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前不著村後不著店，萬一雨一直下個不停這一隊人馬定會錯過宿頭。侍衛統領怕錦衣玉食的皇子挑剔，派人專門冒雨向前打探，終於尋了一處鄉下農莊借宿。農莊的主人一家在城裡，做官經商有其他營生，只偶爾到莊上遊玩，莊子裡外佈置雖然庸俗，倒也潔淨。侍衛統領打點好一切，佈防完畢，這才將車上的貴客們請下來。

其實鸞鳴在車上正生悶氣。他的侍人要說在宮內那也是聰明伶俐，很懂得人情世故的，烹茶煮酒各項廚活和針線都不錯，唯獨不肯讀書避著那些與才學掛鉤的東西。鸞鳴小的時候央求著母皇給他請了老師，認了字學過琴棋，別的都沒有什麼長進，唯獨下棋很有天賦，就是幾名皇女如果不用心也會被他贏了去。他以此為傲，閒來無事就試圖教導身邊這些伺候的人也都學會下棋，可以陪他玩鬧。宮裡確實有那麼兩三個，被他調教出來能陪他的，可惜他現在帶在身邊這位，下棋這項一直不開竅。

鸞鳴原本想著用賞罰制度要求，自己的侍人和阿黎兩個裡總有一個能學會一點，只要他日日督促，便可以陪他解悶。結果鸞鳴發現那侍人和阿黎一個比一個笨，他耐著性子講了半天，這兩人誰也學不會，就連讓背下棋的規則，都是磕磕絆絆丟三落四……

那侍人嘴上甜。說他和阿黎都是奴才命，自然與皇子殿下的智慧沒法比，下棋這種雅事，尋常女子都未必能學會，更不用說他們這種卑微出身的男子。左右是求了半天，說盡了好話，鸞鳴饒過那侍人沒有罰。轉頭就把火氣發到阿黎身上。

這時車子已經到了農莊上，侍衛統領過來請皇子移駕下車去剛收拾好的房間下榻。鸞鳴一聽不是在驛站而是農莊，他頓時來了興致。因為驛站都是國家統一修建，實用性更強，房間裡外裝飾佈置都很尋常。除了比一般客棧安全，守衛的人多些，各地千篇一律實在是沒什麼好看的。如今這鄉下農莊，院落套著花園，建築規制雖然比不得官府地標準。卻也是自有一番情趣。

鸞鳴打發侍人去房間內再仔細收拾佈置，有空去盯著伙伕準備飯食，他則支使阿黎打了油紙傘陪他四處逛逛。儼然將阿黎當作他自己的僕從使喚。

妤卉看不過去想將阿黎要回來，侍衛統領卻說皇子正在興頭上，反正就在莊子裡逛，又不是出去，就讓妤卉暫時忍耐。畢竟皇子帶的隨身僕人太少不夠使喚，侍衛隊中跟了幾名粗使的僕役，皇子又看不上眼。

妤卉叮囑了影柳，讓他暗中跟隨照顧。自己抱了女兒回到房間惴惴不安地等候。

等到掌燈，阿黎終於被鸞鳴特赦回來。原來是鸞鳴冒雨亂逛著涼受寒，用過晚餐就渾身無力一陣陣發冷，被侍人服侍著灌了發汗的藥先睡下了。

妤卉心想讓鸞鳴多病幾天才好，否則他怎能消停。接著妤卉又擔心地摸了摸阿黎的衣物。果然阿黎身上穿的衣服都泛著溼氣。想必剛才只有一把傘，阿黎為了讓鸞鳴不被淋到。就只有自己大半身子露在傘外淋雨，衣服早溼透了。妤卉摸到他手臂地時候，他還下意識地顫抖。

妤卉趕緊將阿黎的衣袖捲起，便看到他小臂上遍佈星星點點的紅腫。她皺眉道：“阿黎，你胳膊上怎麼了？是不是皇子殿下罰了你？”

阿黎抿了抿嘴唇道：“主人，是下奴愚鈍，殿下教下棋學不會，捱了罰。不過不礙事的，殿下只是用縫衣針隨便紮了幾下，不曾有別的打罵。”

如果真是針扎地，阿黎兩條手臂上都是紅點數不過來，絕非幾下能造成的效果。妤卉心中怨氣更大，氣鼓鼓道：“那個鸞鳴當初欺負鸞和就不擇手段歹毒的很，現在居然拿針扎你，還讓你淋了這大半天的雨，實在太可惡了。明天說什麼我也不會讓你再去陪他。阿黎，你先換下溼衣服，我去給你討些藥膏敷在傷處。日後我就說你受了風寒舊病復發，怕過了病氣不方便服侍皇子。”

阿黎當然明白妤卉對他的關照愛護，他心中感動，卻怕讓妤卉擔心，又怕她為了他得罪皇子，就低聲說道：“下奴小時常年泡在冷水裡，這點小雨淋了也沒什麼地。至於針扎的皮肉小傷根本無需用藥，從前下奴捱了鞭子也是忍幾日就好了。皇子殿下若是非要下奴去服侍，主人不必擔心，下奴受得住的。”

妤卉不管阿黎怎麼說，她親手為阿黎脫去溼衣，拿了布巾為他擦身。阿黎心想自己是妤卉地貼身侍兒，平素起居住宿都與妤卉一起，妤卉脫他衣服，他自然不敢忤逆反抗，配合著讓她擦乾淨了。妤卉這才讓他換上乾淨的裡衣，卻不給他外衣，叮囑他躺到床上好好休息，最多是逗弄一下女兒。她則推門出屋去找侍衛討藥。

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