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而這次救援錦州的軍事行動，就這麼虎頭蛇尾的結束了。

而就在此時，中原圍剿農民軍的形勢也是一片大好，楊嗣昌用強大的兵力將逗留在川、鄂交界處的各股農民軍壓迫到夔州府境內，後來連羅汝才也到了夔東。

從六七月間開始，被逼到川東的各股農民軍陸續投降，到了八月間，沒有投降的只剩下羅汝才了。而在這時候，他也決定再一次投降，以求保全剩下的不到一萬人馬，等到將來看一看情況再說。

就在此時，張獻忠受左良玉的壓迫，展轉到了興山和秭歸一帶。他在川、鄂交界的大山中稍作休息，補充了糧食和食鹽。此時的張獻忠只剩下幾千人，他偃旗息鼓，對百姓秋毫無犯，還拿錢救濟百姓，所以這樣的“義舉”使得官軍得不到他的行蹤。

當在八月中旬，張獻忠探聽到羅汝才的駐地，還聽說羅汝才已經決定投降。他十分焦急，先派馬元利去見汝才，勸他不要急著投降；隨即又派軍師徐以顯去，對汝才分析了官軍的弱點，還說明楊嗣昌必敗之理，並且要求汝才同獻忠見面。

而羅汝才因為營中住有勸降的兩個人，害怕走了訊息，就約會在獻忠駐地秘密見面，決定大計。張、羅又一次並肩作戰開始了。

而從崇禎初年就沒有停止過的自然災害已經持續了十幾年，並且在崇禎十二、三年間勢頭更加猛烈，旱災、水災、蝗災，鋪天蓋地。崇禎皇帝在崇禎十三年五月的一道上諭中也不能不承認：“近來直省各處告飢，而畿輔（今河北）、山東、河南、山西、陝西等地，近聞茹土食菜，人民並無菜色，甚至剜肉炊骨。”

就連一向號稱富庶，比較風調雨順的江南地區也發生了少見的大旱災，許多地方因為無水而不能插秧，米價騰漲。而當地的官員卻藉著救濟災荒巧立名目，肆意勒索，有些人反而發了大財。

而饑饉的情況又以河南最為嚴重，原任南京兵部尚書呂維祺記載當時情況說：“今流亡滿道，屍骨盈野。陰風起處鬼火螢螢，深山林莽饑民嘯聚。有全家投環自盡者，有全村封門逃亡者，有一日投河溺死數百者，有食雁屎、蠶屎者，有食荊子、蒺藜者，有食土石者，有如鬼形而呻吟者，有僵仆於道而不能言語者，有集數千數百人於城隅大道揭竿而起者。”

所以除了汝寧軍所控制的地區以外，饑民已鋪天蓋地，連汝寧軍這裡也承受著巨大的壓力，存糧數量也大為減少。在這時候，也沒辦法貫徹收攏人口的命令了，因為想要湧入到汝寧軍控制區的難民人數太多了。因此，汝寧軍再次派重兵封鎖了邊界，而出擊奪地的行動也無奈地再次停止。

大饑荒本來已經令人觸目驚心，而明廷卻一而再、再而三地加派“三餉”，這舉動更加重了災情的慘痛。

崇禎十二年新增加的“練餉”一次就達七百三十萬兩，崇禎年間三次大加派，以這一次所加最多。而連年在死亡線上掙扎的饑民們在這樣敲骨吸髓的苛剝面前，實在更沒有一絲活路了，除餓死甚至被吃掉的之外，只好逃亡。

在陝西、河南的一些地區，逃亡死亡者超過了八成，戶數則僅存原額的二成不到，丁數連一成都沒有。到處都是餓殍遍地，逃亡出去還是沒有活路，強悍者於是嘯聚山林，作了“強盜”。這些遍佈於中原的饑民、流民和“盜賊”就成了大股農民軍最可靠的兵源。（未完待續。。）

第七百三十章四川危局

於是在這種情況下，在崇禎十三年的秋天，張獻忠和羅汝才從川楚邊界再次流入四川，而楊嗣昌就命四川巡撫邵捷春率川軍在夔州（今奉節）至大寧（今巫溪）一線對農民軍進行阻截。

而四川巡撫邵捷春是一個很不錯的地方行政長官，他在四川主政頗有官聲，而且對救災撫民等事務頗有建樹。

但同時，邵捷春卻又是一個很糟糕的軍事統帥，把四川的軍務搞得亂七八糟。川軍各級將領吃空額侵吞軍餉，各部缺員嚴重，而且軍械敝破，士卒飢疲，又乏於訓練，戰鬥力極差。

不過這也不能完全責怪邵捷春。四川的稅收也就是這麼一點，而且大量的土地和產業都集中在延綿了三百多年的，以蜀王為首的勳貴、官紳手中，根本無法從他們手中收到任何稅收，所以救災用了大量銀子，勢必軍費就要節省。這巧婦難為無米之炊啊！

還有，四川的地理位置也給了邵捷春他們一個虛假的安全感。雖然在前幾年李自成等農民軍已經進犯過四川，可邵捷春他們依然認為四川是天府之國，進入很不易，蜀道難、難以上青天嘛！

可邵捷春這些四川官員根本不