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“你咋知道我在這兒？”闞書記不解地說：“這不是學校的後操場嗎？老遠我就看見你。”

家義四周看看，果然是在光禿禿的操場上，學校老師幾乎圍成一圈站著，冉老師和柳老師都在。遠處教學樓上還有幾個學生靠著欄杆朝這邊張望。他心裡驚悚地泛起一絲剝光了衣服站在大庭廣眾之下的窘迫和恐慌，身體裡卻依然充盈著一種意猶未盡的沮喪。突然想起梅秀玉還在地上敞胸露懷地躺著，彎腰去看時，竟是嶽老師，揚著一張胖臉得意忘形地說：“我一直跟在你後頭，是我跟闞書記說你在這兒的。”家義頓時驚出一身冷汗。乍然睜開眼，才知是在夢裡。

李蘭茹慢慢感覺到了家義的猶疑不定，她雖然沒說什麼，家義卻從她眼裡看出受到傷害的退縮和猜疑。他焦慮著，再三猶豫要不要把梅秀玉的事情告訴李蘭茹。可是話到嘴邊，始終沒有勇氣開口。他對自己說，沒有結果的事，還是不說為好。

他把抽屜裡鎖著的、沒有寄出的信找出來，一根火柴燒了個乾淨。看著撮箕裡一小堆黑色的灰燼，就像看見死去的梅秀玉，他覺得身上撕裂的那個地方又慢慢往外冒出苦水。

他把通向梅秀玉的唯一的路堵上了。這條隱秘的心靈通道因為李蘭茹的進入再也難以向前延伸。

他突然對邱德成，甚至李蘭茹都充滿了一股怨憤。當他對邱德成說“你說咋辦就咋辦”時，他的表情好像在說：“君要臣死，臣不得不死。”

邱德成看事情有了眉目，找到家慧，喜笑顏開地嚷嚷著：“四姐，你交給我的事兒，我可是當聖旨給你辦了，這回就等你們益生堂準備轎子娶人啦。”家慧情急心切地問：“姑娘咋樣？要不要找人討個八字看看？”邱德成一擺手，說道：“這我可管不著了，你還是自己去問家義。”

家慧催家義把姑娘領回去讓家禮和玉芝看看。家義說：“八字還沒一撇呢，過段時間再說。”家慧說：“你要看著好，就跟大哥他們合計合計，早些把婚事辦了。”家義說：“你們急著要我找人，人一找回來，你們又催著結婚。”家慧說：“催你結婚還有錯了？不是屋裡人，誰替你操這個心。”家義不好再爭，敷衍道：“行，行，我給組織上打報告。”

16

楊泗廟小學建在茅山城西門外。這裡原有間單門獨戶的廟宇，供奉著楊泗老爺。傳說他是專門保佑行船安全的神�。茅山三面環水，向西到四川，向東到省城，都有水路相通。東西兩個水口各建有一座楊泗廟。每年六月六是楊泗老爺生日。茅山船幫大小商號都要聯合舉行祭禮儀式，由眾人推選一名全首籌備主持，請道士作法事，擺酒宴，唱大戲，形同過年。廟裡更是四季香火不斷。民國初年，因為年久失修，廟宇坍塌倒閉，地名卻永久留存下來。校園內有棵樟樹，已有幾百年歷史，樹冠鬱鬱蔥蔥鋪展開去，竟如一片綠瑩瑩的丘巒。繁麗一見這棵樹，就喜歡上了這所學校。她喜歡在沒有課的時候，站在樹下，看著下面緩緩流淌的清澈的花溪河水，看著河水在回水灣裡旋轉，然後戀戀不捨地緩慢而去。水從遙遠的西面而來，那裡就是生她養她的地方。流動的水裡，也許就有她母親和兄長的凝望。花溪河讓她入迷，又讓她隱隱地有一種傷感的惆悵。

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小學校長叫劉玉堂，四十多歲，五短身材，上眼瞼肉太厚，重重地垂著，總像睜不開眼似的。眼睛裡黑的不黑，白的不白，眼角時常堆著兩團黏糊糊的黃屎。他家裡原是做生意的，後來破落了，到他父親一代，只能一根扁擔，兩隻竹筐，在鄉下串鄉賣貨。他的媳婦，就是父親串鄉時給尋的。聽說比他還大幾歲，非常厲害。跟劉玉堂比，她什麼地方都顯得薄，臉皮薄，眼皮薄，嘴皮薄，身板也薄，兩頰陷進去很深，使得顴骨高高地突出來。一身家織的青色土布衣服，寬寬大大地套在身上，顯不出一點起伏。校長的家離學校不太遠，他卻不常回去，和學校多數老師一樣，週末才回一趟家。

楊泗廟小學只有繁麗一人說普通話，劉玉堂提出來拜她為師。繁麗說：“你是校長，我能教你嗎？”劉玉堂眯縫著眼說：“能者為師，不拘長幼。你若把我教會了，我給你記一功。”

他有間單獨的寢室，遇到繁麗沒課，兩人就到寢室裡一句一句地教學。繁麗總是選靠門的地方坐著，這樣過來過去的人對屋裡一切都能瞭然。一日，學生在外面上體育課，做完操因為沒有器械就被老師放了羊，一堆一堆地在一起瘋鬧。劉玉堂嫌煩地說：“太吵了。”起身把門關上。繁麗覺得不妥，一時又不好反對。平房只有一扇窗，窗上又糊著厚紙，關了門