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這麼一說，當下釋然。小玉也不好和他多談，匆匆轉身走了。臨走時聽見另一個書生還在和楊萬里說：“廷秀兄，明夜觀觀姑娘在菊苑設宴遍邀群儒，你可不能再缺席啦……”

小玉登上轎子的時候，心裡還是有一絲悵然。如果，自己是個鬚眉男子，就可以光明正大的和楊萬里結交了吧？

在這個時代，女人所受的束縛實在是太多太多了。小玉出來做了幾天生意，就已經隱隱感受到了許多壓力，街坊鄰居對她這家全女班的美玉坊，說風言風語的不在少數，還有人說她開的就是勾欄。

幸虧美玉坊名義上是清心堂的產業，她又是個已婚婦人，人家看在她是替丈夫打點生意的份上，當面還不敢把話說得太難聽。

如果……如果她沒有一個丈夫一個家庭做後盾，孤身一人出來闖蕩，又會得到什麼樣的待遇呢？

小玉苦笑著，不願多想，方才買花時的絲絲喜悅早已蕩然無存。

回到美玉坊，小玉下轎前深深呼吸一口氣，將那些不愉快的思緒通通排出腦海外。不要想太多了，想得多的人不容易快樂，見一步走一步，走一步算一步吧！

女店員春姿迎上來，說繡心和海棠都來了，在後院裡坐著呢。

小玉聽見二人同時登門造訪，連忙趕回後堂去。水清雲正陪著二人說話，看見小玉回來，忙說：“夫人您可回來了！兩位姑娘帶了好些菊花來送您呢。”

小玉笑著在主位坐了，問二人：“兩位妹妹來有什麼事嗎？”

海棠嘻嘻笑著說：“小玉姐姐，我們兩個知道你是大忙人，怕你沒時間去買菊花。這會兒給你帶了兩盆菊花來，可別嫌棄呀！”

小玉說：“瞧你說這話，有什麼嫌棄不嫌棄的，有禮物收我還不高興呀？說的這麼生疏客氣。”

繡心抿著嘴兒直笑。水清雲插嘴說：“兩位姑娘帶來的菊花我都讓人放到院子裡去了。”

小玉點點頭。

“其實我方才也去花市裡轉了一圈，也買了些菊花回來。哦，對了，還在那兒見到了上次那位楊廷秀楊大人呢！”

繡心一聽楊萬里的名字，雙眸一亮。“姐姐，楊公子也去買花？買什麼花？”

“嗯？”小玉看平時矜持的繡心突然主動打聽旁人的事情，好生奇怪。“想來也是買菊花吧？”

海棠在一旁偷笑，繡心看海棠取笑她，不由滿臉紅霞，輕輕拍了海棠兩下。海棠越發大笑起來，兩個丫頭嫻嫻、秋嵐也捂嘴偷笑。小玉看出了點苗頭：“哦……繡心你原來對楊大人……”

繡心羞得幾乎要在地上挖個洞把自己埋進去。海棠和她是金蘭姐妹，兩人又都將小玉當成姐姐看待，說話也一向沒什麼顧忌。海棠說：“楊大人來過翠雅園兩次，我們繡心妹妹就把一縷情絲都系在這位大才子身上了。”

小玉想著楊萬里和繡心還真是才子佳人，十分登對。就不知楊萬里家中可有妻房？不過縱然他尚未娶妻，以繡心的出身，最多也只能當一房妾室。繡心是小玉見過最美貌聰慧的女孩子，想到她將來的命運，小玉微感神傷。

小玉柔聲問：“他可知道你的心意？”

繡心一張俏臉漸漸由紅轉白，有些幽怨的說：“我們也只是詩詞唱酬，對過兩個對子，飲過一回茶罷了。哪談得上什麼心意？何況他怕人說他是因為偏私才讓我奪了花魁，也不常來翠雅園。”說歸說，繡心的一雙手兒卻把汗巾子絞了又絞，顯然心裡頗不寧靜。

小玉憶起剛才那人的話：“觀觀姑娘讓我邀請了你兩次，你怎麼都託詞不去呀？”既然他不去見觀觀，或許對繡心確是有情意？

但兩個人的姻緣，旁人又怎插的下手。小玉正想換個話題，便聽人通報：“司徒姑娘來了！”

小玉一樂，忙對繡心、海棠說：“又來一位姐妹，待我介紹你們認識！”

春姿領著一身素裙的司徒青爭走進客廳。繡心、海棠見慣美人，但青爭的氣質與那些脂粉妝成的美女有著天壤之別。她裝扮得越是清淡，越是顯出那一股子水秀的靈氣，兩女心中都暗讚一聲“不俗”。

青爭是給小玉送些自己做的重陽糕來的。小玉給三人互相引見，便開啟青爭帶來的食盒，幾人都不禁驚歎：“好精緻的點心！”

青爭的重陽蒸糕是用了細粉揉和慢慢蒸出來，上頭插了煎彩小旗，還雜摻果實，如石榴子、栗子黃、銀杏、松子肉之類。小玉看著這糕兒和後世的水果蛋糕有異曲同工之妙，心裡別提多高興了，忙讓清雲拿食碟來分點心，又吩咐再衝壺濃濃的香茶出