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呼救。妤卉心中更是悔恨，沒想到姚子夢會因為被妤蔚玷汙而覺得羞愧一時想不開就尋短見，她該早點喊住他才對。

妤卉是會游泳的，不過她現在的身體是十二歲的小女孩，力氣不足，如果貿然下水救人，只怕用處不大。更何況這個時代男女授受不親，萬一再因她的碰觸讓姚子夢羞憤難耐，人救上來恐怕也會接著尋短見。所以她儘量讓自己鎮定，一邊吩咐那侍兒去喊會水的男子，一邊讓順德尋找竹竿或者長木棍，深入水中拉人。

妤卉心想，如果姚子夢投水後尚有求生的念頭，或許會拉住竹竿。順德是成年男子，比她更有力氣，未必拽得上姚子夢，卻也能拖延一段時間。她則在一旁大聲喊道：“姐夫你別怕，抓住竹竿，我已經喊人來救你，我會幫你的。”

還算那侍兒機靈，迅速喊了兩個會水的男子，他們本是園子裡照料花木清理湖水的粗使奴僕，遇到這種事情都不敢多想，跳入水中救人。片刻後，姚子夢終於被拽上了岸，平躺在湖邊水榭內昏迷不醒。那侍兒在妤卉的指導下，按壓姚子夢的胸腹，排出積水，緩了有一柱香的功夫，姚子夢終於恢復了神志。

除了妤卉知道真相，旁人都以為是姚氏不慎失足落水，連帶管著園子的僕人們嚇得大氣都不敢出。雖然姚氏是已故嫡小姐的側夫，寡居不得寵的一個外姓男子，不過也是這宅子裡的主人，出了這麼大事故，相關的下人們逃不了責任和懲罰。

妤卉此時卻沒有立刻戳穿真相。她不是濫好人誰的事情都管，姚子夢如果只是失足落水，園子裡的僕人們頂多攤上個照看不周的罪名，挨頓責罰；倘若她當眾抖出真相，不僅姚子夢清譽不保，又得罪了二姐，況且目前跟在她身邊的是二姐的人順德，她根基未穩說不定反而會被倒打一耙，受了冤枉算計。所以她選擇保持沉默。

姚子夢投水本是一時衝動，他膽小懦弱，當全身沒過冰冷的湖水，他又開始動搖。迷迷糊糊往事一幕幕在腦中飛快掠過。

他是姚家庶出的公子，父親不過是姚家家主的一名侍兒，當初趁著正夫側夫們在育兒期，花了不少心思才得到家主寵幸賜了胎果，卻只生了個兒子。他父親姿色普通，出身卑微，生了孩子後容顏憔悴，再入不得家主的眼，最後連個小侍的名份都沒落下，只是房裡人。

姚子夢因為這樣的出身，雖然算是家主的庶出公子，實際待遇與普通的侍兒家生子沒什麼區別，小時候就總是受姐妹兄弟的欺負，被當成奴僕呼來喝去，養成了膽小自卑的性情。親生的父親又因他不是女兒，想父憑女貴脫奴籍的夢破滅，待他也不好，在主子那裡受了委屈，就轉嫁到兒子頭上，打罵是常有的事情。

誰料姚家嫡公子嬌生慣養，吵著鬧著不想嫁給妤家病重的嫡小姐，家主適齡的兒子裡尚無婚約容貌還算端莊的就只剩下一直被忽略的姚子夢。

姚家上一代家主姚遠芳，因為周昌敏獲罪的牽連而引咎辭職。嫁到周家的小兒子畏罪潛逃，這屬於孃家教子無方，聖上施壓，文人口誅筆伐，姚遠芳不得不主動讓位謝罪避過風頭。繼任家主是姚遠芳的嫡長女姚懷秀，周昌敏正夫姚氏的姐姐，不過她的才能手段比姚遠芳差了許多，一方面要抓緊尋找失蹤的弟弟，頂著朝廷的那些壓力，另一方家中大小事情已經讓她心煩意亂。姚懷秀顧此失彼，又因寵愛嫡子，草草決定讓庶子姚子夢代嫁沖喜，送去給妤家嫡小姐當側夫。

以姚子夢的出身，想嫁給四大世家的嫡小姐那頂天只能當上小侍，妤荃病入膏肓，別人都不願意嫁，他這才得了機會。原本他與他生父以為憑藉著這樣的機會，只要熬到妤荃病癒，姚子夢作為側夫怎麼也能過上好日子，他生父也可以沾光在姚家揚眉吐氣，結果妤荃撒手人寰，姚子夢出嫁當天就守了寡。

姚子夢雖為妤荃遺下的男眷中身份最高的一位，卻被認為是不祥之人，受到妻主其餘幾位小侍的排擠，平日受盡冷落，孤苦無依。現在又加上妤蔚的調戲輕薄，他更加恐懼卻又沒有勇氣真就尋死。

他在失去意識之前腦子裡都是爹爹憔悴的容顏，雖然爹爹對他不好，但他一直很想透過自己的努力讓爹爹過上有尊嚴的好日子。他不能就這樣死去，他至少還有妤家小姐側夫的名分，只要他活著，每個月領到的月錢就能讓爹爹過的比以前更舒服一些。

姚子夢想，其實在妤家只要不受到妤蔚騷擾，日子過得比在姚家好許多，吃穿用度都是精挑細選，也沒有人再指使他做事。他只要守住貞節名聲，面子上的尊嚴一點不少。

所以他終於還是動搖了，他開始掙扎。除了自身產生的一絲