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章達宣在一邊兒嘆道：“嗨，這個家廉哪！”

兄弟倆都聽懂了他這聲嘆息裡要表達的意思，臉上不免露出些愧疚和羞赧。家義說：“我這個月的錢剛給了個學生，他屋裡窮，交不起學費，連鞋子都沒有穿的。等下個月一開支，我就把錢給你送來。”家禮說：“洋洋都走了，我還要你的錢做啥。”家義說：“那我還是送到章伯這兒，叫四姐過來拿。”

家禮問：“你跟那個姓李的姑娘咋樣了？天天忙人家的事，自己的事也該上個心。”家義低了頭，說道：“我們還好。等時機成熟了，會辦事的，你放心。”家禮說：“我這都是瞎操心。”

兩個人又坐了會兒，先後錯兩步走了。章達宣送他們出門，默默在心裡唸叨：耀宗啊，你哪裡想得到，孩子們如今過得這麼艱難。家義有家不回，最小的家廉，連人都沒了。一股悲愴湧上來，不由得兩眼潮溼。回到屋裡，從床底下摸出一隻葡萄糖瓶子，對著嘴豎起來，等了半天沒見任何東西出來。

偏巧老伴兒進來撞見，氣得數落他：“又喝上了。看你瘦得一張皮，哪兒還存得住二兩酒？”章達宣把空瓶子往地上一丟，說道：“喝個屁！蚊子尿都倒不出來。”

汪洋接到家，魏昊是最高興的。她今年滿了七歲，因為魏學賢的緣故，鄰居的孩子都不跟她玩，洋洋能來，解除了她的孤獨，她跑進跑出的就像小鳥在枝頭跳躍一樣。可高興時間不長，飢餓開始侵擾她的心情。過去可以獨自享受的東西，現在要由兩個人分享，一塊隔夜鍋巴，一把炒蠶豆，甚至半碗發黴變酸的剩飯，家慧也必要勻出一半兒給汪洋。魏昊問家慧：“洋洋為啥總在我們屋裡吃飯？”家慧說：“他過繼給媽做兒子了。”魏昊問：“啥叫過繼？”家慧說：“你去問你老子。”魏昊就去問魏學賢。魏學賢說：“過繼就是我們看你孤單，給你找個伴兒。”魏昊說：“這個伴兒要是不吃飯就好了。”家慧苦笑著說：“不吃飯那是木頭。”

這幾天，又快沒有米下鍋，缸裡只有不到半斤豌豆麵。魏學賢懷裡揣個布袋子，在外面轉了一圈，連點米糠都沒借回來。魏昊和汪洋跟在家慧後面轉進轉出，喊來喊去說的都是一個餓字。魏學賢把缸裡的豌豆麵全倒進盆裡，賭氣似的說：“先攪一鍋糊糊吃了再說。”家慧燒了一大鍋開水，只丟了三兩把面進去，攪得很稀，筷子根本挑不出東西，只能捧著碗順嘴喝。汪洋連著氣喝了三碗，還要去添，鍋裡已經見底。他瘦得兩邊肋骨歷歷可見，肚子卻挺得像只葫蘆。捧著一隻粗瓷碗站在桌邊，盯著兩個大人看。家慧端起自己的半碗糊糊正要撥給他，被魏學賢拿手擋住，把自己碗裡的糊糊全倒給汪洋。魏昊也沒吃飽，看見爸爸媽媽都搶著把飯往汪洋碗裡撥，有些著慌，小嘴撅起來，拿白眼瞪著汪洋，嗆他：“飯簍子。飯桶。”

益生堂　第二章（5）

家慧趕緊把自己的半碗飯倒給她，哄她說：“吃吧，吃吧，媽這兒給你留著。”魏學賢見了，什麼也沒說，起身默默走到一邊兒。家慧瞥了眼他的背影，心裡像做賊一樣忐忑不安。再看汪洋，半碗糊糊已經喝完，正豎起碗在舔碗沿上沾的星星點點糧食。魏昊一邊喝自己的，一邊用戒備的目光盯著他。

晚上，等孩子們睡下了，家慧不知從哪兒摸出塊鍋巴塞給魏學賢，說：“晚上沒吃飽，再拿這個墊巴墊巴。”鍋巴很硬，拿在手裡，像用水泥粘合成塊的沙子一樣。魏學賢湊近鼻子嗅嗅，沒有米香味兒，一定是放了好多天沒捨得吃，問道：“從哪兒弄的？”家慧說：“國華送來的，說是德成從他們食堂要的一點兒。我沒捨得給他們打零嘴兒，都煮飯吃了，就剩這一小塊。”

魏學賢低頭看看鍋巴，又抬頭看看家慧。她的脖子瘦得像一根鴨頸伸出去，鎖骨處一個深坑，在昏黃的煤油燈光裡顯出一大塊陰影。魏學賢伸手捏捏她的胳膊，手裡除了一根硬骨，再沒有別的。他想起餓死的母親，心裡不由得一顫，說道：“你快瘦成個燈影了！”家慧故作輕鬆地笑著說：“我們汪家都是筋骨人，自古沒出過一個胖子。”魏學賢把鍋巴掰成兩塊，一塊遞給家慧。家慧不接，說：“就這點兒東西，還推來推去的？”魏學賢說：“你要不吃，我也不吃。”家慧忙說：“我吃，我吃。”兩人坐著，把一小塊鍋巴分著嚼了。

3

一九六二年的春天，似乎比往年來得要早，也停留得更久。萬物復甦，草長鶯飛的季節，給人們提供了更多生存的希望和可能。災荒總算得到緩解，人們臉上有了一種劫後餘生的欣喜和輕鬆。人們的生活和心情，就像經過燃燒的一片焦土，重又頑強悲壯