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看野心，張獻忠絕不會比李自成少上分毫。因此，當李自成稱帝建國的訊息傳過來以後，張獻忠立刻是不甘人後，準備也同樣的稱帝建國。

再怎麼說，張獻忠也要先過上一把皇帝癮！

在襄陽，張獻忠正式建立大西政權，主要的措施有：改襄陽為京城、鑄西王之寶、改襄陽府為天授府等。張獻忠住進襄王府，門前樹立兩面大旗，上面寫道：“天與人歸，招賢納士！”；襄陽各座城門也都樹起兩面旗幟，上寫：“天下安靜，威鎮八方”。

在政權機構方面，中央設六部、五府；京城設五城兵馬司；升常順州知州周文江為兵部尚書，以張其在為總兵前軍都督。地方以李時榮為巡撫，謝風洲為守道，蕭彥為巡道，陳馭六為學道，均頒給敕印。

此外還任命了二十一個州縣的官員，分別給以官印，賞給白銀一百兩或幾十兩。張獻忠的大西政權，在官制上基本沿襲了明朝的名稱。

接著就是開科舉，重學校，是大西政權中值得一書的事情。由於各級政權建立了起來，需要許多知識分子。張獻忠為了爭取他們為大西政權服務，曾經一再舉行開科取士。而參加考試計程車子相當踴躍。張獻忠也非常重視學校，除了任命學道等專職官員負責管理外，自己還親臨視察。

此外，大西政權還曾發銀賑濟饑民。而兵餉來源，基本上是依靠沒收明宗室和官僚地主的財產籌集的。

從本質和框架來看，張獻忠的大西政權和李自成的大順政權都差不多，都想要改朝換代。也都是建立封建王朝。但是李自成因為人口眾多，光靠沒收官紳財產已經維持不了自己浩大的糧餉供應了，所以他們已經開始主動地恢復地方生產，有了一個國家政權的雛形。而張獻忠的大西政權卻因為四周都有官軍圍剿，部隊數量也少，可以靠沒收維持住自己的經濟，因此，大順已經逐漸演變成為了國家，而大西卻還沒有脫離流寇的範疇。

而在建立了大西政權以後，張獻忠就想要順江而下。攻克湖廣重鎮——武昌。

從襄陽逃至武昌的左良玉，根本無心在武昌防禦，他依然大造艦船，搶掠百姓，要把這些家財運送至“安全”的地方。而見到了左良玉是如此模樣。武昌城內的文武官員也都對保住武昌沒有了任何信心。連督師侯恂也都是每日吟詩作畫，根本無心於武昌城的守禦。

不過在武昌城內。還是有官員想要掙扎一把的。見到了武昌城內一片混亂。缺兵缺餉，朝不保夕。他們一邊向汝寧軍求援；一邊想要整備兵事，守住這岌岌可危的武昌城。

而想要整備兵事，首先就要有糧餉，於是就有人想到了分封在這裡的楚王。而分封在武昌城的楚王，他累世蒐括。積聚了龐大的財富。而省城裡留下的文武官員唯一的指靠，就是希望楚王朱華奎拿出錢來養兵設防。

湖廣佈政使司、按察使司和都指揮使司的官員們齊集王府，跪在朱華奎面前請他借給幾十萬兩銀子充作軍餉。家居的原任大學士賀逢聖也面見朱華奎，商量措餉事宜。朱華奎卻叫人搬出洪武年間分封諸子時賜給楚王的一張裹金交椅。說道：“此可佐軍，他無有！”

面對楚王如此無賴作風，賀逢聖是徹底絕了指望，他大哭著出府，心死如灰。直到張獻忠大軍逼近了武昌，形勢已經十分危急之時，朱華奎才拿出金錢來，收募從承天（令鍾祥）、德安（今安陸）逃竄而來的散兵遊勇，指定楚府長史徐學顏統領，號稱楚府新兵，不讓其他文武官員插手。實際上這批“新兵”，全是敗在農民軍手下的驚弓之鳥，根本就沒有什麼戰鬥力。

到了這時候可能楚王朱華奎還在玩小心眼呢，難道他想靠這支新募之軍，為大明王朝來個絕地翻盤，自己再登上那九五至尊的寶座？如果這麼說，那他寶藏的朱元璋所送的椅子，倒也派得上用處了。

崇禎十五年臘月二十日，武昌城內總督行營。

“侯公！舍弟兵戎在身，不能到武昌拜年。晚生來此前，舍弟曾特意叮囑，要向侯公告罪！望侯公海涵！”吳世禮向上座的侯恂恭敬地行禮道。

“客氣了。”侯詢客套了一句，接著說道，“不過老夫也老了，精力不濟，很多時候說話都沒人聽了。”

這話一說，就讓吳世禮有些尷尬。不過這也怪不得侯恂有些怨氣。他這個總督，雖然被人高高捧起，但吳世恭和左良玉都不放權分毫，只在表面上都很“尊重”他。而朝廷也不敢針對手握重兵的吳世恭和左良玉，有什麼事也都要侯恂來負起責任。侯恂甚至有些懷疑：要不是朝廷高估了自己對吳世恭和左良玉的影響力，可能自己