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師從衣袋裡掏出一個微型電子計算機，撥弄了幾下。

“每秒四萬公里。”

這數字對於屋子裡三個人都引起了巨大的震動，並且激發了各各不同的聯想。它好比風雪天裡兜頭一瓢涼水澆在嶽蘭頭上：繼恩已經離得多麼遠了啊！這個除卻自己母親以外的最親近的人！在寂寞的、茫茫的宇宙空間中，三個青年人將要遭受多少困難和挫折，而他們，什麼時候才能歸米呢？用什麼辦法歸來呢？

魯健卻想得很遠很遠。每秒四萬公里，這是了不起的速度。這速度，標誌著我們的科學技術是十分先進的。但是這樣一來，“東方號”卻決不會降落到火星上了。三個孩子的命運怎麼樣？火星上的實驗站建設者又怎麼辦？他們正等待著給養和器材吶！

這個結果使齊政委陷入更深的憤怒。這才是殺人不見血的劊子手！一場科學上的壯舉流了產，保衛“東方號”的勇敢青年人被放逐到宇宙空間！要搭救他們歸來，就象大海撈針一樣難……

嶽蘭垂下頭，快步跑出去了——她覺得，在這間屋子裡再呆一會兒，她一定會嚎陶大哭的。她走進值班室，看見邵子安正在開啟電視電話螢幕，徒然地呼喚：“‘東方號’，‘東方號’！……孩子們，回答我呀！”

邵子安的聲音已經嘎啞，而且斷斷續續。嶽蘭聽來，他就象是一艘失事的船在呼救。

嶽蘭一下子倚在門框上，讓眼淚毫不節制地大量傾瀉。

不知什麼時候，魯健已經走到她背後，親切地說：“小蘭子！你繼續聯絡，我和邵總談一下。”

魯健把邵子安帶出值班室，走到旁邊一間小屋子，讓邵子安坐下，自己起身掩上門，嚴肅地說：“邵子安同志！我剛剛才聽說，你創造了技術上的奇蹟！”

邵子安搖搖頭，非常難過。

“代價當然很大，但也不是無可挽回。你的繼恩我瞭解，就是第二個邵子安！不錯，他年輕，只是個高中學生，學問比不上你，但是有什麼關係？在宇宙空間中他照樣成長！

邵子安同志，你知道當前我們最急迫的任務是什麼？

邵子安抬起頭。總指揮幾句話深深打動了他。是的，有一個最急迫的任務，就是想法完�