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“……沒想到餘傻子能耐倒不小，都能折騰出幾萬新兵送給陝賊去包圍了。還想要咱們去救他。救當然會去救，就希望他支撐的時間長一些，那麼我們汝寧軍遇上的陝賊兵力也將會少上許多。你們說，我是不是該給餘傻子發上一個傻子獎？”吳世恭在屏風前的前廳內，對著自己的文武官員說道。

“哈哈哈——！”前廳立刻是爆發出一陣大笑。

“好了，這次誓師典儀什麼的都不準備舉行，咱們就悄悄地出征。不過在出徵前，有件事要向大夥兒宣佈一下。”吳世恭接著叫道，“平兒！瑛兒！都出來。”

李馨連忙讓薛呈平和吳呈瑛轉到屏風之前。吳世恭接著牽著這兩個孩子的手，向著眾文武宣佈道：“向全軍傳令，接任本官者：嫡長子薛呈麟；順者：嫡子薛呈平；再順者：二子吳呈瑛。要傳到每一位將士的耳中。”

“諾！”眾人齊聲領命。

為了防止上次繼任人問題造成的汝寧軍內亂，吳世恭就再次重申了一遍，他的繼承者是嫡長子薛呈麟。因為薛呈麟身在北京城，本身的安危難以得到保證，所以吳世恭就一下子制定了繼承人的前三位順位者。

而在屏風後聽著的李馨，她的心中是一陣發苦。接著她又橫眉掃了一眼低眉順目的李月奴，彷彿要把心中的憤恨都透過目光傳送到李月奴的身上。

而屏風後雖然站滿了吳世恭的妻妾子女，但是他們都保持著一片安靜。而躲在邊上的羅輕君偷偷地看了一眼站在前面的李馨，又看了看自己凸起來的小腹，不知在想些什麼。

……

崇禎十五年八月十一日，汝寧軍全軍出征。汝寧軍將兵分三路：右路是由楊如松、書墨率領的三萬五千兵馬，左路是由周巡、張彪率領的二萬八千兵馬；中路是由薛永利、楚格率領的四萬二千兵馬。緊隨中路的是吳世恭的中軍，有著赫飛率領的一萬一千近衛直屬部隊和遲明率領的二千親兵隊。全軍十一萬九千兵馬，正式投入到中原混戰中。

幾位農民軍的探子正在樹蔭下乘涼。這裡是豫中太康縣境內，離汝寧軍、歸德的邊境還有二百多里。平日裡汝寧軍的偵騎也不怎麼來。所以這幾位遇上的農民軍探子，就想要偷懶一下。

這些農民軍的探子都說著陝北方言，聊著些家鄉的趣事。一個酒囊輪流到各人手中轉了一圈，每人都能解上一口饞。他們是說說笑笑的都有些不亦樂乎。

可就在此時，他們發覺大地震動了起來。這些探子互相打量著。都發現旁人的臉色有些發白。突然一個人猛然驚醒，他急跑到樹旁去解戰馬的韁繩。其他的探子也都反應了過來。他們也都去解韁繩，連酒囊掉到地上都沒發覺。

等到這些探子騎上戰馬，上了高坡，他們只見到南方的大地邊冒出了一條黑線。

“快跑！快回營去傳訊！”一位探子就調轉了馬頭。

“劉大哥！不上去打探一下是哪家的兵馬，有多少人嗎？”另一位探子問道。

“還打探什麼？”那位準備好逃跑的探子嘶啞地叫著，“肯定是吳屠夫。一定是吳屠夫，他的軍隊全部出動了。再不走，咱們可就走不了了。”

說完以後，那名探子首先揚鞭。他的馬就吃疼竄了出去。

沒過一會兒，一隊汝寧軍的騎兵疾馳到那幾個農民軍探子的落腳處。看著遠逃的那幾個人，領頭的那名騎兵隊長驅著馬踩了一下那酒囊，笑道：“那些兔崽子可溜得真快啊！”

……

“喬松！你先安排人手把咱們拿下的地方都控制起來。土地荒蕪、渺無人煙都不要怕，先建立起從鄉鎮到州縣的官員體制，以後的事可以一步步來。至於人口，以後本官會給你送來的。”吳世恭吩咐道。

“諾！”

“燕知州！那州縣官員的事就要你費心了。如果有舉人、監生的，只要他們心向著咱們汝寧軍，都可以先任命，先佔上位置再說。如還有缺員，那就擇優從生員中挑選吧！還有，與朝廷和巡撫衙門的交涉，也交由你。什麼事都以拖為先，要保證我們的人確實控制住這塊地盤。”吳世恭又對原汝州知州燕兢吩咐道。

“是！大人！”

在出兵之後，汝寧軍很順利地佔據了豫中的幾個縣。於是吳世恭立刻讓喬松和燕兢把攜帶出的一千多名預備官員安排了下去。可隨著佔據的地方不斷地擴大，所需的新官員也不斷增多，於是一方面吳世恭讓汝寧緊急再安排一批預備官員，一方面就是原地提拔了。汝寧軍想加快速度，趁著朝廷沒反應過來，先要在這塊無政府的土地上，建立