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雖然在名義上。河南總兵張任學確實在戰時可以調動河南的一切戰兵，可在現實中，就是如當時的山東總兵丘磊都調不動曹州總兵劉澤清，因此，就更不用說吳世恭這種桀驁不馴的軍閥化武官了。

不過這次吳世恭倒也挺給張任學面子，他抽調了南陽軍的一個協，江澄的獨立協，以及趙德功帶來的五百親兵，以南陽營、汝寧營和歸德衛的名義聯合出軍，名義上以趙德功為主將，周巡為副，實際上就是周巡領軍。

這一萬五千多人馬將聯合張任學部，共同西進平叛。其實關鍵的是去佔據均州並在均州留下一支大軍。可是這麼一來二去，直到七月中旬，兩軍才做好了準備，得以順利匯合。可是當他們剛出發沒幾日，卻驚訝地聽聞最新戰報，這時候，他們突然發現已經不需要再去支援左良玉了。

在進入七月以後，左良玉順利地收復了房縣，先立一功。之後按左軍常例縱軍幾日，使得左良玉部士氣更加高昂。然後又在追擊中擊敗張、羅聯軍後衛，斬首一百多，又獲一小勝。這讓左良玉部已經驕橫到了極點，可他們不知道，這正是張、羅聯軍的請君入甕之計呢。

在深入房縣深山密林之中以後，因為地形生疏，輜重糧草又無法跟進，左良玉部開始士氣低落。

當七月末，張獻忠、羅汝才在房縣西部的羅猴山設下埋伏，他們先故意佯敗兩陣，把左良玉誘至埋伏圈裡，然後突然發起攻擊。左良玉軍大亂，副總兵羅岱被俘後斬殺，而被殲滅的明軍達一萬多人。而左良玉拼命突圍，身邊還剩下殘卒不到一千人，連總兵官的關防印信也在慌亂中丟失。左良玉這次完美地詮釋了什麼叫做驕兵必敗。

而羅猴山慘敗，再一次地引起朝廷震動。也使得崇禎皇帝徹底對熊文燦失望了。他先是罷去熊文燦的總理職務，不久又將其逮至京師問罪，最終判處死刑，斬首於西市。

而左良玉則降三級，帶罪隨軍立功。這時候的左良玉已經是羽翼豐滿，朝廷已經不敢過於刺激他了，所以就這麼輕輕地放過了他。所以在明末的有些時候，文貴武賤的規矩有時候也會倒過來。最倒黴的是河南總兵張任學，他卻因為“去援不及”被撤職，莫名其妙地丟了官。真的有些冤啊！

可是在除掉熊文燦之後，崇禎皇帝卻馬上面臨了一個棘手的問題——該由誰來接任圍剿前線的總指揮？而在聞名於世的幾名最優秀的統帥中，盧象升已死，洪承疇剛剛被任命為薊遼總督，擔負著防禦清兵的重任，無法抽調。原任陝西巡撫孫傳庭到詔獄撿肥皂去了，餘子璉又資歷太淺，剛到南京還未站穩腳跟呢。

思來想去，崇禎皇帝還是覺得人才難得的楊嗣昌最為可靠。既然是楊嗣昌提出的“十面張網”戰略的，那就讓他具體施行，這總不會造成因為地方督撫執行不力造成的戰略走樣的吧！但這個決定卻讓楊嗣昌本人都是大吃一驚。

楊嗣昌在張、羅復叛，左良玉失敗之後，接連上疏請罪，並主動停止了在內閣和兵部的公務。而兵部尚書一職，已由他薦舉的前四川巡撫傅宗龍接替。八月二十二日，崇禎皇帝還在他的請罪疏上批旨，要他依然回內閣任職。但在三天以後，二十五日，崇禎皇帝突然下了決心，在他的另一份請罪疏上批道：“輔臣屢疏請罪，更見誠懇。如今叛寇猖獗，總理革任，以輔臣才識過人，辦此事應付裕如，可星馳往代，速蕩妖氛，救民於水火。凱旋之日，優敘隆酬。”不容楊嗣昌有任何商量和推託的餘地。

崇禎皇帝既不經過閣、部會議，又不同本人商量，就由中旨任命內閣輔臣去前線督師，這使得朝臣們和楊嗣昌本人都感到有些意外。但楊嗣昌幾年來受皇帝的知遇之恩，一直充滿了感激涕零之情，目前皇帝需要他出朝督軍，以挽救國家的危難，他也只能竭盡全力，為皇帝效犬馬之勞。

而輔臣到前線督師是前所未有的大事，有關衙門連忙辦理敕書、印信、儀禮、軍需等各方面事宜，並議定，楊嗣昌以禮部兼兵部尚書、東閣大學士出任督師，一般人就稱作“督師部閣”或是“督師樞輔”（樞指樞臣，即兵部尚書）。

在即將啟行前，崇禎皇帝於九月初四日再次召見楊嗣昌，對他特別指示：“張獻忠曾驚祖陵，決不可赦，其餘剿撫互用。”其實挖了鳳陽祖陵的不見得是張獻忠部，而且崇禎皇帝自己也同意過對其招撫，這樣說不過是確定一個原則，重點打擊張獻忠，對農民軍其他各部可以區別對待。他還親筆寫了一首詩賜給楊嗣昌，作為臨別的勉勵：

鹽梅今暫作干城，上將威嚴細柳營。

一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生。