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部表情過於稀少，以至於人們永遠沒法看清他的真實面目。他把羅盤丟到一邊，抿了一口虎坦茶，慢條斯理地說：“具體點說吧，興安村所有的人，即使拄拐的耄耋老人和蹣跚學步的周晬孩童全都拉上陣也得幹一百年。”

譚世林鐵青著臉一言不發，他記得自己誇下的海口，還想起了每至三伏興安人就得請黃洞仙的朱即師傅在曬穀坪裡裝神弄鬼舉行盛大的儀式驅逐旱魃。他的實幹精神在殘酷的現實面前瞬間崩潰了。一想到自己的子孫後代將永遠擺脫不了旱魃的欺凌，他心痛不已。

“永樂江水永遠也到不了興安村啦。”譚世林心情沉重地對妻子說：“饑荒的年景裡我只有打野豬養活你和孩子了。”不過他並未真正死心，他相信將來譚氏子弟一定會有出息，無論誰做了高官或巨賈，鐘鼓山水壩終究會修起來的。

“到時候，”譚世林當著全村人的面說，“我們要把這位有能力修築水壩的子弟當菩薩供起來，為他在自源巖和巴足塘之間豎一座功德牌坊。”

把工程組送走之前，譚世林約摸著手頭那筆錢或許可以用來修一條馬路通向關王廟，使興安村同外面的文明和科技聯絡起來。那時，客人和知識就會像潮水般源源不斷地湧進村來。而且，村裡的孩子也能更容易翻越群山到外面的世界去博取功名與財富，即便不能出人頭地，至少也可長些見識。於是，他自作主張懇求工程組的人員留下來轉而勘測馬路的線路。過了十一天，結果是這條公路的工程量比鐘鼓山水壩更大，興安人得幹一百六十年才能完工。

“該死的大山把我們關起來了！”譚世林徹底洩了氣，好幾天茶飯不思，悶悶不樂。他多次夢見自己把盤古開天地時留下的神斧借了來，輕而易舉就劈開了老虎山，讓永樂江水浩浩蕩蕩地流過來，使最枯澀的旱地也變成了水汪汪的良田。

兩個極具科技含量的無可辯駁的結論讓譚世林清醒地意識到興安人只有靠耐心和毅力繼續等待奇蹟的出現，困擾了興安人無數世紀的難題還要再次延後解決，得推到下一代人的身上了。

此後的好幾年，譚世林放棄了許多不切實際的大計劃，安心地生兒育女、狩獵種地，還像從前那樣過著自給自足的生活，對外面的世界沒有什麼要求也失去了興趣。很多時候，譚世林甚至認為其實靠數畝薄田和一杆火銃也足以養家餬口。

就在雙胞胎出生後不久，金財外公心事重重地來到興安村，這一次他沒有像往常那樣急於把大夥拽進歷史和傳說中去，而是不無憂慮地通報訊息說：“宣統皇帝退位了，現在是革命黨當權了，這些人目無王法，在大街上逮住男人就剪髮，碰上女人就放腳。天下已經大亂，我們都成了沒有皇帝的孤民啦。”然而，興安人聽著這些時事居然感覺比金財外公曾經說唱的古老神話更為遙遠。

“這都是數千裡之外的事呀，”譚世林心不在焉地說道，“依我看，現在社會穩定、朝野安乂，沒什麼可擔心的。誰當皇帝不都一樣嗎？哪個朝廷都不會管興安人的死活，既不會幫我們築水壩，也不會給我們修馬路。”　電子書　分享網站

（七）繁衍生息

到公公婆婆相繼過世後，幾年下來，李秀一口氣生下了四男二女共六個孩子，她說什麼也不肯再生了，問題就出在丈夫為孩子取名的做法惹惱了妻子。譚世林給排行老三的大女兒取名譚青，給么女取名譚菜，他認為女人的名字只為方便使喚，所以簡單上口就行了。而男人要經天緯地、名垂千古，那名字自然是含糊不得，不僅得嚴格遵循譚氏家族的字輩排行，更要講究意頭吉利。李秀非常反感，她擔心閨女們的命運會比她們的名字更苦更寒酸，每次臨盆後聽到丈夫脫口而出的名字時她都無奈地認了，但是當她從丈夫嘴裡得知如果日後再產下女兒，她們將依次名叫譚蘿、譚卜時，她再也無法容忍。

為了家裡不至於出產可憐的蘿蔔，精明而倔強的女人憑著自身的經驗判斷，在大致推算出的那些危險的日期裡，總會毫不留情地拒絕丈夫的甜言蜜語和來路不明的衝動。當她偶爾拗不過變得像野獸般蠻橫的丈夫時，她也能夠在最關鍵的一刻當機立斷狠心地抽身出來，使他那豐沛的激情和精力浪費在外。

自打有了孩子，李秀一改少女時的含蓄和懶惰，她變得勤快且多嘴，膽也大了，既不害羞又不怕髒，連鬼怪和老鼠也敢出手痛打了。她小巧的身影出現在村裡的各個角落，她跟那些大手大腳的女人們一塊兒爬上切丁寨山頂挖蕨根磨粉，採山葵做菜。她侍候長輩、拉扯孩子，這個家因為有了她，火塘裡的柴火總能保持不滅，黃泥夯土地板和木器傢什