞬間就被拖入黑暗中去了，真他媽的見了鬼了，那裡邊到底是些什麼？不過這東西既然有形有質，又被關在厚重堅固的“保密艙”內，它應該不可能逃得出來。

這時倉房內的應急燈又似是電壓不穩，忽明忽暗地閃了幾閃，隨即冒出一團火球，燈光同時熄滅，司馬灰本來想要留下來繼續辨明