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提起。他有印象，又無惡感，聽家慧一說，雖面有難色，還是說：“先叫他來吧。輕鬆的活兒沒有，只能去彈棉花。但工錢是按天計算，肯定比挑煤要高。”家慧千揖萬謝地出來，幾乎是一路小跑著回家。有了這份工，兩人收入加起來，一家大小總算可以餬口。家慧再到竹筷廠領些毛坯筷回來刮，另掙點活錢。

魏昊十歲，已經學會了做飯。時常帶了汪洋，隨著士蘭一起到東門外的河灘上去揀煤核。煤渣都是各個機關、學校食堂燒過後廢棄的。東門河一條河灘上鋪得像城垛子一樣。街上的貧困居民，每天必要去刨挖，甚至會為這點煤核互相謾罵，大動干戈。他們買不起石煤，燒過的煤核雖說火力不大，但總強於沒有。

汪洋頭上新近長了滿頭的膿瘡。家慧給他把頭髮全部剃掉，斷斷續續抹了些藥，也不見好。揀煤時總有孩子圍著他唱：“禿子禿，稀溜溜，一溜溜到郭家洲。郭家洲，好白麵，禿子吃了兩碗半。拉住禿子要面錢，禿子嚇得鑽尿罐。尿罐打了，禿子傻了。尿罐潑了，禿子喝了。尿罐倒了，禿子跑了。”有些膽大的，還在地上抓把灰渣，追著攆著，撒在他頭上。

回到家裡，家慧不得不用水替他沖洗，化膿的地方一浸熱水，鑽心地疼。家慧唏噓著問：“疼不？”汪洋咬著牙，從牙縫裡迸出一句：“不疼。”家慧覺出他在發抖，心說：“這孩子可真像家廉。”她責備魏昊：“弟弟叫人家弄成這樣，你咋不管？”魏昊幫著端水、遞毛巾，眼裡委屈地含著淚說：“他們人多……”她沒說自己為了幫汪洋，也被那些孩子撒過灰渣。汪洋說：“我不要姐姐幫忙，我打得過他們。”家慧說：“你別跟人打架。把人家打壞了，媽還得去求情說好話。”她替汪洋擦乾水，再抹上菜油。她從汪洋眼裡，看到了這個年齡不該有的仇恨和倔強。

一九六○年，正是嘴皮哄地皮，地皮哄肚皮的時候，茅山城颳起一股城鎮居民下放風。地富反壞右五類分子，自然成了首選物件。下鄉，成了不是流放的流放。

嚴國材因為兄弟嚴國樑的緣故，列入第一批名單，一家大大小小連鍋端到鄉下。

魏學賢在第二批，去的地方叫望夫山，是茅山有名的大山區，地廣人稀，山大林密。魏學賢多留了個心眼兒，不說下，也不說不下，悄悄跟家慧商量：“我先去那兒看看，能去就去，不能去就跟他們拖。”家慧說：“你有幾個膽子敢不聽公家的話？”魏學賢說：“一人拼死，十人難敵。”家慧拗不過他，只得給他準備兩個饃饃帶著上路。

天沒亮出門，走到下午兩點多鐘，魏學賢才看見沿途山旮旯裡稀稀落落有一兩戶乾打壘的房子，除了房子前後同樣稀稀落落的幾塊掛坡地，魏學賢沒看見一塊大田。地裡長著青藤，種的大概是紅薯。他又累又飢，在路邊找了塊石頭坐下，準備把帶來的冷饃饃吃了。

一個老農從坡上下來，見魏學賢坐在太陽地裡，手裡捧個饃饃在啃，便搭訕道：“你是城裡來的？”魏學賢忙從石頭上站起來，一時沒有回話。他的特殊的身份使他不知該不該和人講話。老農又問：“下放來的？”魏學賢這才說：“還不是。想來看看。”老農說：“有啥看的？放馬跑十里沒有幾畝地。我們都沒吃的，你們來了，一不會種地，二不會栽秧，好多人連個節令都扯不清，咋活？”他衣襟敞開，胸前兩側肋骨像窗欞一樣歷歷可見。

魏學賢惶恐地笑著。多長時間了，他沒有聽人這樣坦誠、平等地說過話。老農問：“你屋裡都有些啥人？”魏學賢說：“我媳婦，還有三個孩子。媳婦有病，孩子也都還沒成｜人。”老農搖搖頭，說道：“像你這樣的，來了只有餓死。孩子小，不能掙工分，媳婦又有病，掙不了工分不說，還要賠錢。有老的沒有？”魏學賢低聲說：“六○年餓死了。”老農嘆口氣，說道：“我們鄉下人艱難，你們城裡人也不易呀。”他看看魏學賢手裡拿的冷饃饃，喉頭滑動了一下，站起來說：“去我那兒喝口水，就在前頭不遠。”魏學賢遲疑著，說：“多謝，還是不去了。我……是分子。”老農口氣平淡地說：“我看出來了。”魏學賢吃驚地望著他，一時悲感交集。老農看他吃驚的表情，一笑。“我看出來你像個教書匠，沒錯吧？”魏學賢點點頭，說：“原來教過書。”

老農說：“早些年我們這兒來過兩個教書的，來掃盲，我還帶他們去那兒捉過猴子。這山裡猴子多。”他伸手往前面指指。“那個就叫雞猴嶺。”

魏學賢看他指點的那座山鬱郁蒼蒼地長滿了樹，問道：“猴子多，咋叫雞猴嶺？”老農說：“捉猴子少不了雞。打虎靠勇，捉猴靠智。要想捉住那畜