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紅喜字。看來，連家不是娶媳婦，就是聘姑娘。

門前有一位老者，兩手抱著肩，緊挨門框站著。說他睡著了，他站著，說他沒睡著，他低著頭，一動都不動，活象在打盹。薛仁貴走了一整日，實在是餓得受不了啦，只好走上前來，抱拳施禮。“老丈，請來見禮！”

他這一說話，老頭立即便抬起頭，一看，說：“啊，壯士！施禮為何呀！禮下於人，必有所求？”

“是呀！老人家，看來這是辦喜事吧？我是過路之人。因貪趕路程，錯過了鎮店，現已天黑，無處存身，想在貴舍借宿一宵，但不知意下如何？”

這老頭把薛仁貴上下打量了一番，說道：“壯士，您來的不是時候呀！您要是平日來呀，我就敢留您住一宿，可您今日來的不巧，正趕上我家員外，心中煩惱，您想，他那有心思接待您呀！不過，您先在這等一會兒，我還是給您通報一聲，就看您的運氣如何吧。”

“那就請老丈多多美言幾句吧。”薛仁貴乞求道。

工夫不大，那位老者叫來了，面帶喜色地說道：“壯士啊，我家員外爺，請您隨我進去。”“好吧！”

薛仁貴真是喜出望外，便高興地跟著老者往裡走。這老頭還挺勤快，先把薛仁貴的馬接過來，拴到院裡一棵樹上，然後就把薛仁貴領進了書房。

薛仁貴進來一看，在太師椅上坐著的員外，年紀五旬開外，慈眉善目，是位行善之人。頭戴四方員外巾，身穿對花員外氅，黃色中衣，腳登翁鞋自襪。只是兩眼紅腫，好象剛才哭過。

他見薛仁貴進來了，起身說道：“啊！壯士，你就是借宿之人？”

“啊，不錯，正是在下。”

“員外爺，我給您說的借宿之人，就是他啊。”

“好吧！請坐。”

薛仁貴趕緊坐下。他叉吩咐老家人，“把飯菜端來。要是涼了，讓廚子們熱一下。”

“啊，好！”

工夫不大，這位老家人就把熱氣騰騰的飯菜端來了，擺在薛仁貴眼前的那張八仙桌上。老員外說：“唉，您就吃點剩菜剩飯吧！不瞞您說，飯一口沒吃，菜一口沒動，但不管怎樣，這是早做下的，還得說是剩飯了。您湊乎吃點吧，只不過就是沒有酒，很對不起！”

“不不不！這就非常感謝了。請老員外不必多心。”

薛仁貴也真餓急了，拿過碗來，盛上飯就吃。只見他，左一碗、右一碗，甚至把那成盤的菜，倒在碗裡，三扒拉兩咽，便光了。一會兒，把一大盆飯全吃光了，盆裡只剩點飯粒了，薛仁貴想把那些飯粒歸弄到一塊，再盛在碗裡吃。忽然聽見老員外一旁抽泣，抬頭一看，老員外的眼淚，真象斷了線的珍珠，“撲啦撲啦”，直往下掉。薛仁貴心裡可有點惱火，便把碗筷一撒手，扔在了桌子上，發出了很大的響聲，把老員外嚇了一跳。老員外慌忙擦去眼淚，在臉上抹了兩把。

“啊！壯士，怎麼？你吃完了？”

“沒有！”薛仁貴是個實在人，不會說瞎活，便說沒吃飽。

“沒有？”老員外一聽，便問道：“你不是不吃了嗎？”

薛仁貴說：“不是不吃，是沒飯了。”

“啊？原來是這樣！”老員外便吩咐老家人再去取飯菜來。

可薛仁貴卻說：“不用端了。端來也不吃了！”

“這是為了什麼？”老員外不解地問。

“我還沒吃飽呢，就把你心疼的直哭；我要是真吃飽了，還不得把你心疼壞了！”

老員外一聽，差點沒笑出聲來：“啊呀，壯士！你能吃能喝，這是你的福氣，我可不是那種小氣之人。我所難過的，不是因為你多吃了飯，我難過的，是因為老夫家中出了件不快之事。”

薛仁貴說：“老員外，你家大門上貼著大紅喜字，不是娶媳婦，就是聘閨女，這是喜事，怎麼還不快呢？”

員外說：“你不知其中之故啊！壯士，你不必問了。你吃飽喝好，住上一宿，明日再走。要是沒有路費，我家中有的是銀兩，我給你拿上幾十兩，你看如何？”

“老員外，您不跟我說清楚，我怎麼能走呢？”

“壯士呀，我跟你說了，唉，也無濟於事呀！”

“老員外，您要是不說呀，會把我悶死的。”

老員外一看，這個小夥子挺認真的，便唉了一聲，說道：“壯士啊！那我就跟你說說吧。小老兒我姓樊，單名一個洪字。我們村叫樊家莊。不瞞你講，我是大漢元勳樊噲之後代，我們祖祖輩輩，幾十代人在這