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起向四叔望去，等他回答。在一起的全是老兄弟了，誰也沒見過四叔的臉那麼難看。老五也立刻知道自己說錯了話。”

邊五苦笑道：“我當時，簡直莫名其妙，不知道該怎樣才好。過了好一會，四叔才嘆了一聲：‘林子淵，有一個兒子，年紀還小，甚麼也不懂，我留下了一筆錢給他，足夠他生活的了！’我們都知道四叔出手豪闊，這筆錢，一定不在少數。四叔又道：‘算了，這件事，以後誰也不要再提了！’從此之後，就沒有人再提起這件事，除了四叔自己之外，誰也不知內情！”

我嗯地一聲，想了片刻，四叔的句容縣之行，一定另有內情，不過事情已過去了那麼多年，只怕是誰也不知道了！

我想了一會之後，又問道：“祁先生，請你接下去說，四叔回來的那天晚上，要你做甚麼事呢？”

祁三道：“當時我就道：‘四叔，不論甚麼事，你只管吩咐好了！’四叔望著我，道：‘老三，我要你陪找，一起進秋字號炭窯中去！’我一聽，就傻愣了半晌，說不出話來。進秋字號炭窯去，那是為了甚麼？去找那姓林的骸骨？那一定找不到。秋字號炭窯出了事，經過‘噴窯’之後，滿窯全是積灰，人不能由窯門進去，灰阻住了窯門。要是由洞頂下去的話，一定危險之極，因為人要是沉進了積灰，積灰向七竅一鑽，根本就沒有掙扎的機會！”

【第六章】

我點著頭，這種危險，可想而知。

祁三的氣息有點急促：“當時我就問：‘四叔，為了甚麼？’四叔道：‘老三，別問，我要你和我一起去，只怕我一個人進去之後上不來！’我忙道：‘老五已經受了重傷，事情是姓林的生出來的，我們對得起他！’”

祁三道：“四叔十分固執，道：‘我非去不可，也只有你能幫我！’我只好道：‘好吧！這就去？’四叔點了點頭，我去準備了一下，帶了一大捆繩子。”

祁三的神情，又變得十分怪異，他頓了一頓才又道：“我和四叔，一起到了秋字號窯附近。經過噴窯之後，附近沒有人到，極靜，我和四叔一起上了窯頂，我燃著了兩把火把，將繩子抖開，拴住了我和四叔的腰，將繩子的另一端，系在窯頂上，我在先，四叔在後，我們就從窯頂的洞中，縋了下去。”

祁三愈是說，神情愈是怪異，停頓的次數也愈多。他又道：“一縋進窯中，火把照耀，窯的下半部全是灰，灰平整得像是積雪一樣。我在縋下來的時候，計算過繩子的長度，但還是算長了兩尺，以致繩子一放盡，我和四叔兩人的雙腿，就陷進了積灰之中。這時，在火把的光芒照耀下，我和四叔兩人，都不由自主，叫了起來，一叫，回聲在窯中響起，激起了一陣灰霧。但是，我們仍然可以看得十分清楚，在積灰之上，有一塊木炭在，方方整整的一塊，一小半埋在灰裡，一大半露在積灰之上！”

我一怔，失聲道：“就是現在這一塊？”

祁三道：“就是這一塊。”

我迅速地轉著念，從祁三從頭到尾的敘述之中，我絕對相信他講的一切，全是真實發生過的事，因為沒有一個人，可以捏造事實，捏造到了如此生動，驚心動魄的地步。聽到這裡為止，我至少已經可以知道，這塊木灰，真是十分特別。

首先，這塊木灰，和一件神秘不可思議的意外有關。這件意外，我只知經過，而不知道它的內因。其次，在經過“噴窯”之後，也就是說，在經過炭窯的加熱過程發生了意外之後，全窯的木料，應該全被燒成了灰燼，而不應該有一塊木炭留下來的！

我望著祁三，祁三道：“我心中真是怪到了極點，在灰燼之中，怎麼會有一塊木炭？可是四叔在叫了一聲之後，我看他的神情，卻像是十分鎮定，看來像是他早已知道在灰燼之上，會有一塊木炭一樣。他立時艱難地移動身子，移近木炭，將那塊木炭，取在手中。一取到了木炭，他就道：‘老三，我們上去吧！’我忍不住問：‘四叔，你早知道秋字號窯裡，還會有一塊木炭？’”

祁三講到這裡，又停了下來。

我和白素，急不及待地問道：“四叔怎麼回答？”

祁三道：“四叔的回答，我到現在還不明白，後來我和弟兄參詳過，但也沒有人懂得他的話的意思。”

我催道：“他說了些甚麼？”

祁三道：“四叔當時說道：‘不，我不知道會有一塊炭，不過，我知道窯裡一定有點東西，所以才要進窯來取。’”

祁三講了之後，望著我，像是在詢問我是不是知道四叔這句話的意思。

我搖