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嶽蘭注視著若紅，搖搖頭，不說話。

“為什麼？”著紅又問，已經不帶好奇的心理了。

“看業中對你那麼傾心……”嶽蘭低聲地、語般地說。

“哦，”若紅突然親呢地說。“我的好嶽蘭女且女且！現在，哪怕飛遍天涯海角，我也要跟你去……”

“還要跟家裡人商量一下吧？”嶽蘭徵詢著她的意見。

若紅立起身來，走到窗前，輕輕說：“我……父母親都在戰爭期間犧牲了。”

嶽蘭走過去，緊緊摟著女朋友的肩膀。窗戶外面，正是燈光點點的深夜中的宇航城，它上面覆蓋著星光燦爛的秋天的夜空。

……就這樣地，組成了“前進號”三人宇航小組。

出發的一天來到了。

五個人：總指揮、邵子安、嶽蘭、寧業中、程若紅，坐在宇航城重建起來的環形會議廳的樓上。一切都準備就緒，總指揮要和宇航員們作出發前的談話。

部子安先彙報了整個部署。他談到，天文臺的胡志越教授幫他計算過，五年前的仙后座超新星爆發，可能使“東方號”偏離二至三度。但是他們的長基線射電望遠鏡，又測到大約一光年之內還有一片不大的稠密的暗星雲，“東方號”很可能也鑽到這暗星雲裡面了。

“東方號”在暗星雲中會減速，因此它鑽出去後速度可能比預期的低，而且航向可能有變化。胡志越教授建議就在暗星雲背後，也就是“東方號”初始航向的西南方一帶搜尋。

“前進號”比起七年前的“東方號”大不相同了。

它利用光子作動力，速度可以達到光速的一半，也就是說，要趕上已經飛出去將近一光年之遙的“東方號”，只消兩年工夫——假定路程是筆直的話。實際上當然要花費更長的時間，因此他還是準備足夠三個人十五年以上的食物和飲水，而如果在七年內找不到“東方號”

的話，他們就要立刻返航。當然，他們的任務不只是要找到“東方號”，而且要有目的地探索太陽系以外的恆星際空間的物理和化學狀態，尋找比比鄰星還近的太陽系外的天體，因此，“前進號”滯了大量的儀器。這些儀器嶽蘭和業中都會操縱，而女飛行員程若紅，也將會很快掌握完全自動化了的“前進號”的裝備……

邵子安掏出了那份寧業中戰爭期間發給“東方號”

的中微子電報，讀了一遍。總指揮把那張薄薄�