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家義感動得除了點頭，說不出一句話。闞書記笑著問道：“還沒成家吧？”家義搖頭說：“還沒有。”闞書記問了一句很專業的話：“有沒有找到靶子？”

梅秀玉的影子在眼前一閃，家義趕緊又搖頭，說：“我還年輕，現在還不想考慮。”闞書記讚許地點點頭。“很好，很好。年輕人就是要有遠大抱負。個人的事情，到時候組織上可以替你考慮。”

當晚，家義認認真真寫了篇日記，把闞書記的話都回憶在紙上，並且分析道：“我自己的出身，兩個姐姐婆家的出身，用新社會的標準衡量，都是有問題的。它們無時無刻不在影響著我的思想和行為。這層包裹著自己的灰色調子如果不消除，就會在不知不覺中改變我的立場和態度。國家一直在對知識分子進行思想改造。我一定要透過改造脫胎換骨，成為像闞書記那樣的人。”

益生堂　第一章（23）

談話不幾天，他從學校回益生堂，在大街上迎面遇見一群人喧鬧著走過來。打頭一個人舉著兩根青竹竿，竹梢頭拴著一塊紅綢布，後面隨著幾個吹鼓手。旁邊看熱鬧的人指著笑說：“快看那吹嗩吶的，腮幫子鼓得像個豬尿脬。”家義正疑惑這是哪家娶親，家瑛站在人群后叫他：“下學了？”家義應道：“下學了。”他隨家瑛走到街邊兒，看著迎面走來的隊伍問道：“這是誰家娶媳婦？”家瑛說：“養興謙二姑娘今天出閣。”

家義一聽這話，驟然覺得街兩邊兒的房子像被風吹了一樣傾斜搖擺起來，喧鬧的嗩吶鑼鼓聲驟然停止，家瑛的臉在感覺裡被放大了無數倍，遮蔽了兩側的街景和過往的行人。他好像從未想過眼波流轉的梅秀玉還會嫁給另一個男人。似乎他不上門迎娶，梅秀玉就會永遠好端端地在那兒待著，像一朵花，自開自謝。現在這朵本應該屬於他園子裡的花無法阻擋地被別人摘去了，他身上已經死去的那一部分東西突然絞痛起來。他聽見自己空洞的聲音在問：“婆家是誰？”家瑛說：“姓張，就在這上頭住，老爺子原來在他們養興謙當過夥計。屋裡三個兒子，這個是最小的。”家瑛對街上男婚女嫁的事兒歷來訊息靈通，誰家的姑娘結婚前就已經破了身，是個敞口貨，誰家的男人有心使不上力，是個銀樣�槍頭，她都知曉得一清二楚。

家義歪著腦袋想了半天，也想不起有這麼一個人，便問：“那人是做啥的？”家瑛手裡夾著煙，煙霧慢慢從兩個鼻孔裡冒出來。“他在城關鎮政府做事，四季走路喜歡把手背到身後。”家義說：“我還是對不上。”家瑛說：“見面你就知道了，再也沒誰比他長得好記。可惜梅家二姑娘一朵鮮花插在了牛屎上！”

這話不知為什麼讓家義心裡奇異地生出一絲快感。他強作歡顏地打趣道：“人家是不是牛屎你咋知道？”家瑛哼一聲。“茅山城啥事兒我不知道。都是梅掌櫃屋裡串通媒婆子做的好事。”家義心神恍惚地問道：“我們住街坊，咋一點動靜都沒聽見？”家瑛說：“梅家如今是拔了毛的鳳凰不如雞，再難有過去那種排場了。”

跟家瑛分手，家義一直有些恍惚。回到益生堂，只有家禮一個人在藥房忙著。家義問：“嫂子跟孩子們呢？”家禮扒拉著算盤，說道：“去養興謙看熱鬧了。”

家義一聽養興謙三個字，不好再問，逃跑似的回到自己房裡。他看看屋子，再看看自己的手，盈盈一握間，曾經留下過梅秀玉的體香，可她眼看著就要成為另一個男人屋簷下的女人。養興謙藏在深閨的二千金，黯淡地開始了自己的婚姻。他問自己，梅秀玉這樣屈尊嫁給一個各方面都很平庸的人，是不是跟自己的放棄有著某種關聯。

正在胡思亂想著，屋外一陣動靜，玉芝和孩子們回來了。聽見玉芝站在堂屋跟家禮說：“沒兩樣嫁妝，一口箱子，幾把椅子，鋪的蓋的。聽說梅家老掌櫃留給二姑娘的陪嫁，臨走還叫梅秀成女人給搜出來，硬是沒準她帶走。”又聽見士雲稚聲稚氣地喊：“我看見梅家二孃娘哭了。”玉芝說：“到後頭把菜擇擇。大人說話，小孩子別插言。”家禮說：“你們女人就喜歡趕這種熱鬧。叫你不去的，你連飯都不做，還是跑去了。”玉芝說：“去看看咋啦？”家禮沒好氣地說：“梅秀成嫁妹子，連個喜帖都沒給我送，你跑那兒去，叫人家撞見，臉面上咋下得來。”玉芝說：“這事兒不都怪老二把人得罪了……”聲音到這兒突然沒了，然後是雜沓的腳步聲從天井往後院兒去了。

做好了飯，玉芝叫士雲：“去喊你二爹吃飯。”士雲站在門口叫了幾聲不見反應，把門推開，屋裡是空的。玉芝問家禮：“你不說回來了嗎？咋不見人？”家禮也跑到