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，他在東長街住了60年，歲月漂白了他的鬢髮。他喜歡眯眼微笑，眼角陡增了魚尾紋，牙齒潔白整齊，冷不丁他說，“我當年考上了清華呢。”果真是東長街罷，日日與這些麻木司機、板車司機、機修工和下崗工人廝混，未想此間有金榜題名者居於其間，他是二哥的一個冤案影響了前程，二哥早年任鄭州紡織廠總工程師，歷盡人生坎坷。他女兒就讀於武漢理工大學，他希望女兒讀研。他說一切都是命運，女兒應屆高考時考的三類大學不願讀，再考，送考生去考場的車發生車禍，同學受了傷，女兒把同學送到醫院再趕到考場，遲到了半個小時，是考語文，就誤了女兒的作文，那作文題與她一篇獲獎作文同題，卻沒時間寫完。她原來是文科成績最好的，只好報了理科。下棋，東一句西一句，推枰請其言歸正卷，老者不言，東長街人大多如此，不問自言，問其不言，或答所非問，好惱好氣，卻也無奈。他只是讚揚了女兒一句，女兒將老伴推薦到大學去做了校工，管理女生宿舍，他認為這不容易，可見女兒是了不起的。

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東長街（3）

七月，太陽灼烤大地，源源蒸騰的熱汽令街旁樟樹下的狗伸出腥紅的長舌頭，街坊們在電扇狂轉的廳房“打晃晃”或“鬥地主”，話題則轉移到高考錄取分數線，麻木司機也罷，板車司機也罷，皆知重點大學分數線，二類大學分數線和三類大學分數線，包括專業的冷與熱，但是這裡議論的是街坊誰家的兒女上了重點，誰家的兒女只夠二類，誰家的兒女堅決不肯讀二類大學而要等待來年再考，街坊為此深憂，因此要多付出一年復讀的開銷。在東長街，高考是數得上的熱門話題，不過是邊“打晃晃”邊議，惟散淡的生活在東長街經久不變，讀書人已經遠去或即將遠去，打工的人客居遠方，另一個話題就是讀書人或打工人的匯款，郵遞員給誰家送來了高額匯票，街坊也會紛紛前來打探，從更南的南方或者太平洋的那邊匯來的匯票也是一味興奮劑，令老街人有一個短暫的振奮，爾後，這段290步長的老街一切平靜如初。

在新改造的東長街，居住在外飾豪華的小樓的裡的人，亦將鋥亮的鐵門敞開，向著門內望去，可見臨門的竹椅靠背和靠在其上的棕色背脊，這裡邊就有告老還鄉的養老者，有親屬在海外賺美鈔歐元、日元英鎊者，做寓公，就不用為度日操持，亦有代為親戚看房的，做生意租房的，也有在街上做事的，有些新樓則被嚴密鎖住，那樓是海外的東長街人回來修建，海外的東長街人在故鄉營建的一個思念空間，將一腔思念用一把鐵鎖鎖住，愈漸的濃了。然而，百年以後，新街定也會成為老街麼？如他們過去將其叫做“壩上”的現在的老街。

我曾專程去珞珈山拜訪了武漢大學人文學院陶梅生教授，陶梅生教授憶及兒時在東長街時的情景，他認為，那時候東長街的樓堂亭閣，戲臺廟宇的書法、碑刻、繪畫等，給人耳濡目染，潛移默化的薰陶，人在那樣的環境成長，為培養人的人文精神提供了傳統養份。陶梅生教授認為，蘄州的美食對於讀書人是一份滋養，油姜、丁香乾子等，給人不能忘懷的記憶。

武漢大學副書記郝翔則提到東長街獨特的建築體系，東長街的每戶人家，都有一條從前街通向后街的走廊，這條走廊將前門和後門鎖起時，內部成為一家人的空間，家裡各房則是獨立空間，每家有獨立後院，有水井和浴室，這種結構為讀書人提供了良好環境，既通達，又獨立，前門和後門開啟，私人走廊也給供外人行走，方便前後街交通。郝翔認為，東長街的建築值得人文學者研究，比如東長街店鋪前門的櫃檯，過去是石板的，向外伸出一米，打詳關了櫥窗，如是路人無處居住，是可以睡在人家的櫃檯上的，即便是乞丐睡在上面，主家也不干涉。但是，赤翔對蘄州包括黃岡人的性格作了批評，他認為這一帶的人，個人奮鬥精神強烈，集體合作意識不強，所以在地方經濟發展上不見成效，郝翔以李時珍為例，李時珍做過朝廷的太醫院目吏，但是，當他要出版《本草綱目》時，他居然找不到出版者，只得到金陵做江湖遊醫，尋找出版機會。

東長街北面是蓮花池，南面是麒麟山，東面是赤東湖，西面是浩浩長江，依山臨水，江山浩然大氣迴盪其間，人居其間，就如活水之魚，得到永遠新鮮的養育。故東長街的學童，總是一撥撥考入高等學府，給東長街增添文氣，據說某年海外的20餘名博士，聯名向中國政府申請命名東長街為博士街，此街原籍已出博士、教授百餘人，由這些博士來投資助建，政府遂撥款並命名了博士街，我曾專事步量，東長街新老街合長二千零四步