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，我說的那些話……全是真的，不是胡話，我沒要小瞧你，我只是……只是好喜愛你，心裡有你，想和你在一起，我當然感激你，可那是不一樣的，我分辨得出，那是全然不同的東西，我、我沒想要小瞧你，我沒有……我真的……對不起……”

那高大魁梧的身軀陡地調轉過來，男人如遭電擊，愣在原地動也難動。

她適才說了什麼？

她說……她說……

她喜愛他！

好喜愛他！

不是因為感激。

她心裡有他！

姑娘像是傷心無比，雖然僅是靜靜落淚、不住地落淚，偶爾會難以自制地抽噎，但那眉眼神傷，臉容通紅，真是好生難受的模樣。

老天……老天……原來姑娘真是在對他表白情意，他傻呼呼、呆愣愣，全然沒能意會，卻只會黑著臉兇她，粗著嗓子指責她，他笨啊、笨啊！簡直笨到姥姥家！

“守餘……”他重重嘆氣，懊惱得不得了。

兩個大跨步又倏地折回床榻邊，他想抱住她，想安慰她，想對她說出好多好多心裡話，卻是站在那兒搔頭抓耳，不知該如何是好。

也不懂為何，見他靠近，聽得他一聲啞喚，辛守餘眼淚落得更急、更兇，勇氣盡洩，只覺委屈難堪。

“你別哭啊，守餘，你別哭，我我我……”男人在旁邊急得跳腳。

“對不起……”她忽地捂住嘴，一手還壓住胸前被子，長髮遮掩著雙肩和裸背大部分的春光。

“是我對不起你！”他抱額一吼，房門突然“咿呀”一聲被人由外推開。

“小阿叔，你對不起誰呀？這麼晚還在跟那個冷臉男……哇啊～～”迎面飛近一物，來勢凌厲。

“滾出去！”裡邊傳來暴吼。

年永昌遇險，逃命用的太極四象步立即使上，堪堪避過，竟是一隻黑靴。

他雖然被迫“滾”了出去，眼力可好得不得了，隨意一瞥，房中情景已瞧得一清二楚，也不管是否會擾人清夢，立在迴廊上笑聲朗朗——

“小阿叔，出招不手軟，果然了得。哈哈哈，原來你早想答應辛爺所求，娶人家閨女兒過門啦！”

經年永昌這一攪和，疑點頓出。

辛守餘對阿爹先前寫下、囑咐她由京師帶出的那封信，原就心存疑慮，原以為便如年宗騰先前所說，除將情勢說明外，就是請他代為照看她和倚安兩個，未料及阿爹所指的“照看”，早有將她許給年宗騰之意。

雖人定勝天，可偶爾有時，亦是人算不如天算。

對那姑娘已隱瞞了好些時候，年宗騰原沒打算教她知情，但“事蹟敗露”，紙包不住火了，他和她之間尚有誤會待解，又有滿肚子的話急著要對她道出，如今卻再添此一件，頓時攪得他一個頭兩個大，即便出聲，也是不知所謂。

更何況當晚，年永昌被一隻黑靴暗器趕出廂房外後，像要存心把事鬧騰開來，半夜扯嗓鬼叫，把行會里半數以上的人全給吵醒，好幾個連鞋也不及穿，忙衝出來瞧著自家主爺半裸身軀，把人家姑娘裹在被裡，從自個兒房裡抱出。

試問如此情境，天、地、人沒一方和合，他心裡再有話，也只能硬往肚腹裡吞。

事情演變至此，姑娘是非嫁他不可了。

她說，她心裡有他，是真心喜愛他，因那份真情真愛，所以想跟在他身旁，一直在一塊兒。

唉唉唉……唉唉唉……聽得這話，他歡喜得幾要發瘋、發狂、發痴、發癲，顆心像被灌飽元氣，想扯嗓高歌，想仰天豪笑，想伸長臂膀，鎖擁她一身溫軟。

可他為何會蠢笨如斯？怎惹得她委屈落淚，哭得那樣傷心？

他笨啊！一句好聽話也不會說，全然沒將姑娘的表白當作一回事。他該明白，依她那害羞、矜持的性子，要她主動來到他面前，做出那些大膽的、驚世駭俗又教人驚心動魄的事，該要鼓起多大的勇氣。

他對不起她。

他喜愛著她。

他可恥！情在心中，早該表達，一個大男人竟然拖拖拉拉、忸忸怩�，想愛不敢愛，想抱不敢抱，想親吻竟也由姑娘主動！他的確可恥。

四、五日過去，心緒沉澱而下，手邊大大小小的事全教他丟到一旁。今日，他打算提早回行會，找到那個教他縈懷在心的姑娘，將兩人之間的事做個全盤通解。

反正她是非嫁他不可。

米已成炊，他壞了她的名節，姑娘不嫁他，還能嫁誰？

更何況