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定總督楊文嶽也率領著總兵虎大威部也是再渡黃河，進入河南。而左良玉部則是由南向北直向李、羅聯軍而去。再加上山東總兵劉澤清率二萬人馬正透過大運河、黃河運兵。李、羅聯軍頓時處在了四面楚歌的境地。

為了重創這支最後的農民軍，薛永利出兵四萬五千，以南陽、汝寧和歸德三路糾纏住了李、羅聯軍的主力，但汝寧軍也並不急攻，他們就是要等其他各路明軍趕到之時，把李、羅聯軍壓向“友軍”處，想要讓他們拼個兩敗俱傷。

可就在此時，松錦之戰慘敗，明軍全軍覆沒，吳世恭和北征的汝寧軍失蹤的訊息傳回了汝寧。這訊息一下子震動了汝寧軍中所有的人。

內宅中的夫人們哭哭啼啼、六神無主自不用提，而汝寧軍的高階文武開始了緊急商議，他們商議的關鍵有兩點內容：一是吳世恭的下落究竟如何？二是萬一吳世恭發生了不測，汝寧軍的將來的首領將為何人？

鑑於吳世恭的威望，也為了維持汝寧軍的團結，汝寧軍的那些文武一致決定：如果吳世恭發生不測的話，必將由其直系子裔來繼承位置。可接下來，又有一個問題出現了。該由吳世恭的哪個兒子繼承呢？

有三個候選人——薛呈麟、吳呈瑛和薛呈平。

應該說，作為嫡長子的薛呈麟是天然的繼承者。可是薛呈麟並不在汝寧，而且他在京城，很容易被大明朝廷控制，因此，現在的薛呈麟並不是一個很好的候選人。

按照順序，接下來的應該是薛呈平。可是現在的薛呈平是寄養在李月奴這裡，而李月奴的出身很低賤，變相地也就降低了薛呈平的地位。而且因為薛呈平的身份被嚴格保密，很多汝寧軍的文武甚至都不知道吳世恭有著薛呈平這個兒子。因此。如果把他給推出來，可能很不服眾，甚至會引起汝寧軍中某些人的懷疑，造成汝寧軍的分裂。

至於吳呈瑛，他的出現會造成原薛府出身的軍官的竭力反對。也是一個可能造成分裂的不安定因素，因此。也不是一個很好的候選者。

所以這麼一來。就引起了汝寧軍文武們之間的爭執了。而以鄧啟帆為代表的，大多數的汝寧軍文武都保持著沉默。其實他們都是無所謂是吳世恭的哪一個兒子即位，只要是吳世恭的直系子裔即可。因此，這些人其實都是中立者。

可是以張之恆、吳世恭的七哥吳世禮、李馨的幾位兄弟為代表的文官，就竭力推薦吳呈瑛即位。而他們的理由也很充分：一是要維持吳世恭的姓氏，二來有著吳呈瑛母親——李馨可以垂簾聽政。不會大權旁落。

因為薛府出身的軍官大多數都是在出徵，所以這時候在汝寧這裡，吳呈瑛即位的呼聲就變得最高。

而這訊息一傳到在前線指揮的薛永利耳中，他立刻發急了。在這時候。剿滅李、羅聯軍已經是變得很不重要，最重要的是汝寧軍的繼承人問題。

於是薛永利立刻下令不再與農民軍戰鬥，各支部隊逐次掩護，都撤回至汝寧。而周巡與書墨率領他們的部隊將斷後，並在汝寧軍控制區之外組成防線，抵擋住李、羅聯軍的侵犯。尤其是薛永利嚴令：這兩支部隊絕不能隨意調動，更不能退回至汝寧、歸德和南陽。

周巡是汝寧軍軍隊系統的二號人物，而書墨曾經為吳世恭的書童，所以這倆人在繼承人問題上都有著極大的發言權。薛永利就是不讓他倆在汝寧出現，防止出現任何節外生枝。

接著，薛永利就帶著自己的直屬部隊急歸汝寧。而這一汝寧軍巨頭的出現，頓時讓風向出現了一面倒。在薛永利竭力支援下，最後暫時尊薛呈麟為吳世恭的繼承人，並且汝寧軍將組成以鄧啟帆、薛永利等人為首的眾議團，共同決策汝寧軍的一切事務。

所幸的事，薛永利辦事還是有著分寸的。雖然他出動部隊把張之恆等人軟禁了起來，但並沒有傷害他們的性命。至於李馨和吳呈瑛，他們就被禁錮在了內宅中了。

可是汝寧軍這一驟變，卻讓河南的戰局發生了巨大的改變。首先就是左良玉。

因為左良玉與吳世恭可謂是結怨很深，因此他在出徵的時候，一直都很注意汝寧軍的動態，生怕汝寧軍會出什麼動作，在背後陰他一下。

所以當左良玉一得知汝寧軍撤兵以後，他就毫不猶豫地回撤。根本不顧傅宗龍的命令，只想著離李、羅聯軍和汝寧軍越遠越好。

而這麼一來，李、羅聯軍終於等到了久違的戰機了。

當時的傅宗龍還是對李、羅聯軍緊追不捨，他們還根本不知道汝寧軍發生了重大變故呢。當九月初，傅宗龍指揮的賀人龍、李國奇所