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旭卻暗自撇了撇嘴，“這人言語間賣弄辭藻，弄得跟他楚才晉用一樣。不過是多年在此辦差，耳濡目染偷懶而已！”

一路想著，進了那座內牆門。不曾到得貢院門跟前，便見不遠處臨時搭了個罩棚，底下那班伺候搜檢的兵丁已不是剛才那副面貌，自有一番氣象。孫旭作為府尹之子，以廕生身份入闈，自然知道這是朝廷從異地調撥的十二衛精銳。那些人一絲不苟地在進行搜檢。

被搜檢計程車子逐次上前解開衣裳，敞露胸懷，待搜檢完畢，那些兵丁也不容人整理衣冠，就提著嗓子，高喊一聲：“搜過！”便催其快走。那聲音對常人卻有一股難言的震懾力。生員雖有心與兵士理論，但聽這殺氣騰騰的話，外加身處貢院重地，不敢造次，依言趕緊走了。

到孫旭時，一個滿臉絡腮鬍子的兵丁過來，先是仔細對比了文牒考帖，又喝了聲：“擱下筐子，把衣裳解開。”這聲爆喝，震得人耳膜生疼。

孫旭心道，“這人怕是已有後天巔峰的實力了，也不知道比之那左千戶如何。”

這時卻聽棚子裡上座那位大人說道：“你當差只顧當差，何用這等大呼小叫的？”

武朝重文輕武，雖然不至於貴文章而賤武功，但是不同級別的文武官員待遇畢竟不同。這兵丁看上去不過是個校尉，聽到京師的大人如此呵斥，面子上雖有些掛不住，可他哪敢頂嘴？再說話時，聲音顯然小了幾分。

孫旭抬眼向上望了望，只見這位大人身著官服，胸前還繡著孔雀補子，看上去約有四十多歲。

那人見孫旭相貌堂堂，不似凡人，這時也早已搜檢完畢，便對他笑道：“別耽擱了，趕緊進去罷。”

孫旭進了貢院門，對面就是領卷子的所在。

搜檢這許久，此時才進門來，那一身的傢伙已經壓得他有些氣喘，便想找個地方歇歇，再上去領卷子。

往四周看了看，發現老相識範生正在那廂。還有幾個客棧同住見過一面的人，都在牆腳下把考籃聚在一處，正坐在上面閒談。再往裡看去時，卻見領卷臺周圍已圍了一大幫人，臺上坐的那位鬚髮蒼白的老大人，正拿著枝紅筆，按著那花名冊，叫一人，放一本。

範生幾人早參加過多次考試，知道早去領會被擠出一身臭汗，氣喘吁吁，不如先在這養精蓄銳。還從未聽過早領到的人比別人中舉機率大的。

此時，內中有個身著土黃色長袍，看上去有些滑稽的十七八歲的胖子，擠開眾人，拿手裡的考帖在那老大人的桌子敲了敲，嘴裡還叫他：“老大人，趕緊把我的那份卷子給我吧！”

那老大人放下筆問道：“你是哪縣的秀才，名字叫作甚麼？”

胖子道：“我不是秀才，我爹去年給我捐的監，我叫樊達通。我爹是樊仁金，乃是皇商。你瞧罷！那花名冊上都有。“

那老大人果然覷著雙老視眼，給他查了出來。看了看，便拿在手裡和他道：“你的卷子是有的。可國家明經取士，掄才大典，何等盛況？怎的這等不循禮法，難道你家裡竟沒有一些子家教的不成？你這卷子，現不必領了，我要扣下指名參辦的。“

在場的本來有些世家豪門子弟，首次參加鄉試都會有些散漫，以為沒有什麼可懼的。可眼見這樊達通就這麼被老大人三言兩語如此安排，這才安靜下來，不敢越雷池半步。不過這胖子只是言語兩句便被剝奪考試，眾人都有些兔死狐悲之感。於是不知是誰帶頭開了口求情，大家便紛紛替他作好作歹的說著，老大人才把卷子給了樊達通，還說道：“我這卻是看諸位生員分上，若是隻看你這等不良，豈有如此容易？”

那樊達通眼見柳暗花明，趕緊接過卷子來，倒是給大家恭恭敬敬地道了個謝。

第九章　胸中有意自落筆

不多時，考生都領好了卷子，各自將自己的卷子收在卷袋裡。而自此時起，考生便不能再交頭接耳。沿途各有人監視，考生們遂自拿上考具，提著考籃，進了兩層貢院門。

進門後只見兩旁公案邊，坐著許多州府派來的查驗官正在核對諸生員名號，然後有專人指引考生進入專門用來考試的號舍。

孫旭來到了第一排最後癸號房。

本號自有監考的號軍。號軍從那個號房的矮柵欄上頭，伸手把孫旭扛著的一應考具接了過去放在號房一側。

孫旭這邊還等著給他開柵欄放他進去呢！可哪知這柵欄是釘在牆上的！

鄉試中，考試完畢之前，出入的人要麼跳將過去，要麼抽出柵欄中間那根木頭鑽出鑽入。於是孫旭提氣輕輕一