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“那麼長民為何要告假回家呢？時間偏巧是我大姐病入膏肓辭世前夕，實在很可疑。”

“這個下奴也不明白。不過當初長民入府預支了月錢全給了家裡，他家裡多半已經蓋好了房子，他姐姐隨後結婚娶夫，叫他回家幫忙，這並不奇怪啊。”

妤卉心想，長民離開後，妤荃病故，府裡徹查的時候，長民並不在府內，有逝水掩護，人家未必會懷疑到他頭上。如果長民安安穩穩回到妤府也不稀奇，可長民不明不白死了，屍體泡得面目全非，死無對證。這中間很可能就藏了什麼玄機，或許是殺人滅口，或許是栽贓嫁禍轉移旁人注意力。

逝水看似慌張，實際上思路有條不紊，循序漸進交待了他與長民的關係，乍聽起來很誠實沒有絲毫隱瞞，不過細想其中能做手腳歪曲事實的機會不是沒有。長民死了，無人對質，所謂真相，逝水想怎麼編排都可以。

按照逝水現在的引導，一般人都會想到，長民當然是為了攀高枝，藉機私會嫡小姐，還有那個玉鐲佐證。嫡小姐中毒被害身亡，長民在那幾日匆匆告假返鄉，他可能會被當作第一嫌疑犯或者知情者，無論如何也輕易脫不開關係。奇怪的是，這件事情如果逝水在當初嫡小姐剛死的時候就說出來，那麼大家懷疑的物件一定是長民，逝水不就能得清白了麼？

妤卉記得上次姒氏找她談話的時候，說過起嫡小姐死後，盤查那些可疑之人，並沒有提長民，可見逝水在今日之前都沒有對旁人透露長民這些事情。

一種假設就是逝水當初接受盤查的時候說了謊，故意隱瞞了長民有可能與嫡小姐私會的實事。他為長民遮掩，或許是出於朋友之義，又或者得了什麼實際的好處。長民窮困自己都要借錢打扮，目前也不可能給逝水金錢報答，估計會是空頭許諾。長民如果能得嫡小姐寵愛收房，他就有錢有勢，將來幫逝水脫貧攀高枝不無可能。不過逝水這種性情心計何苦繞那麼個大***，他若真想憑嫡小姐獲得富貴，就自己想辦法去私會了，哪輪到長民幫忙？

另一種假設就是長民根本沒有與嫡小姐幽會過。逝水之前接受盤查的時候講得都是實話，現在逝水知道長民死了，就杜撰了一些情節把罪責推到一個死人身上，居心何在？而且長民屍體上的玉鐲子從何而來呢？

長民的性情是否如逝水所說，一心想要攀高枝，要證明起來估計比較容易。長民改名字，頂何氏名下備用侍兒的缺，都實實在在有目共睹。從表面上看，逝水的言辭都沒有破綻。但是細想想，長民一個鄉下來的沒見識心氣高的窮小子，哪懂豪門內這些爭寵的手段？應該是有什麼人提點他吧？那個人很可能是逝水。然而逝水也差不多同樣出身，被鰥夫養大，與長民前後腳入府，他哪裡來的鬼主意？難道說逝水或者長民都天生聰明，自行領悟了這些道理麼？還是有第三個人在暗中操控，逝水和長民不過是擺在桌面上的兩顆棋子而已？

妤卉不動聲色地問道：“逝水，長民想得我大姐垂青的事情，除了你還有誰知道？長民有沒有別的要好的朋友？”

逝水低眉斂目道：“長民嘴甜，很會看人眼色辦事，下人院子裡的管事還有幾位管家都覺得他是可造之材。所以他才能預支了月錢，又請那麼長的假回家探親。這些好處，據說入府不滿一年的人基本不可能有的。好像他朋友很多，就因為他照應幫下奴在別人面前說好話，下奴才能在下人院子裡立足。”

這麼說長民是個長袖善舞的人物了？妤卉問道：“你覺得他對你不錯，所以我大姐剛去世那會兒，別人盤查你，你居然說了謊幫長民遮掩？你若是早講出來他是那個與我大姐私會的人，你不就可以脫了嫌疑麼？”

逝水倔強道：“我從沒有親眼見過，也沒聽長民說過，哪能亂講長民與嫡小姐的事情？”

“可長民惦記我大姐，知道了她想與你私會的時間地點，他又主動提出要幫你向我大姐傳話。到現在他屍體上戴著我大姐送的玉鐲，這些事情難道還不明白麼？他與我大姐有私情，說不定他還是害死我大姐的兇手，才會畏罪自殺或被他人滅口。”

妤卉故意按照逝水引導的方向說，她觀察著逝水的表情，聽著他的呼吸由剛才的緊張慢慢變為平靜順暢，她的心反而一沉。妤卉想自己這番話應該正中逝水的下懷吧？他想讓世人知道的真相就是這些麼？

——————作者的話————————

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